En ljus dag i september förra året vandrade en grupp turister vidare till den historiska amfiteatern i Golden Gate Park i San Francisco. De blandade sig på scenen och anslöt gradvis till firandet och dansade till musiken som flödade ut till publiken.
En kvinna från gruppen bad mig ta deras bild. Hon frågade vad festivalen handlade om. När jag berättade för henne att vi ökade medvetenheten om leversjukdomar föll hennes mun upp.
Firandet runt omkring oss var American Liver Foundations årliga leverpromenad. Kvinnan såg sig förundrat omkring. Spänningen var elektrisk. Den här typen av glädje är inte vad som vanligtvis förväntas av människor som kämpar mot en sjukdom.
Framsidan av parken hade stora kolumner av ballonger som inramade en DJ, som spelade livlig dansmusik. Fler ballonger på baksidan av parken markerade leverpromenadens målgång. Där jublade volontärer när familjer och vänner avslutade sitt segervarv.
I hela parken erbjöd försäljare och bås information, priser, ansiktsmålning, hälsosamma snacks och godsaker för alla. Vid Healthline fotobås flöt skratten ut till parken när värdefulla minnen fångades.
Familjer, vänner och individer hade kommit samman med ett mål i åtanke: att göra sitt bidrag till The American Liver Foundation (ALF). Några familjer gick med en älskad som lever med leversjukdom. Andra firade levertransplantation eller seger över levercancer. Och några grupper kom som en minneshyllning till en älskad som hade förlorat kampen mot leversjukdomen.
Leverpromenaden i San Francisco är bara en del av en kust-till-kust-insats för att öka medvetenheten och pengar för att bekämpa leversjukdomar. Insamling ger de resurser som behövs för forskning för att hitta nya behandlingar. Folkbildning sprider budskapet om hur man förebygger leversjukdomar. ALF ger också stöd till individer och familjer som behöver det mest.
När människor förenas för att hjälpa varandra är det alltid en fest. På Liver Walk syns varje persons engagemang i livet för framtida generationer som kommer att dra nytta av de program och tjänster som tillhandahålls. Ja, det vilda jublet i slutet av varje evenemang är en entusiastisk och målmedveten handling mot leversjukdom.
Jag tog en bild på gruppen turister som log brett bredvid ALF:s banderoll. Med öppna hjärtan och dansfötter fortsatte vi firandet. ALF och alla dess supportrar hade genomfört ännu en triumferande leverpromenad i parken — och vi har bilderna för att visa det.
