”Toxisk maskulinitet” (ibland kallad ”skadlig maskulinitet”) används ofta som en övergripande term för beteenden hos män och maskulina människor.
I verkligheten finns det dock gott om utrymme för någon att vara maskulin utan att vara giftig eller ägna sig åt beteende som är farligt eller sårande.
Så, vad betyder uttrycket egentligen? Generellt sett är giftig maskulinitet en efterlevnad av de begränsande och potentiellt farliga samhälleliga normerna som ställs upp för män och maskulint identifierande personer.
Innan vi packar upp detaljerna i giftig maskulinitet är det viktigt att förstå att maskulinitet inte i sig är dåligt eller giftigt. Detsamma gäller män och mansidentifierande personer.
Gemensamma drag
Drag av giftig maskulinitet inkluderar teman av:
- mental och fysisk tuffhet
- aggression
- stoicism eller att inte visa känslor
- heterosexism, eller diskriminering av människor som inte är heterosexuella
- självförsörjning
- känslomässig okänslighet
Giftig maskulinitet dyker vanligtvis upp hos män och maskulint identifierade personer, men den kan upprätthållas av vem som helst.
Vardagsexempel
Giftig maskulinitet involverar inte bara uppenbara tecken på aggression eller diskriminering. Ofta dyker det upp på subtila sätt som du kanske inte ens känner igen.
Tänk på följande två fraser.
”No homo”
En man pratar om hur han är orolig för sin manliga vän som verkar gå igenom en tuff tid. ”Jag hejar verkligen på honom. Han är en så trevlig kille”, säger han och följer sedan snabbt upp med ”no homo” för att låta alla veta att hans ord inte betyder att han är sexuellt attraherad av sin vän.
Den samhälleliga standarden för maskulinitet kräver attraktion till en cisgender, hetero kvinna. Allt som liknar något annat, som tillgivenhet för en manlig vän, ses som ett hot mot manlighet.
Detta vardagliga ”skämt” är ett sätt att snabbt avfärda det hotet via heterosexism, ett av de egenskaper som förknippas med giftig maskulinitet.
”Jag är en kille, vad förväntar du dig?”
Låter bekant? Detta kommer ofta efter samtal kring ämnen, som sport eller renlighet, men det kan också kopplas till mer allvarliga frågor, som känslomässig reglering.
Ibland är till exempel män ursäkta från att göra introspektion eller kontrollera sin ilska i relationer.
Föreställ dig att ett heterosexuellt par bråkar. Kvinnan känner sig sårad över att hennes pojkvän glömde deras dejt, vilket fick henne att vänta på en restaurang i en timme. När hon konfronterar honom rycker han på axlarna och säger: ”Åh, jag har helt glömt bort, min dåliga.” Hon säger att det här inte känns som en riktig ursäkt. Förbittrad slänger han upp händerna och säger: ”Jag är en kille, vi är inte bra på sånt!”
I verkligheten är effektiv kommunikation, inklusive förmågan att göra en meningsfull ursäkt, en färdighet som alla behöver, inte bara kvinnor och feminint identifierade personer.
Var den kommer ifrån
Det är svårt att peka ut en enda orsak till giftig maskulinitet, till stor del eftersom begreppet maskulinitet varierar mellan olika kulturer, religioner och klasser.
Även inom en enskild kultur, religion eller klass kan manliga ideal variera mellan åldersgrupper.
I USA förstärks giftig maskulinitet ofta av samhälleliga attityder. En undersökning från 2018 av Pew Research Center, till exempel, fann att respondenterna tillskrev skyddande beteende som en positiv egenskap för män. Att vara vårdande eller känslomässigt sågs dock som något negativt.
Hälsoeffekter
Giftig maskulinitet ses ofta som skadlig för andra, men män och maskulint identifierande människor utsätts också för verklig skada av den.
Övrig
Samhällspåverkan
Även om giftig maskulinitet definitivt har effekter på individer, kan den också ha större samhälleliga effekter.
Här är bara några av dessa effekter. Tänk på att även om giftig maskulinitet spelar en bidragande roll i dessa problem, är det inte alltid den enda orsaken.
