Att dricka för mycket alkohol under en lång tidsperiod kan orsaka en ansamling av fett i levern, ett tillstånd som kallas alkoholrelaterad leversjukdom. Denna sjukdom kan så småningom leda till ärrbildning i levervävnad, känd som cirros. Leverfunktionen kan också minska beroende på hur mycket ärrbildning uppstår.
Fettvävnad kan också byggas upp i din lever om du dricker lite eller ingen alkohol. Detta är känt som icke-alkoholisk fettleversjukdom (NAFLD). Allvarliga former av NAFLD kan också leda till cirros.
NAFLD och alkoholrelaterade leversjukdomar faller under paraplybeteckningen fettleversjukdom, men deras orsaker och behandlingar skiljer sig åt. Läs vidare för mer information om NAFLD, inklusive hur du hanterar det med livsstilsförändringar.
Icke-alkoholisk fettleversjukdom: NAFL vs NASH
Det finns två typer av alkoholfri fettleversjukdom: alkoholfri fettlever (NAFL) och icke-alkoholisk steatohepatit (NASH). För närvarande är forskare inte säkra på varför en individ utvecklar det ena eller det andra. Det är möjligt att få diagnosen den ena formen och sedan den andra.
NAFL
När du får diagnosen NAFL har du fett i levern, men liten eller ingen inflammation och ingen leverskada. Även om detta tillstånd kan orsaka smärta på grund av förstoring av levern, orsakar det vanligtvis inte leverskador.
NASH
NASH är en allvarligare form av NAFLD. Om du får diagnosen NASH har du med största sannolikhet inflammation i levern förutom fett, och kan till och med ha leverskador. Denna skada kan orsaka ärrbildning i levern. Obehandlad NASH kan så småningom leda till cirros, som när den lämnas obehandlad kan leda till levercancer.
Symtom på NAFLD
I många fall av NAFLD finns det inga märkbara symtom. När symtom är närvarande inkluderar de vanligtvis:
- smärta i övre högra delen av buken
- trötthet/svaghet
- viktminskning
- vätska och svullnad i magen (ascites) och benen (ödem)
-
gulsot eller gulfärgning av hud och ögon
Orsaker till NAFLD
De exakta orsakerna till NAFLD är inte väl förstådda. För närvarande tror forskare att gener, vissa hälsotillstånd, kost och matsmältningssystemet alla kan spela en roll.
Medan vissa individer som diagnostiseras med NAFLD inte har några tidigare riskfaktorer, finns det några livsstilsfaktorer som kan öka sannolikheten för en NAFLD-diagnos.
Riskfaktorer
En av de största riskfaktorerna för att utveckla NAFLD är att leva med fetma.
Ytterligare riskfaktorer inkluderar hälsoproblem som ofta uppstår tillsammans med fetma, såsom typ 2-diabetes och metabolt syndrom (en grupp egenskaper och tillstånd kopplade till att leva med fetma).
Om du får diagnosen mer än ett av dessa hälsoproblem, ökar dina chanser att utveckla NAFLD.
Andra riskfaktorer inkluderar:
- höga triglyceridnivåer
- högt kolesterol
- en kost rik på fruktos (en typ av socker)
- en störning i din mikrobiom (din tarm)
Hur NAFLD diagnostiseras
NAFLD har vanligtvis inga symtom. Tillståndet diagnostiseras vanligtvis efter att ett blodprov finner högre än normala nivåer av leverenzymer. Ett standardblodprov kan avslöja detta resultat.
Höga nivåer av leverenzymer kan också tyda på andra leversjukdomar. Din läkare kommer att behöva utesluta andra tillstånd innan diagnosen NAFLD.
Om NAFLD misstänks kan din läkare leta efter fysiska symtom som tecken på insulinresistens (mörkare hudfläckar över dina knän, knogar och armbågar) och tecken på cirros (ascites och/eller muskelförlust).
Ytterligare tester
Ett ultraljud av levern kan hjälpa till att avslöja överflödigt fett i levern. En annan typ av ultraljud, som kallas transient elastografi, mäter din levers stelhet. Större stelhet tyder på större ärrbildning.
Om dessa tester inte är avgörande kan din läkare rekommendera en leverbiopsi. I detta test tar läkaren bort ett litet prov av levervävnad med en nål som sticks in genom buken. Provet studeras i ett labb för tecken på inflammation och ärrbildning.
Även om biverkningarna av NAFLD ofta förblir obemärkta, om du har symtom som buksmärtor på höger sida, gulsot eller svullnad, kontakta en läkare så snart du kan.
Kan icke-alkoholisk fettleversjukdom orsaka komplikationer?
Den största risken för NAFLD är cirros, vilket kan begränsa din levers förmåga att göra sitt jobb. När du väl har fått diagnosen cirros kan den inte vändas, men det finns behandlingsalternativ som kan bromsa eller stoppa den.
Om skrumplever inte bromsas eller stoppas kan det resultera i leversvikt, vilket innebär att din lever inte längre kan göra sitt jobb. Detta kan innebära att du behöver en levertransplantation.
Levercancer är en annan möjlig komplikation av obehandlad cirros.
Hanterar NAFLD
Det finns ingen specifik medicin eller procedur för att behandla NAFLD. Istället kommer din läkare med största sannolikhet att rekommendera flera viktiga livsstilsförändringar. Dessa inkluderar:
- gå ner i vikt (om du för närvarande lever med extra vikt)
- äta en näringsrik kost full av grönsaker, frukt och fullkorn
- begränsa ditt intag av ohälsosamma fetter och tillsatta sockerarter
- ökad fysisk aktivitet
- hantera dina kolesterol- och blodsockernivåer
- undvika alkohol
Det är också viktigt att följa upp läkarbesök och rapportera nya symtom.
Hur ser utsikterna ut för icke-alkoholisk fettleversjukdom?
Om du har diagnostiserats med icke-alkoholisk fettleversjukdom kan det räcka att hålla sig till rekommenderade livsstilsförändringar för att bevara en god leverhälsa under lång tid. Du kanske till och med kan vända leverskada i de tidigaste stadierna av sjukdomen.
Även om du inte känner några symtom från NAFLD, betyder det inte att leverärr inte uppstår. Om du tror att du kan vara i riskzonen för att utveckla detta tillstånd, kan din läkare hjälpa dig att ta reda på om du behöver göra ytterligare tester.
Den goda nyheten är att samma livsstilsval som kan hantera NAFLD också kan hjälpa till att hantera, eller vända, andra hälsoproblem som typ 2-diabetes, högt kolesterol och metabolt syndrom.
Läs denna artikel på spanska.
