Åldrande med schizofreni: Vad du behöver veta

Schizofreni och åldrande

Forskning tyder på att svårighetsgraden av dina symtom kan ha mer att göra med den ålder du var när dina symtom först började än den ålder du är nu.

Ändå tenderar personer med schizofreni att åldras snabbare än befolkningen i allmänhet. Detta beror troligen på en kombination av faktorer och inte bara på själva sjukdomen.

Enligt a 2018 års forskningsöversikt, har studier funnit att personer med schizofreni har högre nivåer av oxidativ stress än personer utan tillståndet. Oxidativ stress är åldrande som sker på cellnivå. Under denna process förlorar din kropp långsamt sin förmåga att reparera cellskador.

Oxidativ stress är kopplat till schizofreni men är inte nödvändigtvis resultatet av själva tillståndet. Det är förmodligen kopplat till schizofrenirelaterade faktorer som:

• lägre inkomst och ekonomisk stress
• inflammation
• läkemedelsbiverkningar
• rökning

Symtom senare i livet

Symtom på schizofreni delas vanligtvis in i tre grupper:

• Positiva symptom. Detta är symtom som de flesta människor utan schizofreni inte upplever. De är vanligtvis symtom förknippade med psykos, såsom hallucinationer och vanföreställningar.
• Negativa symptom. Dessa är saker som finns hos de flesta men saknas hos personer med schizofreni. Exempel är en oförmåga att känna glädje (anhedoni) och en brist på motivation (avolition).
• Kognitiva symtom. Dessa symtom är relaterade till inlärning, minne, koncentration och beslutsfattande.

Det är oklart hur positiva och negativa symtom utvecklas med åldern. När man tittar på personer med schizofreni under senare skeden av livet, a 2016 års studie gav motstridiga resultat om dessa symtom.

Personer med schizofreni tenderar också att ha nedsatt tankeförmåga under högre ålder än personer utan, enl. 2015 års forskning. Det är oklart om nedgångstakten liknar den för den allmänna befolkningen eller om schizofreni orsakar en snabbare nedgång.

Lägre kognition kan främst bero på en betydande nedgång som inträffar när schizofreni först börjar.

Forskning från 2013 tyder på att boende på en vårdinrättning kan öka risken för kognitiv försämring. Eftersom personalen sköter många dagliga aktiviteter har de boende färre psykiska krav. Att inte träna hjärnan ökar risken för större kognitiv försämring.

Är remission möjlig?

Remission är en period på 6 månader eller längre när dina symtom är mindre allvarliga. Symtomen som sjukvårdspersonal troligen kommer att överväga är:

• oorganiserat tänkande
• vanföreställningar
• hallucinationer

• trubbig påverkan eller liten känsla

• socialt tillbakadragande
• oförmåga att vara spontan
• repetitiva rörelser eller manér
• ovanliga tankar

Remission är möjlig för många människor. Faktum är att a 2021 studie av 129 deltagare fann att 16 till 78 procent av personer med schizofreni har perioder av remission. På liknande sätt fann en studie från 2019 av 77 äldre personer med schizofreni att ungefär hälften av deltagarna uppnådde remission.

Vad gör skillnaden för många människor? Socialt stöd. Att ha en partner, familj eller gemenskap som hjälper dig att hantera symtomen har stor inverkan på sannolikheten för remission. Av den anledningen är det viktigt att stärka stödnätverk kring personer med schizofreni.

Fysiska hälsokomplikationer av åldrande med schizofreni

Personer med schizofreni har en lägre förväntad livslängd än befolkningen i övrigt. De National Institute of Mental Health uppskattar att schizofreni kan förkorta ditt liv med så mycket som 28,5 år.

Den siffran påverkas av många olika hälsofaktorer, av vilka några du kanske kan kontrollera, till exempel rökning.

Personer med schizofreni löper en högre risk att utveckla vissa hälsotillstånd när de blir äldre. Detta beror delvis på att sjukvårdspersonal kan förbise tecken på fysisk sjukdom hos personer med psykisk ohälsa. Det kan också vara lätt att försumma din fysiska hälsa om du har att göra med andra effekter som schizofreni har på ditt liv.

Här är vad vi vet om hälsoriskerna kopplade till schizofreni:

Hjärtsvikt

Schizofreni påverkar ditt hjärta. Det kan ändra din hjärtfrekvens och öka risken för hjärtsvikt, enligt a 2022 studie.

När du har hjärtsvikt förlorar ditt hjärta sin förmåga att pumpa blod så bra som det borde. Det betyder att dina organ inte får det syrerika blodet de behöver för att fungera korrekt.

Ofta, när någon med schizofreni dör i en tidigare ålder än förväntat, är det på grund av hjärt-kärlsjukdom (CVD).

Kronisk obstruktiv lungsjukdom

Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) är vanligare bland personer med schizofreni än i den allmänna befolkningen, enligt 2019 års forskning. Vissa forskare tror att detta kan bero på att personer med schizofreni tenderar att röka oftare och under längre perioder än befolkningen i allmänhet.

När du har KOL blir dina luftvägar blockerade. Detta gör det svårare att ta djupa andetag.

Diabetes

Risken att utveckla diabetes är två till fem gånger högre om du har schizofreni, även om sambandet mellan dessa två tillstånd är komplext.

