Långa, lata sommardagar, tjafs med vänner, bråk med syskon och nybakade kakor efter skolan är bara några av de minnen som kan finnas kvar från din barndom.
Vissa människor har gott om minnen från olika skeden av det tidiga livet, men andra minns väldigt lite av sina uppväxtår när de når vuxen ålder. Försök hur du kan söka igenom din hjärna, du kanske inte kommer på något mer än några luddiga bilder som glider iväg när du försöker undersöka dem närmare.
Om du är van vid att höra vänner och nära och kära prata om barndomen kanske du undrar varför du har tomt utrymme istället för nostalgiska minnen. Du är ganska säker på att du inte upplevt något traumatiskt, så vad ger dig? Varför kommer du inte ihåg? Upplevde du något djupt plågsamt, trots allt?
Inte nödvändigtvis. Barndom eller infantil minnesförlust, förlusten av minnen från de första åren av livet, är normalt, så om du inte minns mycket från tidig barndom är du troligen i majoritet.
Det är inte alltid relaterat till trauma
Du kanske har hört teorin att människor ofta hanterar smärtsamma minnen genom att glömma händelsen. Om du inte har många barndomsminnen kan det vara svårt att skaka tanken på att det kan vara något traumatiskt som lurar under ytan.
Även om detta är möjligt, är det förmodligen inte fallet. En snabb översikt av teorin om undertryckt minne kan hjälpa till att förklara varför.
Undertryckt minnesteori
Sigmund Freud var den första som kopplade barndomstrauma med minnesförlust, eller förträngda minnen, för att vara exakt. Denna idé började verkligen få fart på 1990-talet när ett antal terapeuter
Vissa terapeuter arbetade för att hjälpa klienter att återfå så kallade förträngda minnen genom den oetiska processen med suggestion. Många av dessa återvunna ”minnen” visade sig senare vara falska.
Experter har inte definitivt uteslutit tanken att människor kan glömma traumatiska händelser och återkalla dem senare, men mer forskning behövs.
Överlevande kan ha osammanhängande minnen eller luckor i minnet runt tidpunkten för övergreppen. Du kanske kämpar för att placera specifika livshändelser på en tidslinje eller tvivlar på vad du minns – men du minns förmodligen bitar och bitar, åtminstone.
Trauma och minne
Även om det är osannolikt att du helt skulle glömma allt om en traumatisk händelse,
Vissa barn reagerar på trauman genom att dissociera, eller mentalt lossna, vilket kan påverka hur de minns vad som hände.
Andra vägrar helt enkelt att tänka på traumat och avskärma händelsen, men detta är inte riktigt detsamma som att faktiskt glömma.
Hur som helst, trauman försvinner vanligtvis inte helt ur minnet. Överlevande tenderar att åtminstone delvis minnas traumatiska händelser, även om de kanske inte helt förstår vad som hände.
Du är också mer benägen att komma ihåg händelser du upplevt mer än en gång, säg
Andra möjliga förklaringar
Det är inte alls ovanligt att komma ihåg väldigt lite från de första åren av livet. Amnesi hos barn är en del av det normala utvecklingsförloppet. Experter är inte helt säkra på vad som orsakar det, men minnesforskare har kommit med några olika teorier.
Tidiga barndomsminnen saknar känslomässig betydelse
Man tror att minnen blir starkare när de har en känslomässig komponent.
Du kanske inser detta själv när du överväger några av dina tydligaste minnen. De relaterar sannolikt till händelser som hade betydelse för dig eller upplevelser som genererade intensiva känslor, såsom förlägenhet, kärlek, lycka eller sorg.
Små barn har inte ett fullt utvecklat spektrum av känslor. Som ett resultat kan barndomsupplevelser inte registreras med samma känslomässiga betydelse som de du skulle ha under tonåren eller vuxen ålder. Eftersom dessa minnen väger mindre, bleknar de lättare när du åldras.
Även om du kanske tycker att det är konstigt att du inte kan komma ihåg vissa viktiga händelser som föräldrar eller äldre syskon har berättat för dig om, kan din brist på minnen bara verka betydande för att andra har föreslagit dig skall kom ihåg.
Kanske skrämde du din familj genom att låsa in dig själv i huset ensam som 4-åring – men de minns tydligt vad som hände sedan de var gamla nog att tillskriva minnet känslomässig betydelse. Du kanske helt enkelt har blivit förvirrad (eller road) av allt väsen.
