Varje år mer än
Läs vad tre olika män gjorde efter att ha lärt sig om sin diagnos och lärdomar de lärde sig på vägen.
Gör din egen forskning
Ron Lewens entusiasm för internet och forskning gav resultat när han fick reda på att han hade prostatacancer. ”Jag är en sån nörd, så jag har bara undersökt vad det här är”, säger han.
Lewen, som hade fått rutinundersökningar för prostataspecifikt antigen (PSA) sedan han var omkring 50, fick reda på i januari 2012 att hans PSA-nivåer var högre än normalt. ”De hade gått över tröskeln som min läkare var bekväm med, så han lät mig ta lite antibiotika ifall det var en infektion. Jag var tvungen att göra ett nytt test några veckor senare.”
Resultatet: Hans PSA-nivåer hade gått upp igen. Lewens allmänläkare skickade honom till en urolog som gjorde en digital rektalundersökning och en biopsi på hans prostata. I mars hade han sin diagnos: tidigt stadium av prostatacancer. ”Vi fångade det tidigt”, säger han.
Det var då Lewens kunskaper om internetsökning lönade sig. Han började undersöka sina behandlingsalternativ. Eftersom han vägde 380 pund, skulle traditionell operation inte fungera. En radiolog rekommenderade antingen traditionell strålning eller brachyterapi, en behandling där radioaktiva frön implanteras i prostatan för att döda cancerceller. ”De här alternativen skulle ha varit bra, men jag fortsatte att läsa om protonterapi”, säger han.
Med väckt intresse sökte Lewen upp ett protonbehandlingscenter. Det finns inte så många protonbehandlingscenter i USA, men en råkade bara befinna sig 15 minuter från Lewens hus i Batavia, Illinois. Under sitt första besök träffade han en läkare, sjuksköterskor och strålterapeuter. ”De gjorde allt för att jag skulle känna mig bekväm”, säger han.
Efter att ha pratat om det med sin fru och vägt konsekvenserna av de olika behandlingarna, bestämde sig Lewen för att använda protonterapi för att behandla sin prostatacancer. För denna typ av behandling för läkare in en liten ballong i ändtarmen för att lyfta prostatan så att strålningen bättre kan nå den utan att påverka andra närliggande organ och vävnader.
Han avslutade sina protonbehandlingar i augusti 2012 och genomgick PSA-tester var tredje månad det första året. Sedan dess har han haft årliga besök hos sin läkare. Sammantaget, säger Lewen, kunde han inte ha bett om en bättre behandlingsupplevelse. ”De få biverkningar jag hade som ett resultat av behandlingen var aldrig något som hindrade mig från mitt arbete eller från att njuta av ett normalt liv”, säger han.
”En av de fina sakerna med medicin idag är att vi har många alternativ, men en av de dåliga sakerna är att vi har många alternativ”, säger han. ”Det kan bli överväldigande, men det är viktigt att förstå dina alternativ. Jag pratade förmodligen med 20 olika personer under min forskning, men det hjälpte mig att göra det bästa valet till slut.”
Hitta en behandling som passar dig
Hank Curry tar inte livet av sig. Han drar hö och tävlar i reptävlingar. Så när invånaren i Gardnerville, Nevada fick diagnosen prostatacancer i december 2011, antog han samma strategi för att bekämpa cancer.
Currys läkare uppmuntrade honom att opereras. Cancern var trots allt ganska framskriden. När han gjorde en biopsi kontrollerade läkarna 16 platser på prostatan för förekomst av cancer. Alla 16 kom tillbaka positiva.
”De sa att de kände att det fanns en god chans att cancern hade spridit sig från själva prostatan och in i min bukhåla. De sa till mig att vi kunde ta bort det, men det fanns ingen garanti för att de skulle få allt, säger han. ”Om du går igenom besväret och operationen och smärtan för att få den operationen och det fortfarande kanske inte eliminerar cancern, insåg jag att det inte var operationen för mig.”
Istället genomgick Curry 9 veckors strålning, 5 dagar i veckan. Han fick sedan injektioner med Lupron (kvinnligt hormon) för att förhindra att hans kropp producerar testosteron som kan underblåsa ett återfall av hans cancer. Han påbörjade sina behandlingar i januari 2012 och avslutade dem 8 månader senare i augusti.
Under sina behandlingar upprätthöll Curry en regelbunden fysisk kur, åt bra och försökte hålla sin kropp i form. Detta hjälpte honom att återfå sin styrka och fortsätta med hödragning. ”Jag känner mig inte som en tönt eller så.”
Ge inte upp om cancern kommer tillbaka
När Alfred Diggs fick diagnosen cancer vid 55 års ålder valde han att genomgå en radikal prostatektomi. ”Jag hade inte haft några symtom relaterade till prostatacancer, men jag hade fått PSA under lång tid”, säger den före detta apotekaren och sjukvårdspersonalen från Concord, Kalifornien. Som afroamerikan visste Diggs att hans chanser för cancern var högre – liksom risken att den skulle komma tillbaka.
”Min PSA mer än fördubblades på ett år, och en biopsi visade att jag hade prostatacancer i flera lober av min prostata”, säger han. ”Nyere teknologier fanns, men de måste finnas kvar i minst 10 år innan jag kommer att göra dem.”
”Efter operationen hade jag cirka 3 eller 4 månaders urininkontinens – men det är inte ovanligt”, säger han. Diggs fick även erektil dysfunktion till följd av behandlingen, men han kunde behandla det med medicin.
Han var symtomfri under de kommande 11 åren, men cancern kom tillbaka i början av 2011. ”Min PSA började gå upp gradvis, och om du har återkommande prostatacancer är den enda kliniska indikatorn läkare har din PSA”, säger han. ”Jag träffade flera läkare och de sa alla till mig samma sak: jag behövde strålning.”
Diggs fick 35 strålbehandlingar under sju veckor. I oktober 2011 var han klar med sin strålning, och hans PSA-tal återgick till det normala igen.
Så hur kommer prostatacancer tillbaka när det inte längre finns en prostata? ”Om prostatacancern är helt innesluten i prostata, är det ungefär 100 procent botas. Om cancercellerna invaderar prostatabädden [the tissue surrounding the prostate]det finns en chans att cancern kan komma tillbaka, säger Diggs.
”När cancern kom tillbaka var det inte lika illa känslomässigt”, säger han. ”Det hade inte samma känslomässiga inverkan. Jag tänkte bara ’Här kör vi igen!’”
Om du får en diagnos föreslår Diggs att du tar kontakt med andra män som har gått igenom diagnosen och behandlingen. ”Helt enkelt kan de berätta saker som läkaren inte kan.”