Läkemedelsbiverkningar och mängden fysisk aktivitet du får spelar båda in. Vissa personer med schizofreni utvecklar fortfarande diabetes även om de aldrig har tagit antipsykotiska läkemedel, även om det är oklart varför.

Demens

Personer med schizofreni kan ha en högre risk att utveckla demens senare i livet, enligt 2018 års forskning. Det är inte helt klart varför det är så.

Det kan vara så att andra hälsotillstånd, som diabetes och hjärt-kärlsjukdom, gör demens mer sannolikt. Det kan också påverkas av läkemedelsbiverkningar, användning av alkohol eller tobak eller låg fysisk aktivitet.

Vissa forskare tror att schizofreni påverkar ditt minne och din tankeförmåga mer när du åldras.

Parkinsons sjukdom

Parkinsons sjukdom är ett hälsotillstånd som påverkar ditt nervsystem. Detta tillstånd stör din förmåga att gå, balansera och röra sig. Personer med schizofreni har större risk att utveckla Parkinsons sjukdom när de blir äldre, enl. 2021 års forskning.

Läkemedelsbiverkningar kan vara en del av orsaken. Det är också troligt att schizofreni påverkar mängden dopamin som din kropp producerar. Dopamin är en nyckelkemikalie i hjärnan som hjälper till att röra sig.

Cancer

Det finns en 50 procent högre risk för vissa cancerformer hos personer med schizofreni. Studier har funnit en högre risk att utveckla bröst-, lung-, bukspottkörtel-, matstrups- och tjocktarmscancer.

Det är viktigt för personer med schizofreni att göra regelbundna cancerundersökningar. Tidig upptäckt är ofta nyckeln till en framgångsrik behandling.

Psykiska komplikationer av åldrande med schizofreni

Äldre vuxna med schizofreni upplever ibland ytterligare psykiska tillstånd samtidigt. Till exempel kan ångest och depression ibland öka med åldern.

Personer med schizofreni har en högre risk för självmordstankar och -handlingar. A 2019 recension tyder på att denna risk är högre hos yngre personer som nyligen har fått diagnosen.

Vissa mediciner som har visat sig minska risken för självmord inkluderar:

• klozapin
• risperidon
• olanzapin
• quetiapin

Antidepressiva medel kan också hjälpa. En psykiatrisk specialist hjälper dig bäst att fastställa en behandlingsplan om medicinering behövs.

Andra insatser kan hjälpa till att hantera självmordstankar eller symtom på depression och ångest. Dessa inkluderar:

• sociala stödnätverk
• lära ut positiva coping-färdigheter
• beteendeterapi

Behandla schizofreni när du åldras

Det bästa sättet att förbättra din mentala och fysiska hälsa när du blir äldre är att hålla fast vid din behandlingsplan. Det är också viktigt att hålla jämna steg med årliga undersökningar så att du kan upptäcka andra potentiella hälsotillstånd som behöver behandlas.

Antipsykotika

När du blir äldre kanske du inte behöver lika hög dos antipsykotisk medicin. Faktum är att antipsykotiska läkemedel kan orsaka olika biverkningar hos äldre vuxna. De kan till och med leda till en minskning av dina resonemangsförmåga.

Om du märker nya symtom eller biverkningar är det en bra idé att prata med en vårdpersonal. De kan rekommendera en lägre dos eller en annan medicin.

Psykosociala insatser

Livskvaliteten som äldre med schizofreni kan förbättras markant med psykologiska och sociala behandlingsmetoder. Faktum är att 2014 års forskning tyder på att du kan njuta Mer positiva sociala interaktioner när du blir äldre.

Dessa insatser kan hjälpa dig att hålla kontakten och känna dig stöttad:

• kognitiv beteendeterapi
• träning i funktionell anpassning
• gemenskapsträning
• stödd arbetskompetensutbildning
• kognitiv beteendeträning i sociala färdigheter
• utbildning i ekonomistyrning
• självförvaltning och egenvårdsstrategier
• grupp-, individ- och familjeterapi

Du kanske vill överväga att bo i ett hälsohem för att göra det enklare att komma åt dessa typer av behandlingsprogram. Hälsohem är ett program av Medicaid som erbjuder stöd till personer med kroniska sjukdomar.

Livsstilsförändringar

För att minska risken för sjukdomar och förbättra din mentala och fysiska hälsa är det viktigt att upprätthålla en balanserad kost, undvika tobaksprodukter och träna mycket – utomhus om möjligt.

Dessa riktlinjer är viktiga för alla men kan ha en kraftfull inverkan på livet för äldre vuxna med schizofreni.

Syn

Schizofreni utgör några allvarliga utmaningar för äldre vuxnas hälsa och välbefinnande. I vissa fall ökar det risken för ett tidigare dödsfall. Du kan utveckla hälsotillstånd som påverkar ditt hjärta, metabola system, lungor eller rörlighet. Du kan också behöva hantera depression eller ångest.

Trots det finns det steg du kan vidta för att hantera dina risker och förbättra din livskvalitet. Att bygga en stark kontakt med din familj, vänner och gemenskap är en. Att ha årliga hälsoundersökningar är en annan.

Du kan också ta hand om din hälsa från dag till dag genom att äta bra, hålla dig aktiv och undvika tobaksprodukter. Det kanske viktigaste du kan göra för att förbättra din syn är att hålla jämna steg med dina schizofrenimediciner och resten av din behandlingsplan.