Ångest, depression och låg självkänsla är vanliga bland personer som lever med vitiligo. Att minska stigma kan hjälpa till att reda ut skadliga missuppfattningar och förbättra det mentala välbefinnandet.
Din hud är det största organet i din kropp. Det täcker hela din yttre yta, och även om det är ett skyddande lager med många funktioner, är det också en av de delar av dig människor får se.
Vitiligo är en autoimmun sjukdom som orsakar depigmentering av din hud. Det kan orsaka tydliga fläckar av missfärgning på ena eller båda sidor av kroppen. Experter anser att det är progressivt, även om det finns perioder av stabilisering.
Människor kan känna självsamvete om vitiligo, särskilt om det är i deras ansikten eller exceptionellt märkbart på huden.
Stigma kring vitiligo kan ytterligare påverka det psykiska välbefinnandet om andra reagerar negativt på grund av vanliga myter och missuppfattningar om tillståndet.
Varför möter människor som lever med vitiligo stigma?
När något är utöver det vanliga kan det skapa möjlighet till stigma, den negativa uppfattningen att något är skamligt.
Om du lever med vitiligo kan du möta stigma av många anledningar, enligt en
Vanliga missuppfattningar som kan leda till stigma inkluderar att vitiligo är:
- smittsam
- obotlig
- på grund av bristande upprätthållande av en hygienrutin
- ett tecken på spetälska
- relaterad till en näringsbrist kost
- ärftlig
- en föregångare till hudcancer
- straff från gud(ar)
- en förbannelse
- ett tecken på andlig attack
Inget av dessa är sant.
”Den värsta missuppfattningen om vitiligo är att det är smittsamt”, säger Dr. Cameron Rokhsar, en styrelsecertifierad hudläkare och laserhudkirurg i New York City. ”Detta är inte sant, men tron att det är smittsamt kan leda till rädsla och diskriminering av människor med tillståndet.”
Han tillägger att vitiligos synliga natur kan leda till negativa uppfattningar från andra, såsom antaganden om en persons allmänna hälsa eller renlighet.
De psykiska effekterna av stigmatisering
Vitiligo orsakar ofta inte många fysiska komplikationer, men det kan ha psykologiska effekter.
En studie från 2021 visade att 76 % av deltagarna med vitiligo upplevde måttlig till svår stress. Dessutom rapporterade 78 % av deltagarna måttlig till svår ångest och 80 % upplevde måttlig till svår depression.
Enligt studien påverkade självkänslasutmaningar och pinsamhet relaterade till vitiligo de dagliga valen, som vilka kläder man skulle ha på sig, vilken mat man skulle äta och om man skulle delta i sociala evenemang.
”De med tillståndet kan känna sig bedömda bara av människor som tittar på sin hud”, säger Megan Tangradi, en licensierad professionell rådgivare och klinisk chef på Achieve Wellness & Recovery i Northfield, New Jersey. ”De kan känna sig självmedvetna om sitt utseende eller oroa sig för att andra ska stirra på dem eller kommentera när de är ute offentligt.”
Stigma lägger till ett lager till de psykiska hälsoeffekterna av vitiligo. Det kan ta dina inre utmaningar med självkänsla och förvärra dem med tron att vissa människor kan göra tysta (och ibland inte så tysta) negativa antaganden.
Negativa attityder kan leda till diskriminering, utanförskap, mobbning och andra grymma beteenden.
En studie från 2019 fann att stigma påverkar män och kvinnor som lever med vitiligo, och att stigmatisering avsevärt är kopplad till minskad livskvalitet och högre depressionsfrekvens.
Hur man övervinner stigmatisering och omfamnar din hud
Det är viktigt att komma ihåg att vitiligo inte har kontroll över ditt liv – det är du. Resan kanske inte alltid är lätt, men du kan lära dig att övervinna stigmatisering och omfamna din individualitet.
Öva självmedkänsla
Vänlighet och acceptans måste börja med dig. Om din inre röst är hård och kritisk, finns det ingen flykt från de negativa känslor som kan komma med vitiligo.
För att bryta denna cykel rekommenderar Tangradi att utöva självmedkänsla. Detta innebär att prata med dig själv som du skulle vilja ha en nära och kär som söker stöd. Det är att tillåta dig själv att vara människa utan att straffa dig själv för saker du inte kan kontrollera.
”Försök att ha dagliga affirmationer. Sedan om du tycker att det är effektivt, gör det till en vana”, föreslår hon. ”Berätta för dig själv komplimanger eller påminnelser om dina styrkor och prestationer. Detta kommer förhoppningsvis att hjälpa till att bygga upp ditt förtroende för den hud du befinner dig i.”
Öka medvetenheten
Ju mer fakta folk känner till, desto mindre behöver de anta.
Du behöver inte ställa dig själv i allmänhetens ögon för att hjälpa till att sprida information. Sociala medier är ett bra sätt att förmedla artiklar eller infografik om vitiligo. Du kan också delta i uppsökande program genom lokala stödorganisationer.
Styrka dig själv
Ditt utseende är en liten del av det som gör dig, dig. När du känner dig nedstämd över en aspekt av dig själv, som din hud, kan det hjälpa dig att återfå självförtroendet genom att stärka något annat.
Detta kan betyda allt från att förbättra en passion, som att måla, till att lära sig en ny färdighet som främjar självförtroende och styrka, som tyngdlyftning eller kampsport.
Prata med andra om vitiligo
Din hud kanske inte är någons sak, och det är naturligt att inte behöva förklara det för andra, men att lugnt och sakligt tala om vitiligo kan hjälpa till att minska stigmatisering.
Tangradi säger att det bästa tillvägagångssättet är transparens. Att öva på att berätta din historia på ett sätt som du är bekväm med kan hjälpa till att uppmuntra förståelse och empati.
”Om du känner för det, låt dem veta att det är OK att ställa frågor,” föreslår hon. ”Sätt ändå tydliga begränsningar för vad de inte kan [say or] gör trots att du är vidöppen [about] dina upplevelser.”
Rokhsar tillägger att det är viktigt att hålla sig så lugn som möjligt under dessa samtal.
”Använd språk som är lämpligt för din publik, tänk på att barn kan behöva information som upprepas för dem”, säger han. ”Undvik negativ inramning och fokusera istället på att utbilda andra om tillståndet och dess effekter.”
När ska man få psykisk hjälp
Om vitiligo stör dig att leva livet som du vanligtvis skulle göra – hindrar dig från att njuta av dina intressen, kontakta människor du bryr dig om, bilda relationer eller få anställning – kan en terapeut eller annan psykiatrisk specialist hjälpa till.
Du behöver inte vänta. Om du upplever stigmatisering, depression, ångest eller svår stress kan du när som helst tala konfidentiellt med någon genom att ringa SAMHSA National Helpline på 800-662-4357.
Du kan också be din läkare att hänvisa dig till en mentalvårdspersonal.
Vitiligo orsakar huddepigmentering. Det kan påverka din självkänsla och din mentala hälsa negativt genom att utsätta dig för det stigma som härrör från myter och missuppfattningar.
Du är mer än bara din hud, och att övervinna stigmatisering börjar med att vara snäll mot dig själv.
Att öka utbildningen, tala sakligt om vitiligo och ge dig själv makt på andra områden i livet kan hjälpa dig att övervinna andras negativa antaganden.
