Diagnostisera och behandla sköldkörtelcancer

I den här guiden lär du dig om processen för diagnos och behandling av sköldkörtelcancer. Sköldkörtelcancer är en sällsynt typ av cancer som drabbar sköldkörteln, en liten körtel vid nacken som producerar hormoner. Denna sjukdom är vanligast hos personer i 30 års ålder och personer över 60 år. Kvinnor är 2 till 3 gånger mer benägna att utveckla sköldkörtelcancer än män.

Diagnos av sköldkörtelcancer

Tester och procedurer som används för att diagnostisera sköldkörtelcancer inkluderar:

• Fysisk undersökning. Din läkare kommer att undersöka nacken för att känna efter fysiska förändringar i sköldkörteln, såsom sköldkörtelnoduler. Din läkare kan också fråga om dina riskfaktorer, såsom tidigare exponering för strålning och en familjehistoria av sköldkörteltumörer.
• Blodprov. Blodprov hjälper till att avgöra om sköldkörteln fungerar normalt.
• Ultraljudsavbildning. Ultraljud använder högfrekventa ljudvågor för att skapa bilder av kroppsstrukturer. För att skapa en bild av sköldkörteln placeras ultraljudsgivaren på din nedre hals. Utseendet på din sköldkörtel i ultraljudet hjälper din läkare att avgöra om en sköldkörtelnodel sannolikt är cancerframkallande (godartad) eller om det finns en risk att den kan vara cancerframkallande.
• Ta bort ett prov av sköldkörtelvävnad. Under en biopsi med finnålsinspiration sätter din läkare in en lång, tunn nål genom huden och in i sköldkörtelnodulen. Ultraljudsavbildning används vanligtvis för att exakt styra nålen in i knölen. Din läkare använder nålen för att ta bort prover av misstänkt sköldkörtelvävnad. Provet analyseras i laboratoriet för att leta efter cancerceller.
• Andra avbildningstester. Du kan ha ett eller flera avbildningstester för att hjälpa din läkare att avgöra om din cancer har spridit sig bortom sköldkörteln. Imaging tester kan inkludera CT, MRT och kärnan imaging tester som använder en radioaktiv form av jod.
• Genetisk testning. Vissa personer med medullär sköldkörtelcancer kan ha genetiska förändringar som kan associeras med andra endokrina cancerformer. Din familjehistoria kan uppmana din läkare att rekommendera genetisk testning för att leta efter gener som ökar risken för cancer.

Behandling av sköldkörtelcancer

Behandlingsalternativen för sköldkörtelcancer beror på typen och stadiet av din sköldkörtelcancer, din allmänna hälsa och dina preferenser.

De flesta sköldkörtelcancer kan botas med behandling.

Behandling kanske inte behövs direkt

Mycket små sköldkörtelcancer som har låg risk för spridning i kroppen kanske inte behöver behandling direkt. Istället kan du överväga aktiv övervakning med frekvent övervakning av cancer. Din läkare kan rekommendera blodprov och en ultraljudundersökning i nacken en eller två gånger per år.

Hos vissa människor kanske cancer aldrig växer och aldrig behöver behandling. I andra kan tillväxt så småningom upptäckas och behandling kan initieras.

Kirurgi för att behandla sköldkörtelcancer

De flesta med sköldkörtelcancer genomgår operation för att ta bort sköldkörteln. Vilken operation din läkare kan rekommendera beror på typen av sköldkörtelcancer, storleken på cancer, om cancer har spridit sig bortom sköldkörteln eller inte, och resultaten av en ultraljudundersökning av hela sköldkörteln.

Kirurgiska metoder som används för att behandla sköldkörtelcancer inkluderar:

• Ta bort hela eller större delen av sköldkörteln (tyreoidektomi). En operation för att skära bort sköldkörteln kan ta bort hela sköldkörtelvävnaden (total sköldkörtelektomi) eller större delen av sköldkörtelvävnaden (nästan total sköldkörtelektomi). Kirurgen lämnar ofta små fälgar av sköldkörtelvävnad runt bisköldkörtlarna för att minska risken för skador på bisköldkörteln, vilket hjälper till att reglera kalciumnivåerna i ditt blod.
• Ta bort en del av sköldkörteln (sköldkörteln lobektomi). Under en sköldkörtelobektomi skar kirurgen bort hälften av sköldkörteln. Denna operation kan rekommenderas om du har en långsamt växande sköldkörtelcancer i en del av sköldkörteln och inga misstänkta knölar i andra delar av sköldkörteln.
• Ta bort lymfkörtlar i nacken (lymfkörtel dissektion). När du tar bort din sköldkörtel kan kirurgen också ta bort närliggande lymfkörtlar i nacken. Dessa lymfkörtlar kan testas för att leta efter tecken på cancer.

Sköldkörtelkirurgi medför en risk för blödning och infektion. Skador på bisköldkörteln kan också uppstå under operationen, vilket kan leda till låga kalciumnivåer i kroppen.

