Översikt
Nyktofobi är en extrem rädsla för natt eller mörker som kan orsaka intensiva symtom på ångest och depression. En rädsla blir en fobi när den är överdriven, irrationell eller påverkar ditt dagliga liv.
Att vara mörkrädd börjar ofta i barndomen och ses som en normal del av utvecklingen. Studier fokuserade på denna fobi har visat att människor ofta fruktar mörkret för dess brist på visuella stimuli. Med andra ord kan människor frukta natt och mörker eftersom de inte kan se vad som finns omkring dem.
Även om viss rädsla är normal, när den börjar påverka det dagliga livet och sömnmönster, kan det vara dags att besöka din läkare.
Symtom
Symtomen du kan uppleva med nyktofobi är ungefär som de du skulle uppleva med andra fobier. Människor med denna fobi upplever extrem rädsla som orsakar ångest när de är i mörkret. Symtom kan störa dagliga aktiviteter och skol- eller arbetsprestationer. De kan till och med leda till hälsoproblem.
Olika fobier delar liknande symtom. Dessa tecken kan vara antingen fysiska eller känslomässiga. Med nyktofobi kan symtom utlösas av att vara i mörkret eller till och med tänka på situationer där du skulle befinna dig i mörkret.
Fysiska symtom inkluderar:
- problem att andas
- racing puls
- tryck över bröstet eller smärta
- skakningar, darrningar eller stickningar
- yrsel eller yrsel
- orolig mage
- heta eller kalla blinkar
- svettas
Emotionella symtom inkluderar:
- överväldigande känslor av ångest eller panik
- ett intensivt behov av att fly situationen
- avskildhet från sig själv eller att känna sig ”overklig”
- att tappa kontrollen eller känna sig galen
- känner att du kan dö eller förlora medvetandet
- känner dig maktlös över din rädsla
Normal rädsla kontra fobier
Att vara mörkrädd betyder inte nödvändigtvis att du har en fobi. Men när rädslan börjar störa din vardag kan det anses vara irrationell rädsla. Här är några scenarier för att illustrera skillnaden mellan en normal och irrationell rädsla.
| Situation | Normal rädsla reaktion | Kan tyda på en fobi |
| Känner oro för att flyga under ett åskväder med turbulens | ✓ | |
| Hoppa över din systers bröllop eftersom du måste flyga dit | ✓ | |
| Känner mig nervös eller illamående över att få en influensaspruta | ✓ | |
| Undviker nödvändiga kontroller och medicinska procedurer av rädsla för nålar | ✓ | |
| Känner mig orolig med släckta lampor på natten | ✓ | |
| Saknar sömn eller känner mig extremt orolig vid läggdags i mörker | ✓ |
Riskfaktorer
Rädsla för mörker och natt börjar ofta i barndomen mellan 3 och 6 år. Vid det här laget kan det vara en normal del av utvecklingen. Det är också vanligt i denna ålder att vara rädd för:
- spöken
- monster
- sova ensam
- konstiga ljud
För många barn hjälper det att sova med nattlampa tills de växer ur rädslan. När rädslan gör det omöjligt att sova, orsakar svår ångest eller fortsätter in i vuxen ålder, kan det betraktas som nyktofobi.
Ytterligare riskfaktorer inkluderar:
- En orolig vårdare. Vissa barn lär sig att vara rädda genom att se en förälders oro över vissa problem.
- En överbeskyddande vårdare. Vissa kan utveckla en generaliserad ångest om de är för beroende av en förälder eller vårdgivare, eller om de känner sig hjälplösa.
- Stressiga händelser. Trauma, såsom en motorfordonsolycka eller skada, kan också göra en person mer benägen att utveckla en fobi.
- Genetik. Vissa vuxna och barn är helt enkelt mer mottagliga för rädslor, möjligen på grund av deras genetik.
Nyktofobi och sömnstörningar
Nyktofobi kan förknippas med en sömnstörning, som sömnlöshet. En liten studie om högskolestudenter med sömnlöshet avslöjade att nästan hälften av eleverna var mörkrädda. Forskarna mätte elevernas reaktioner på ljud i både ljus och mörker. De som hade störst sömnproblem skrämdes lättare av buller i mörkret. Inte nog med det, de goda sovarna blev faktiskt vana vid ljuden med tiden. Eleverna med sömnlöshet blev mer och mer oroliga och förväntansfulla.
Diagnos
Boka tid för att träffa en läkare om du eller ditt barn:
- har svårt att sova
- känna sig särskilt orolig eller bekymrad i mörkret
- har ytterligare en anledning att tro att du kan ha nyktofobi
Diagnos innebär att träffa din läkare och svara på frågor om dina symtom. Din läkare kan också be om en psykiatrisk och social historia. Därifrån kan din läkare använda de diagnostiska kriterierna från Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5) om specifika fobier för att ställa en formell diagnos.
Behandling
Vissa fobier kräver inte nödvändigtvis behandling, särskilt om din rädsla är för något du normalt inte stöter på i vardagen, som ormar eller spindlar. Nyktofobi, å andra sidan, kan göra det mycket svårt att få tillräckligt med sömn. Det kan påverka din allmänna hälsa och leda till sömnstörningar som sömnlöshet.
I allmänhet kan du överväga att söka behandling om:
- din rädsla får dig att känna extrem ångest eller panik
- du känner att din rädsla är överdriven eller till och med orimlig
- du undviker vissa situationer på grund av din rädsla
- du har märkt dessa känslor i sex månader eller längre
En behandling för personer med sömnlöshet innebär att lämna ett mörkt sovrum för att sova i ett upplyst rum. Problemet med denna behandling är att den inte tar itu med fobin.
Andra behandlingsalternativ inkluderar:
Exponeringsterapi
Denna behandling utsätter människor för sina rädslor upprepade gånger tills det de fruktar, som att vara i mörkret, inte längre utlöser känslor av ångest eller panik.
Det finns ett par sätt att bli utsatt för rädslor, inklusive att visualisera rädslan och uppleva rädslan i verkligheten. Många behandlingsplaner blandar dessa två tillvägagångssätt. Vissa exponeringsbaserade behandlingsplaner har fungerat för människor på så lite som en lång session.
Kognitiv terapi
Denna typ av terapi hjälper människor att identifiera sina känslor av ångest och ersätta dem med mer positiva eller realistiska tankar.
Med nyktofobi kan en person presenteras med information som visar att att vara i mörker inte nödvändigtvis leder till negativa konsekvenser. Denna typ av behandling används vanligtvis inte ensam för att behandla fobier.
Avslappning
Avslappningsbehandling inkluderar saker som djupandning och träning. Det kan hjälpa människor att hantera stress och fysiska symtom relaterade till deras fobier.
Medicin
Medicinering är inte alltid en lämplig behandling för personer med specifika fobier. Till skillnad från mediciner för andra ångestsjukdomar finns det lite forskning om att behandla specifika fobier med medicin.
Syn
Om du misstänker att ditt eller ditt barn har nyktofobi finns det många resurser där du kan få hjälp. Att kontakta din läkare eller en psykolog är ett bra första steg mot att få behandling.
Många människor upplever rädsla relaterad till allt från att flyga till slutna utrymmen. När rädsla stör din vardag och påverkar din sömn, särskilt om det har gått sex eller fler månader, låt din läkare veta. Behandling genom kognitiv eller beteendeterapi kan hjälpa dig att övervinna din rädsla och få en bättre nattsömn.
