Levercystor förekommer hos cirka 5 % av befolkningen. Men bara cirka 5 % av dessa patienter utvecklar någonsin symtom. I allmänhet är cystor tunnväggiga strukturer som innehåller vätska. De flesta cystor är singel, även om vissa patienter kan ha flera. Symtomen förknippade med levercystor inkluderar fyllighet i övre buken, obehag eller smärta. Ett litet antal patienter blöder in i cystan, vilket orsakar plötslig och svår högra övre kvadrant och axelsmärta. Blödningen slutar av sig själv och smärtan förbättras sedan under de kommande dagarna. Levercystor försämrar inte leverns funktionsförmåga. Cystan/cystan hittas vanligtvis med ultraljud (US) eller datortomografi (CT-skanning). Enkla levercystor är alltid godartade. De enda patienter som behöver behandling för en eller flera levercyster är de som utvecklar symtom. Att bara ta bort vätskan från cystan med en nål är inte effektivt eftersom cystan fylls igen inom flera dagar. Den bästa behandlingen är att ta bort en stor del av cystväggen. Detta kirurgiska ingrepp kan vanligtvis göras genom laparoskopet, vilket kräver endast 2-3 små snitt och en övernattning på sjukhuset. De flesta patienter återhämtar sig helt inom 2 veckor. Risken för att cystan ska återkomma är mycket låg. Ett mycket litet antal patienter (0,6 % av den allmänna befolkningen) har polycystisk leversjukdom (PLD), som kännetecknas av att levern ser ut som en klase av mycket stora druvor. Under loppet av flera år kan patienter med PLD utveckla en massiv förstoring av levern, vilket resulterar i buksvullnad och obehag. I extrema fall kan patienten ha mycket dålig livskvalitet på grund av smärtan och vätskan. Till skillnad från den oundvikliga njursvikten i samband med polycystisk njursjukdom, som kan samexistera med PLD, orsakar PLD inte leversvikt. Den enda långsiktiga lösningen för patienter med svår PLD är levertransplantation.
Cystiska tumörer
Till skillnad från enkla levercystor är cystiska tumörer faktiskt utväxter som kan bli maligna under loppet av många år. Den benigna cystiska tumören som ses oftast kallas cystadenom; dess maligna motsvarighet är ett cystadenocarcinom. Symtomen som orsakas av cystiska tumörer är desamma som de som ses med enkla cystor; fyllighet, obehag och smärta. Leverblodproven förblir vanligtvis normala, om inte en cancer har utvecklats. USA och CT-skanningar är de bästa bildstudierna för att visa cystiska tumörer, som innehåller både flytande och fasta områden. På grund av risken för malignitet måste cystiska tumörer avlägsnas helt kirurgiskt med en öppen (inte laparoskopisk) operation. Återfallsfrekvensen efter operation är mycket låg och långtidsprognosen är utmärkt.
