Är de sena nätterna du drar ett tecken på något djupare?
Under min uppväxt arbetade min far alltid.
Många nätter gick han innan jag vaknade till skolan och han kom tillbaka klockan 19:30 på natten – eller senare. Andra gånger skulle han vara borta och jobba i veckor i taget.
Han tog ofta med sig arbete hem på natten och på familjeresor, och han pratade om det hela tiden. De flesta av hans vänner var kollegor, och han kämpade för att koppla ur jobbet, även runt familjen.
När han gick i pension tog det inte lång tid innan han försökte jobba igen. Han blev konsult ett tag. Sedan började han förvandla dagliga sysslor till arbete.
Han visste inte vad han skulle göra av sig själv när han inte längre hade något att göra varje dag. Han tillbringar fortfarande timmar framför sin dator varje dag och ”arbetar”.
Som barn trodde jag att denna arbetsmoral var normal. Det var vad framgångsrika människor gjorde: de arbetade hela tiden. Långa timmar och lite balans mellan arbete och privatliv var bara priset för att ta sig framåt och tjäna en bra lön.
Som ett resultat försökte jag emulera det.
Jag trodde att timmarna du lade ner på något dikterade din framgång. Att det var det ”sanna” måttet på ditt engagemang för att komma framåt.
Som student ägnade jag timmar åt läxor, uppsatser eller studerade på biblioteket. Jag gick inte på fester eller umgicks med vänner. Jag stannade uppe hela natten och agerade som att göra det som ett slags hedersmärke, ett säkert tecken på att jag en dag skulle bli lika framgångsrik som min far.
Jag tyckte att det var bra att kalla sig ”arbetsnarkoman”.
Det enda problemet: jag kunde inte hålla på med det här.
Den här typen av arbetsmoral var varken hälsosam eller bra. Och det var bara år senare som de långa timmarna, den höga stressen och den lilla sömnen började påverka min hälsa.
Det var då jag insåg att det fanns ett problem.
Vad är arbetsnarkoman?
Termen ”arbetsnarkoman” användes först 1971 av psykologen Wayne Oates, och han definierade det som ett tvång eller ett okontrollerbart behov av att arbeta oavbrutet.
Sedan dess har psykologer och mentalvårdsforskare bråkat om definitionen.
Även om det inte är en formellt erkänd diagnoserbar störning i den nya upplagan av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), är en sak klar: det är i hög grad ett verkligt psykiskt tillstånd och det kan ha en mycket verklig inverkan på människors liv.
”Arbetsberoende är ett komplext tillstånd där en individ utvecklar ett psykologiskt, emotionellt och socialt beroende av arbete”, förklarar Matt Glowiak, en licensierad klinisk professionell rådgivare i Illinois. ”Det är kroniskt och progressivt.”
Dr Brian Wind, klinisk psykolog och klinisk chef vid ett beroendebehandlingscenter, håller med.
”Människor med arbetsberoende arbetar ofta tvångsmässigt på bekostnad av andra aspekter av deras liv”, förklarar han. ”De kan arbeta långa timmar även när det inte behövs, offra sömn för att få jobbet gjort och vara paranoida om sin arbetsprestation. De kan vara besatta av att tänka på sätt att frigöra mer tid för arbetet och blir stressade om de stoppas från att arbeta.”
Långa timmar vs jobbberoende
Arbetsberoende är inte detsamma som att bara arbeta långa timmar, vilket är en del av det som gör det så svårt att upptäcka
Redan 1998 ansågs USA ha några av de högsta andelen människor som arbetar mer än 50 timmar per vecka, men det betyder inte att vi är en nation av arbetsnarkomaner.
Vissa yrken är helt enkelt beroende av långa arbetstider. Bara för att någon har ett av dessa jobb betyder det inte att de nödvändigtvis är beroende av vad de gör.
Men ”vår kultur belönar människor som arbetar hårt”, förklarar Wind. Det betyder att om vi har ett problem kanske vi inte inser det.
”Vi kanske får beröm och erkännande från handledare och lagkamrater, vilket uppmuntrar oss att arbeta hårdare utan att inse att vi har ett beroende”, säger Wind. ”Vi kan motivera vårt beteende genom att säga att vi har ambitioner och arbetar för att nå framgång.”
Så vad är skillnaden mellan någon som bara arbetar långa timmar och en sann arbetsnarkoman? Personen som är beroende av arbete kämpar för att psykologiskt lossna från jobbet, även när de är borta från kontoret.
Arbetsnarkoman och hälsoproblem
När du kämpar för att lossna från jobbet idisslar du. Detta kan leda till höga nivåer av stress, ångest, depression och sömnproblem, enligt A
Under kronisk stress börjar din kropp se effekter, såsom högt blodtryck och höga kortisolnivåer, enligt en forskningsöversikt från 2013.
Detta gör att du löper större risk för hjärt-kärlsjukdomar, diabetes och till och med dödsfall.
Dessutom kan arbetsberoende påverka dina relationer, vilket leder till:
- ensamhet
- isolering
- depression
Ibland kan arbetsnarkoman samexistera med ett annat psykiskt tillstånd, såsom tvångssyndrom (OCD) eller bipolär sjukdom.
Arbetsberoende är behandlingsbart
Behandling är möjlig, men du måste först inse att du har ett problem.
”Jag säger ofta till mina kunder ”Det är svårt att läsa etiketten inifrån flaskan”, säger Terry McDougall, författare och karriärcoach som arbetar med kunder för att hitta mer balans mellan arbete och privatliv i deras liv.
