Kliande röda fläckar på huden är förmodligen lika vanliga som förkylningar om du räknar ihop alla sätt de kan se ut. Buggbett, giftmurgröna och eksem är bara några.
Jag hade eksem. Jag har fått höra att det dök upp när jag var 3 år gammal. Problemet med mitt eksem var att det var vilt, fritt. Och varje läkare som min mamma tog mig till kallade det ”extremt”.
År senare skulle mitt liv ta en sådan oväntad kurs, vilket satte mig inom några centimeter från döden på grund av mitt eksem att någon kan hålla med om att mitt fall verkligen var ”extremt”. Och även om det sällan hörs talas om att dö i eksem, är det hur en enkel dietförändring vände mitt liv som kanske överraskar dig mest.
De tidiga åren
Min mammas pappa var barnläkare. Även om min farfar inte sa så mycket om min hud, hade han alltid någon stark kortisonkräm till mig när vi var på besök. Han berättade för oss att det bara var en av de sakerna som barn hade, och han var säker på att det skulle försvinna.
Vår husläkare sa också till mina föräldrar och jag att mitt eksem skulle försvinna av sig självt en dag. Det fanns inget att göra förutom att använda den föreskrivna krämen två eller tre gånger om dagen, ta havregrynsbad och vänta.
Så jag slängde pliktskyldigt på mina lotioner, men min hud kliade. Det var intensivt. Tänk dig att ha 20 000 myggbett. Det var så jag kände hela tiden.
”Kla dig inte”, sa min pappa på sitt nonchalanta sätt när jag slet i min hud utan att riktigt tänka på det.
”Kla dig inte”, upprepade min mamma när hon såg mig läsa, titta på tv eller spela ett spel.
Smärta var en lindring från klådan. Jag menade inte att få min hud att gå sönder och ständigt behöva reparera sig själv. Ibland skulle det hända även om jag bara gnuggade det för hårt med en handduk eller annat tyg. Eksem gjorde min hud ömtålig och med tiden gjorde kortison lagren tunna.
Trasig hud kan bli infekterad. Så medan min kropp arbetade hårt på att reparera många uppskrapade fläckar längs mina armar, ben, rygg, mage och hårbotten, hade den färre försvar mot förkylningar, influensa och halsfluss. Jag fångade allt gå runt.
En speciell dag när jag grät av smärtan av att gå in i badet bestämde min mamma sig för att ta mig till en annan hudspecialist. Jag lades in på sjukhus för provtagning. Allt kom tillbaka som vanligt. Det enda jag var allergisk mot var damm. Ingen hade några svar, och jag blev tillsagd att lära mig att leva med det.
Sedan gick jag på college och nästan dog.
Iväg till college
Jag valde en skola i södra Kalifornien av två enkla anledningar: den hade ett fantastiskt kemiprogram och vädret var varmt hela året. Jag skulle bli kemist och hitta botemedel mot sjukdomar, och min hy var alltid bättre på sommaren.
Sniffningar och halsont var något jag vanligtvis gick runt med, så allt verkade normalt när jag gick på lektioner, spelade kort med vänner i vår sovsal och åt i cafeterian.
Vi hade alla obligatoriska mentorsmöten eftersom den lilla skolan var stolt över att ta väl hand om eleverna. När jag besökte min mentor, och jag var sjuk igen, blev han mycket orolig. Han körde mig själv till sin personliga läkare. Jag fick diagnosen mononukleos, inte förkylning. Jag blev tillsagd att vila mycket.
Jag kunde inte sova eftersom smärtan i halsen och trängseln hade blivit så illa att det var outhärdligt att ligga ner. Min sambo och mina vänner blev oroliga när min kropp svullnade och jag kunde inte prata för det kändes som att jag hade glas i halsen. Jag skrev på en liten svarta tavla att jag ville flyga till mina föräldrar. Jag trodde att det här var slutet. Jag skulle hem för att dö.
Jag rullades av flygplanet till min pappa. Han försökte att inte få panik när han tog mig till akuten. De satte en IV i min arm, och världen blev svart. Jag vaknade dagar senare. Sjuksköterskor sa till mig att de inte visste om jag skulle klara det eller inte. Min lever och mjälte hade nästan spruckit.
Jag överlevde, men lärare, administratörer, mina föräldrar och vänner bad mig alla att sluta skolan och lära mig hur man mår bra. Den största frågan var hur? Eksem hade gjort monotonen mycket värre och var en ständig kamp som min kropp kämpade emot.
Svaret kom när jag var frisk nog att resa. Jag besökte en vän som hade flyttat hem till London och av en slump hittade jag National Eczema Society där och gick med. Litteraturen hade många fall som mitt. För första gången var jag inte ensam. Deras svar var att anamma en vegansk kost.
En ny diet, ett nytt liv
Även om det inte finns mycket avgörande bevis för att visa ett starkt samband mellan en växtbaserad kost och ett botemedel mot eksem, har vissa pilotstudier visat att en diet utan animaliska produkter kan vara enormt fördelaktig. Det finns några som intygar att en rå, vegansk kost är lösningen på eksem.
Att drastiskt förändra din kost är naturligtvis ingen lätt bedrift. När jag växte upp i Minnesota, åt jag de fyra grundläggande livsmedelsgrupperna: kött, mjölk, bröd och produkter. Jag gillade frukt och grönsaker, men de hade varit extramaterial bredvid annan mat på tallriken. En växtbaserad kost var ny för mig, men jag försökte ändra saker genom att ta bort allt mejeri och kött. Skillnaden var häpnadsväckande. Inom två veckor efter att jag antagit min nya diet hade jag för första gången klar hud. Min hälsa steg i höjden och jag har varit eksemfri sedan dess.
Det tog år av forskning och experiment för att hitta den rätta balansen mellan djurbaserade och växtbaserade livsmedel som höll mig frisk. Det här är vad som fungerar för mig, så att jag kan hålla mig frisk och eksemfri:
- Små mängder kött
- Inget mejeri
- Inget rörsocker
- Mycket fullkorn
- Mycket bönor
- Massor av produkter
Jag omfamnar också hälsosamma rätter från hela världen, som är roliga att äta och att göra.
Takeawayen
Även om det kan vara svårt att tro, ser jag nu mitt eksem som gåvan som gav mig fantastisk hälsa. Även om det ibland var läskigt, hjälpte mig att leva med och hantera mitt eksem att hitta ett sätt att leva som, förutom att lösa tillståndet, är hälsosammare och fylligare idag. Och nu skrattar jag när folk säger att jag har så vacker hud.
Susan Marque är en mångsidig författare med en eklektisk bakgrund. Hon började med animation, blev en hälsosam matexpert, har skrivit för alla typer av media och fortsätter att utforska alla vägar från skärm till tryck. Efter många år i Hollywood gick hon tillbaka till skolan i New York och fick en MFA i kreativt skrivande från The New School. Hon bor för närvarande på Manhattan.
