Gå in i vilken bokhandel som helst och gå över till graviditetssektionen – det stora antalet böcker, tips och babyinformation är överväldigande. Men om du är som jag kan det också vara lite tröstande: När jag är osäker eller orolig över något mår jag bättre av att omge mig med information.
Men här är grejen: Medan jag läste allt jag kunde om första, andra och tredje trimestern så att jag kunde stödja min fru och lära mig om min sons tillväxt, glömde jag att läsa om vad som skulle hända efter han föddes.
Jag var med andra ord helt oförberedd på fjärde trimestern. Och med en liten nyfödd som behövde matas varannan till var tredje timme, hann jag inte precis gå till min favoritbokhandel.
Jag var helt oförberedd på de känslor jag skulle känna, de strider jag skulle ha för att ta reda på vad som hände med min bebis, eller förändringarna som min relation med min fru skulle gå igenom. Och även om jag visste att sömnlösa nätter var en del av affären, hade jag ingen aning om vilken sömnbrist faktiskt gör med dig.
Så här är allt jag önskar att jag hade vetat innan bebis kom hit – förhoppningsvis kommer det att hjälpa dig också.
Vad är fjärde trimestern?
Definitioner först: Om vi är tekniska, är den fjärde trimestern barnets första 3 månader i livet, som ordet ”trimester” antyder.
Men det är inte bara en period då ditt barn anpassar sig till livet utanför livmodern och börjar nå milstolpar (som att lära sig att le!). Det är också en period då du, din partner och din familj i allmänhet går igenom några ganska stora justeringar.
Det är också, förklarar Leslie Owens, en legitimerad sjuksköterska och internationell styrelsecertifierad amningskonsult i Atlanta-området, ”en viktig tid för moderläkning, mamma och spädbarns bindning, såväl som bindning som familj.”
Så, tillägger hon, ”Det är viktigt för pappor att vara särskilt känsliga och omvårdande mot sin partner under denna tid och att låta henne veta att hon inte är ensam.”
Gör dig redo för en vild åktur av känslor
En av de största överraskningarna för mig var hur jag reagerade när min son föddes. Min frus vatten gick sönder tidigt – vi var bara i vecka 36 – och han kom via kejsarsnitt, vanligen kallat kejsarsnitt, medan jag satt vid min frus huvud.
På grund av ett stort blått skiljeblad såg jag honom inte direkt: jag hörde honom precis när han släppte ut ett stort, högt, hårt rop. Då sa doktorn: ”Grattis på födelsedagen!” och lyfte upp honom så att jag kunde se honom över skärmen. Hans hår var mörkt, nästan svart, och det var så tjockt och fylligt – och han var så mycket större än jag trodde att han skulle vara – och plötsligt bröt jag bara ihop i ett stort, fult gråt.
Det överraskade mig totalt. Jag visste att jag skulle bli glad när jag såg honom. Jag trodde att jag skulle flina eller något, men nej – där stod jag och grät. Kanske hade det att göra med hur snabbt saker och ting hände. Kanske var det bara insikten om att han var verklig och ännu viktigare, frisk. Vi har varit så oroliga hela tiden. Eller så var det bara min reaktion på att vara pappa.
Men det visar sig: Det är helt typiskt.
”Nyblivna pappor upplever många av samma känslor som en ny mamma upplever”, förklarar Owens. ”Allt från chock, till ren kärlek, till förvirring, till utmattning från sömnbrist, till ibland till och med depression – det är komplicerat och det är rörigt ibland.”
Mina känslor skulle också svänga. Jag skulle byta från att vara upprörd och irriterad av en gråtstund på kvällen till att smälta in i en pöl när han lade sig mot mitt bröst när jag gungade honom. För många nyblivna pappor är föränderliga känslor vanligt, och vissa pappor kan till och med ha en form av förlossningsdepression under fjärde trimestern.
Det finns inget sätt att förutsäga hur dina känslor kommer att förändras eller om du kommer att uppleva förlossningsdepression, men att vara ärlig om hur du mår och prata med en mentalvårdspersonal om det börjar kännas för överväldigande är ett viktigt sätt att hålla dig inne. kolla upp.
Det kan vara riktigt tufft (och grovt) ibland
Ungefär som dina känslor är den fjärde trimestern en berg-och-dalbana. Och man vänjer sig vid sömnbrist, bebiskräksjuka och så mycket bajs riktigt snabbt. Och sällan går något som planerat.
Till exempel: Sjuksköterskan på sjukhuset hade varnat både min fru och mig för att bebisens första bajsar skulle vara svarta eftersom de mestadels är mekonium. Bajsen är mörk eftersom den består av alla möjliga tarmsekret. Hon hade också varnat för att byta blöjor snabbt för att undvika olyckor.
Jag insåg bara inte att båda dessa saker kunde kombineras i en perfekt storm medan jag försökte byta hans blöja själv.
Men där stod jag och ändrade honom, när jag hörde en babyfys följt av – japp, du gissade rätt – svart bajs. Och det var mycket. (Seriöst. Tänk på gejsrar med svart råoljenivå.) Och det kom överallt: överallt i sängen i rummet, hans tröja och handduken han var på.
Jag visste inte ens vad jag skulle göra – eller hur jag skulle städa upp det. Tack och lov var sjuksköterskorna där för att hjälpa till den gången.
