Hepatit C är en virusinfektion som angriper levern. Denna infektion kan orsaka symtom som:
- Trötthet
- feber
- buksmärtor
- gulsot
- illamående
- kräkningar
Även om läkemedel som används för att behandla hepatit C kan vara mycket effektiva, kan de också orsaka ett antal oönskade biverkningar, såsom anemi.
Anemi uppstår när du inte har tillräckligt med hemoglobin i blodet. Hemoglobin är ett ämne som hjälper dina röda blodkroppar att transportera syre till resten av kroppens celler.
Utan tillräckligt med syre kan dina celler inte fungera lika bra. Detta kan göra att du känner dig trött, svag, eller det kan göra att du inte kan tänka klart.
Interferon och ribavirin är två läkemedel som har använts för att behandla hepatit C i många år. De har visat sig öka sannolikheten för att utveckla anemi hos personer som tar dem.
Vissa av de nyare läkemedel som används för att behandla hepatit C har också denna biverkan.
Vilka är symtomen på anemi?
När dina celler är syreberövade kan de inte fungera så bra som de borde. Som ett resultat kan du känna dig trött och kall.
Du kan uppleva något av följande symtom:
- bröstsmärta
- frossa
- yrsel
- svimning
- huvudvärk
- kronisk trötthet
- snabb hjärtfrekvens
- blek hud
- andnöd
- sömnsvårigheter
- svårt att tänka klart
- svaghet
Om det lämnas obehandlat kan anemi leda till allvarligare tillstånd. Möjligheterna inkluderar gulsot, som är en gulfärgning av huden och ögonvitan, och en förstorad mjälte.
Anemi kan också göra tillstånd du redan har värre, såsom kranskärlssjukdom eller kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL).
I sällsynta fall kan personer med anemi utveckla hjärtstillestånd, som uppstår när hjärtat slutar slå.
Vem får anemi av hepatit C?
Läkemedel som används för att behandla hepatit C, särskilt interferon och ribavirin, kan orsaka anemi.
Interferon hämmar produktionen av nya röda blodkroppar i benmärgen. Ribavirin förstör röda blodkroppar genom att få dem att bryta upp eller brista.
Nyare hepatit C-läkemedel, som boceprevir (Victrelis), har också anemi som biverkning. Att ta boceprevir med interferon och ribavirin kan leda till ännu allvarligare sänkningar av hemoglobinnivåerna.
Du är också mer benägen att utveckla anemi om du har något av dessa tillstånd:
- blödning i mag-tarmkanalen från ett magsår
- blodförlust från en skada
-
cirros i levern
- HIV
- njursjukdom
- sicklecellanemi
- inte tillräckligt med vitamin B-12, folsyra eller järn i din kost
Hur du får din anemi under kontroll
Medan du tar medicin för att behandla hepatit C, kommer din läkare sannolikt att beställa blodprov med några veckors eller månaders mellanrum för att kontrollera din hemoglobinnivå. Om du löper hög risk för anemi kan du behöva ta blodprov varje vecka.
Efter ett par månaders behandling bör dina hemoglobinnivåer stabiliseras. När du slutar med drogerna kommer anemin sannolikt att försvinna.
Under tiden, om anemisymtom stör dig, kan din läkare sänka din dos av ribavirin. Din läkare kan sluta helt med läkemedlet om din hemoglobinnivå sjunker för lågt.
Din läkare kan också ordinera injektioner av hormonläkemedlet epoetin alfa (Epogen, Procrit) för att lindra symtom på anemi. Epoetin alfa stimulerar din benmärg att producera fler röda blodkroppar.
Fler röda blodkroppar kan ge extra syre till din kropp. Möjliga biverkningar från dessa läkemedel inkluderar frossa, svettningar och muskelvärk.
Även om anemi kan få dig att känna dig trött och kall, är det inte helt illa. En sänkning av hemoglobinnivån har kopplats till ett ihållande virologiskt svar (SVR).
En SVR betyder att inga spår av hepatit C-virus kan detekteras i ditt blod 6 månader efter att du avslutat behandlingen. I huvudsak betyder SVR ett botemedel.
Tala med din läkare om hepatitrelaterad anemi
Under behandling för hepatit C bör din läkare göra regelbundna blodprover för att kontrollera anemi. Om du har anemi och symtomen stör dig, fråga dem om det bästa sättet att behandla det.
Fråga din läkare om saker du kan göra utöver medicin som kan hjälpa dig att må bättre. Du kan bekämpa trötthet från anemi genom att ta täta pauser och tupplurar under hela dagen.
Be vänner och familj om hjälp med shopping, städning och andra vardagliga sysslor. Du bör också följa en välbalanserad kost som innehåller alla vitaminer och mineraler som din läkare rekommenderar för att hålla dig frisk.