Det finns också en risk att nerverna som är anslutna till dina stämband inte fungerar normalt efter operationen, vilket kan orsaka stämbandförlamning, heshet, röstförändringar eller andningssvårigheter. Behandling kan förbättra eller vända nervproblem.

Sköldkörtelhormonbehandling

Efter sköldkörtelektomi kan du behöva ta sköldkörtelhormonmedicinen levotyroxin (Levoxyl, Synthroid) för livet.

Detta läkemedel har två fördelar: Det levererar det saknade hormonet som din sköldkörtel normalt skulle producera och det undertrycker produktionen av sköldkörtelstimulerande hormon (TSH) från hypofysen. Hög TSH nivåer kan tänkbart stimulera kvarvarande cancerceller att växa.

Radioaktivt jod

Radioaktiv jodbehandling använder stora doser av en form av jod som är radioaktiv.

Radioaktiv jodbehandling används ofta efter sköldkörtelektomi för att förstöra återstående frisk sköldkörtelvävnad, såväl som mikroskopiska områden av sköldkörtelcancer som inte avlägsnades under operationen. Radioaktiv jodbehandling kan också användas för att behandla sköldkörtelcancer som återkommer efter behandling eller som sprider sig till andra delar av kroppen.

Radioaktiv jodbehandling kommer som en kapsel eller vätska som du sväljer. Den radioaktiva joden tas upp främst av sköldkörtelceller och sköldkörtelcancerceller, så det finns en låg risk att skada andra celler i kroppen.

Biverkningar kan inkludera:

• Torr mun
• Smärta i munnen
• Ögoninflammation
• Förändrad smak- eller luktsinne
• Trötthet

Det mesta av det radioaktiva jodet lämnar kroppen i urinen under de första dagarna efter behandlingen. Du får instruktioner för försiktighetsåtgärder du måste vidta under den tiden för att skydda andra människor från strålningen. Du kan till exempel bli ombedd att tillfälligt undvika nära kontakt med andra människor, särskilt barn och gravida kvinnor.

Extern strålbehandling

Strålterapi kan också ges externt med en maskin som riktar högenergistrålar, såsom röntgenstrålar och protoner, vid exakta punkter på din kropp (extern strålbehandling). Under behandlingen ligger du stilla på ett bord medan en maskin rör sig runt dig.

Extern strålbehandling kan rekommenderas om operation inte är ett alternativ och din cancer fortsätter att växa efter radioaktiv jodbehandling. Strålbehandling kan också rekommenderas efter operationen om det finns en ökad risk för att din cancer återkommer.

Kemoterapi

Kemoterapi är en läkemedelsbehandling som använder kemikalier för att döda cancerceller. Kemoterapi ges vanligtvis som en infusion genom en ven. Kemikalierna färdas genom hela kroppen och dödar snabbt växande celler, inklusive cancerceller.

Kemoterapi används inte ofta vid behandling av sköldkörtelcancer, men det rekommenderas ibland för personer med anaplastisk sköldkörtelcancer. Kemoterapi kan kombineras med strålbehandling.

Riktad läkemedelsbehandling

Riktade läkemedelsbehandlingar fokuserar på specifika abnormiteter som finns i cancerceller. Genom att blockera dessa avvikelser kan riktade läkemedelsbehandlingar få cancerceller att dö.

Riktad läkemedelsbehandling för sköldkörtelcancer riktar sig mot signalerna som säger att cancerceller ska växa och dela sig. Det används vanligtvis vid avancerad sköldkörtelcancer.

Injicerar alkohol i cancer

Alkoholablation innebär att man injicerar små sköldkörtelcancer med alkohol med bildåtergivning som ultraljud för att säkerställa en exakt placering av injektionen. Denna procedur får sköldkörtelcancer att krympa.

Alkoholablation kan vara ett alternativ om din cancer är mycket liten och kirurgi inte är ett alternativ. Alkoholablation används också ibland för att behandla cancer som återkommer i lymfkörtlarna efter operationen.

Stödjande (palliativ) vård

Palliativ vård är specialiserad medicinsk vård som fokuserar på att lindra smärta och andra symtom på en allvarlig sjukdom. Palliativa vårdspecialister arbetar med dig, din familj och dina andra läkare för att ge ett extra lager stöd som kompletterar din pågående vård.

Palliativ vård kan användas under andra aggressiva behandlingar, såsom kirurgi, kemoterapi eller strålbehandling. I allt högre grad erbjuds palliativ vård tidigt under cancerbehandlingen.

När palliativ vård används tillsammans med alla andra lämpliga behandlingar, kan människor med cancer må bättre och leva längre.

Palliativ vård utförs av ett team av läkare, sjuksköterskor och andra specialutbildade proffs. Palliativa vårdteam syftar till att förbättra livskvaliteten för människor med cancer och deras familjer.