Våldtäktskultur
Giftig maskulinitetsideologi tenderar att behandla cisköna kvinnor som sexuella erövringar, vilket bidrar till pågående problem, som våldtäktskultur.
Detta syftar på tendensen att ta bort skulden från sexuella övergrepp och lägga den på offret.
”Pojkar kommer att vara pojkar” kan låta ofarligt när det kommer till barn som busar på lekplatsen. Men det kan utvecklas till ursäkter för våldsamt beteende eller att inte respektera gränser.
Våld
Giftig maskulinitet lär också män och maskulina människor att aggression och våld är nyckeln till att lösa problem – såvida du inte vill verka svag.
Det resulterande våldet, som kan visa sig i många former, inklusive våld i nära relationer och vapenvåld, kan få långtgående effekter på dem som inte ens är direkt involverade.
Förutom att skapa mer våld, berövar denna tankegång också män från att lära sig andra, mer effektiva hanteringsförmåga och kommunikationstekniker.
Social utfrysning
Återigen, det finns gott om män och maskulint identifierande personer som inte uppvisar drag av giftig maskulinitet. Ändå kan dessa människor påverkas av dem som do visa dessa egenskaper i form av social utslagning.
Särskilt bland barn och tonåringar kan de som inte passar in i den förutbestämda rutan för vad det innebär att vara manlig finna sig själva utfrysta på grund av det.
Att adressera det
Det finns inget enskilt svar på problemet med giftig maskulinitet. Att göra det kräver samhälleliga förändringar kring flera saker, inklusive könsstereotyper och stigmat kring psykisk hälsa.
Men om du är en man eller manligt identifierande person, finns det några saker du kan göra för att minska effekterna av giftig maskulinitet i både ditt eget liv och livet för omgivningen:
- Var okej med att erkänna var du är. Alla har en utgångspunkt. Det finns inget sätt att ändra eller gå framåt om du inte kan vara ärlig om de aspekter du vill ändra. Kanske var du inte en bra kommunikatör i tidigare relationer. Eller så kanske du har litat på din fysiska storlek eller styrka för att skrämma andra. Slå dig inte upp om tidigare handlingar. Fokusera istället på var du för närvarande står och hur du kan gå vidare.
- Ha tuffa samtal. Fråga dina vänner – framförallt de med könsidentiteter och uttryck som skiljer sig från ditt — deras perspektiv på hur du hanterar tuffa situationer eller dina fördomar i förhållande till maskulinitet. Gör ditt bästa för att inte bli defensiv och lyssna verkligen på hur dina handlingar har påverkat andra. Du kanske blir förvånad över att vissa saker du gjorde eller sa såg annorlunda ut än vad du tänkt dig.
- Gör jobbet. Framför allt innebär att upphäva giftig maskulinitet som man eller manligt identifierande person att vara sann mot dig själv, inte någon falsk uppfattning om den person du borde vara. Att hitta ditt sanna jag är en process som tar tid. En terapeut kan vägleda dig genom denna process och hjälpa dig att ändra ogynnsamma tankemönster.
Poängen
Giftig maskulinitet är så inarbetad i samhället att de flesta upplever dess effekter någon gång.
Att identifiera och erkänna det är ett bra första steg för att demontera det, följt av att anstränga sig för att undvika att tillskriva vissa egenskaper till specifika könsidentiteter.
Att vara bekväm med den du är, oavsett din könsidentitet och uttryck (eller någon annans), är ett steg i rätt riktning.
Taneasha White är en svart, queer älskare av ord, inkvisition och gemenskap, och har använt sin roll inom både litterära och organisatoriska utrymmen för att ge plats åt folk som ofta kastas åt sidan. Hon är grundare och redaktör för UnSung Literary Magazine, en flashfiction och poesipublikation fokuserad på att erbjuda konstnärligt utrymme för marginaliserade röster; en gästredaktör med Quail Bell Magazine; och medvärd för podcasten ”Critiques for The Culture”, där media dissekeras genom humor och en sociopolitisk lins. Du kan hitta mer av hennes arbete här.