”De har helt enkelt inte tillräckligt avstånd från sig själva för att se vad som faktiskt händer. De är så fokuserade på att få sin validering genom arbetet att de kanske misslyckas med att se kostnaden för relationer eller deras hälsa, säger McDougall.
Deras handlingar kan till och med vara relaterade till en överlevnadsreaktion.
”Ofta kan högpresterande personer bli arbetsberoende, och det beror på att de har belönats i många år för att försena tillfredsställelse, och det blir en vana”, fortsätter han. ”Människor som har drivit sig själva att utmärka sig genom skolan och sin karriär – och som har belönats för det – kan ha svårt att förstå att de inte kommer att utsättas för fara om de saktar ner.”
Det hjälper inte att arbetsnarkomaner ofta växer upp i familjer med andra arbetsnarkomaner, vilket gör att beteendet dygnet runt verkar normalt. Det blir ett djupt rotat värde som är svårt att skaka av.
Arbetsnarkoman kan också utvecklas ur trauma, eftersom arbete kan bli en hanteringsmekanism som hjälper dem att ta sig igenom. ”[But] om traumat inte löses kan det vara svårt att stoppa beteendet som de använde för att hantera traumat, säger McDougall.
Till exempel arbetade han med en klient som började arbeta heltid samtidigt som han tog hand om sin sjuka mamma och syster som tonåring.
”På den tiden var det en nödvändighet för att säkerställa hennes överlevnad”, säger McDougall. ”Men långt senare när hon var ensam och gjorde bra ifrån sig i sin karriär, hade hon fortfarande samma underliggande övertygelse om att hon kanske inte skulle överleva om hon inte jobbade så hårt.”
Att hantera arbetsberoende
När du väl inser att du kan ha ett problem finns det saker du kan göra för att försöka utveckla en hälsosammare arbetsmoral:
1. Ställ in en ”stopptid” för arbetet och håll dig till den
”Det här tvingar oss att stanna en viss tid och vänta till nästa dag för att börja igen”, förklarar Wind. ”Det kan hjälpa oss att få tid att koppla av och varva ner.”
Det är en bra idé att stanna till för lunch också.
Visserligen är detta ofta det svåraste steget för en person som känner ett tvångsmässigt behov av att arbeta. Men försök komma ihåg att du kan arbeta smartare för att hålla din arbetsdag kortare.
”Intelligent, effektivt arbete är lika – om inte mer – produktivt än att lägga mer tid på något”, säger Glowiak.
En person som är beroende av arbete kan vara benägen att tro att tiden dikterar framgång, men verkligheten är att om det arbetet kan utföras på kortare tid mer effektivt, är det det bättre sättet att arbeta.
Så att sätta tidsgränser för dig själv kan tvinga fram arbetseffektivitet.
”Det finns många uppgifter som kräver en viss tid, och det är OK,” säger Glowiak. ”I de flesta fall kan vi dock vara mer effektiva. Det här handlar inte om att ta genvägar eller att offra arbete utan att eliminera nonsens för att återta våra liv. När vi väl sätter gränser och står fast, kommer andra att anpassa sig och följa efter.”
2. Schemalägg aktiviteter efter att din arbetsdag är över
Planera till exempel att gå en promenad, meditera, skriva i en dagbok eller laga middag efter jobbet. Att skapa en rutin, förklarar Wind, kan hjälpa till att ge arbetsnarkomaner struktur och hålla dem engagerade, även när de faktiskt inte arbetar.
– Det är viktigt att man hittar det som fungerar för en själv – det här kommer att vara olika för alla, säger Glowiak. ”Men när sådana aktiviteter upptäcks kan de tjäna som en distraktion för hälsan från arbetet.”
3. Avsätt tid för vänner och familj
Om det hjälper, schemalägg den tiden i din kalender först så att du inte glömmer. Att ta sig tid för dem kommer att hjälpa till att laga relationer och hjälpa dig att återhämta dig.
4. Sök hjälp från en terapeut eller kurator om du har det svårt
De kan arbeta med dig för att förstå ditt tvångsmässiga behov av att arbeta och hjälpa dig att arbeta för att minimera de negativa effekterna av överansträngning. Om du också har ett samexisterande psykiskt tillstånd, såsom OCD eller bipolär sjukdom, kan de hjälpa till att utveckla en behandlingsplan som fungerar för dig.
Du kan också prova rehabiliteringsprogram för slutenvård och öppenvård, samt gruppterapialternativ som Anonyma Workaholics.
Om du är beroende av arbete kommer du att känna ett tvångsmässigt behov av att göra ditt jobb. När du är borta från det kommer du att finna det svårt att ”stänga av”, vilket kan påverka din mentala och fysiska hälsa såväl som dina personliga relationer.
Den goda nyheten är att det finns hjälp. Om du tror att arbetsberoende gäller dig, vet att du har alternativ.
”De mest framgångsrika människorna vet att deras tid är värdefull, men de fortsätter att avsätta tid för aktiviteter utanför arbetet”, säger Wind. ”En hälsosam balans mellan arbete och privatliv kan göra en person gladare, mer energisk och utvilad, vilket i sin tur leder till mer kreativitet och effektivitet på jobbet.”
Simone M. Scully är en nybliven mamma och journalist som skriver om hälsa, vetenskap och föräldraskap. Hitta henne på hennes hemsida eller på Facebook och Twitter.