Hemma var jag dock tvungen att ta reda på det på egen hand, och låt oss säga att soffbord inte är bra skötbord. Lärdom.
Amning är inte lätt för din partner
Jag hade alltid trott att amning var en sak som mamma och bebis bara kom på naturligt. Tja, jag lärde mig ganska snabbt att det inte alltid är fallet.
Min son kämpade för att spärra – och när han gjorde det, tenderade han att skada min fru. Detta stressade henne, det stressade mig och det fick vår nyfödda att gråta och gråta. Och jag oroade mig hela tiden.
En natt på sjukhuset vaknade jag av att min fru snyftade och höll i vår hungriga, gråtande nyfödda. Det skrämde mig.
Men här är grejen: Även om jag inte kunde hjälpa dem att reda ut hela den här amningsgrejen, skulle jag kunna hjälpa dem att få hjälp av någon som visste mer om detta. Så jag marscherade ner i korridoren, hittade en sjuksköterska och snart satte hon oss i kontakt med en amningskonsulent.
Att binda eller koppla ihop med din nyfödda är det inte heller
Jag älskar min son mer än något annat, men under de första dagarna knöt jag inte kontakt med honom på det sätt jag förväntade mig. Han var söt och allt, men han log inte heller, han gosade inte riktigt, och han gjorde inte så mycket annat än att äta, sova och bajsa.
Det visar sig att detta också är typiskt – så slå inte dig själv om du känner dig lite avskild först.
Men en sak som hjälper både dig och din nyfödda: hud-mot-hud-kontakt. När jag tog av mig tröjan och lade honom på mig, kröp han in i mitt bröst – jag tror att det fick honom att känna sig trygg – och det fick mig att känna mig ansluten till honom.
Det finns andra saker du också kan göra, som att lära dig att linda din nyfödda eller ta över rapningsplikten.
Försök att inte vara en sömnlös zombie
Det finns en selfie som jag tog av mig, min fru och min son ungefär en vecka efter att han föddes. Jag känner fortfarande inte igen personerna på bilden.
Min fru ser utmattad ut och hennes ansiktsuttryck visar att hon tänker på allt annat Förutom detta foto. Jag ser blek ut, lite svullen och som att le tog all min energi. Dessa två personer är zombies.
Men jag vet också Varför vi var zombies. Vi var båda så livrädda den första veckan att vi turades om att se honom sova – vilket innebar att vi i bästa fall sov i steg om 2 till 3 timmar var 4:e till 6:e timme.
Spoilervarning: Det här var inte hållbart.
Vi behövde till slut komma på ett sätt för oss alla tre att sova, vilket innebar, som den gamla klichén lyder, ”att sova när barnet sover.” Med andra ord, vi behövde lita på att vi hade skapat ett säkert utrymme för honom att sova så att vi också kunde få lite sömn.
Du och din partner kommer att förändras
Under fjärde trimestern minns jag att jag berättade för min fru att jag kände att vi var två dagvårdare som fostrade någon annans barn.
Med andra ord kände vi oss som vänner som jobbade på ett jobb, inte romantiska partners. Vi hade flyttat fokus enbart till vår son. Romantiken, intimiteten och närheten som hade definierat vårt äktenskap var borta under de första månaderna.
Sanningen är att vi båda var mer eller mindre OK med denna förändring också. Eller så var vi för trötta för att vilja något annat. Men jag tror att det hade varit trevligt att veta att saker och ting kunde förändras så här mycket.
Det visar sig att denna typ av förändring också är att vänta. Vissa par tjafsar eller tjafsar också mer, medan andra kan komma på att de saknar sina gamla liv för barn.
”Förhållandet står ofta inför utmaningar när de anpassar sig från att vara ett par med få ansvarsområden till en familj med en baby för att ta hand om 24/7”, förklarar Owens. ”Det bästa sättet att hantera stressen är att ta ett ”lagarbete får drömmen att fungera”. Kliv in och hjälp, turas om att gå upp med bebisen. Ha också regelbundna incheckningar för mental hälsa med varandra och försök hitta några ögonblick för att ansluta varje dag.”
Om jag ska vara ärlig så har vi inte riktigt kommit tillbaka till det gamla vi än (och min son är 2 nu!) men jag tror att det delvis är pandemins fel också. Vi har inte haft en riktig ”date night” på nästan 2 år (våra familjer bor inte i närheten och vi har ingen barnvakt som vi litar på), men vi försöker få tid för varandra – som att titta på vår favorit-tv visas under tuppluren eller efter att han har lagt sig – och det hjälper mycket.
Blickar framåt
Föräldraskap är en av de mest givande – och utmanande – saker jag någonsin gjort. Men den fjärde trimestern är en av de tuffaste tiderna, så det viktigaste att veta när du går in i det är: Det blir bättre.
Du kommer att ta reda på hela det där med blöja, mata och sova. (Och ja, du kommer att få en hel natts sömn igen.) Du kommer också att knyta an till ditt barn mer och mer varje dag när de blir äldre. Och innan du vet ordet av kommer de grova sakerna inte att störa dig lika mycket.
Och under tiden: Försök att vara flexibel och ivriga att lära och anpassa dig när du sätter dig in i din nya roll som pappa. Snart kommer du förmodligen att älska ditt nya, lite rörigare liv – jag vet att jag inte skulle byta ut mitt mot någonting.
