Bipolär sjukdomsförespråkare och poddvärd Gabe Howard förklarar hur tillståndet kan påverka dig socialt och varför det är en bra idé att berätta för dina vänner om det.
Hur påverkar bipolär sjukdom dig socialt?
Det här är en mycket mer komplex fråga än vad man kan se. När jag är som bäst – och eftersom jag är i återhämtning, är det för det mesta – bipolär sjukdom påverkar mig verkligen inte alls. Mina vänner tolererar de få egenheter jag har på samma sätt som jag tolererar de få egenheter de har.
Men jag var inte alltid i återhämtning. När jag var aktivt symtomatisk körde jag bort mina vänner och orsakade sprickor i min familj eftersom mitt beteende var oberäkneligt och sårande. Jag sa en gång till min fru (numera ex-fru) att jag hatade henne. Jag skrek svordomar mot min mamma. Jag lovade att hjälpa människor, och dök sedan inte upp, och blev sedan arg på dem när de med rätta var upprörda.
Relationer som sedan länge har reparerats har “känslomässiga landminor” som vi råkar trampa på. Jag tror aldrig att jag någonsin kommer att få tillbaka min familjs förtroende helt och hållet eftersom de påverkades av min sjukdom, och även om de älskar mig och förlåter mig, kan de inte riktigt glömma eftersom de också har känslomässiga ärr.
Om jag gräver djupare, skulle jag behöva erkänna att traumat av att leva med bipolär sjukdom – från diskriminering, förlorade relationer och ånger – kvarstår i nuvarande och nya relationer och sociala miljöer. Jag lever i ständig rädsla för att de människor jag bryr mig om ska överge mig, att om jag säger fel sak så kommer jag att bli sparkad eller inlagd på ett psykiatriskt sjukhus.
Jag har arbetat hårt för att odla sunda relationer. Det har varit svårt, men det har varit värt det. Jag vill inte att folk ska tro att det var enkelt eller snabbt. Det tog år av hårt arbete för att minimera effekten av bipolär sjukdom på mitt liv, och arbetet kommer alltid att pågå.
Ska jag avslöja för vänner att jag har bipolär sjukdom?
Jag vill se till att vi fokuserar på ordet “vänner” när jag svarar på den här frågan. “Vänner” betyder inte medarbetare, grannar eller medlemmar i ditt bowlinglag – jag menar människor som vi känner och har knutit till oss på ett betydande sätt. Människorna i ditt liv som har nycklar till ditt hem och som du skulle ringa klockan 03.00 om din bil gick sönder.
Svaret för mig är ja, du bör avslöja. Min bästa vän tog ett telefonsamtal sent en kväll precis efter att min farfar dog när jag skrek åt världen, grät utan begränsningar och var så förkrossad och arg att jag inte kunde se rakt. I det ögonblicket kunde hon vara som mest stödjande eftersom hon visste allt om mig. Hade jag hållit något från henne, hade hennes förmåga att stödja mig äventyrats.
Det bästa med vänskap är stödet, kärleken och att någon ser dig. Den där känslan av att bli förstådd och sammankopplad är därför vi söker upp andra människor. Om vi döljer en så betydande del av oss själva från våra vänner kan vi inte uppnå den nivån av anslutning, och det är en förlust. Det skickar också ett subtilt meddelande om att vi inte litar på våra vänner – ett meddelande som de så småningom kommer att ta upp. De kommer att komma på att vi döljer något och inser att vi inte är så investerade i vänskapen som de kanske är.
Slutligen, i händelse av att något händer som gör det omöjligt att gömma sig bipolär, och efter 2, 5 eller 10 år, dina vänner upptäcker att du har gömt något för dem, kommer de med största sannolikhet att bli skadade. Istället för att våra vänner kan vara där för oss till 100 % i vår tid av nöd, kommer de att ha den här känslomässiga konflikten att brottas med, tillsammans med all förvirring som några krisen medför.
Hur upprätthåller jag vänskap om jag har bipolär sjukdom?
På samma sätt som du skulle göra om du inte hade bipolär sjukdom. Att vara öppen, ärlig och vara en god vän i gengäld.
Ibland är det enklaste svaret det bästa.
Gabe Howard är en prisbelönt talare, författare och poddvärd som lever med bipolär sjukdom. Han är värd för Inside Bipolar-podcasten för Healthline Media och är författare till “Psykisk sjukdom är ett rövhål och andra observationer.”