Normal kognitiv utveckling påverkar minneslagring och hämtning
Mycket kognitiv tillväxt sker i tidig barndom. Denna utveckling inkluderar förmågan att komma ihåg instruktioner och händelser under längre tid.
En annan aspekt av denna kognitiva tillväxt? Produktionen av nya neuroner i hippocampus. När dessa neuroner introduceras, införlivar din hjärna dem i befintliga vägar. Detta är bra för utvecklingsframsteg, men inte så bra för de minnen du redan har skapat.
Dessa neuroner kan potentiellt blockera tidiga minnen eller störa minnesvägar på andra sätt, även om experter ännu inte är säkra på exakt hur detta händer.
Neuroplasticitetsforskning gör det också klart att hjärnans utveckling inte stannar när man väl har blivit vuxen, som experter tidigare trodde. Snarare kan din hjärna ”omstrukturera” sig själv när den ser behovet av att anpassa sig till olika förändringar du upplever under hela livet.
För att göra detta måste den dock trimma bort äldre neurala kopplingar som du inte längre behöver eller använder. Denna process, känd som synaptisk beskärning, hjälper din hjärna att arbeta mer effektivt. Det gör det också möjligt för dig att skapa nya kopplingar och lagra ny information och minnen som är mer relevanta för ditt nuvarande liv och utvecklingsstadium.
Minnen är ofta inte permanenta
Det är värt att notera att många minnen bleknar med tiden, även under vuxen ålder. Du kommer säkert att ha en starkare minneskapacitet som vuxen, men du kommer fortfarande inte ihåg allt.
Minnen från tidig barndom börjar i allmänhet blekna när du närmar dig tonåren – ungefär när du börjar utveckla din självkänsla.
Minnen du skapar som tonåring blir en kärnkomponent i din identitet, och får företräde framför de minnen som skapades när identiteten var mindre utvecklad. Det är därför, medan tidiga minnen tenderar att ha den minst varaktiga potentialen, kommer dina starkaste minnen förmodligen från dina år som tonåring och tidig vuxen.
Något annat att tänka på: Din brist på barndomsminnen kanske bara verkar ovanlig när du jämför med minnen du har gjort som tonåring eller vuxen.
Du kommer förmodligen ihåg många saker som hänt under de senaste 5 till 10 åren. När du tänker längre tillbaka kan vissa minnen sticka ut, men du kan tycka att det är svårt att minnas tidigare händelser.
Det följer alltså att du naturligtvis inte skulle ha många minnen kvar från tidig barndom. När man tar hänsyn till normal glömska tillsammans med utvecklingsfaktorer, blir det lättare att se varför de första minnena tenderar att glida iväg.
Är det möjligt att komma ihåg igen?
Att inte ha några barndomsminnen kan frustrera dig, särskilt om du får känslan av att de lurar under ytan, precis utom räckhåll.
Experter har olika åsikter om huruvida glömda minnen kan återkallas, men vissa forskare tror att dessa minnen inte helt har försvunnit från din hjärna.
Specifika triggers senare i livet kan hjälpa till att öka ditt minne och låsa upp de spår som finns kvar. Detta
Ändå, om du vill försöka få fram några minnen från det tidiga livet, kan dessa tips hjälpa dig.
Prata om det förflutna
Att diskutera upplevelser du har haft och andra viktiga händelser kan ofta hjälpa till att hålla dem fräscha i minnet. Att prata om saker du do kom ihåg med nära och kära och att ställa frågor till dem kan bidra till att lägga mer substans till dessa små glimtar av minne.
Håll reda på vad du kommer ihåg genom att skriva ner det och använda så mycket detaljer du kan. Du kan till exempel föra en dagbok över dina minnen och lägga till fler detaljer när de kommer till dig.
Många av de minnen du har från barndomen kan åtminstone delvis komma från vad andra redan har berättat för dig. Vissa minnen lappas ofta ihop från berättelser från det förflutna, beskrivna tillräckligt ofta för att du så småningom bildade en bild i ditt sinne.
Titta på foton
Barndomsbilder kan också hjälpa dig att återfå tidiga minnen.
Kanske fick du ett litet leksakståg på din andra födelsedag och bar det med dig överallt i mer än ett år. Dina föräldrar är förvånade över att du har glömt, eftersom du inte skulle släppa tåget ur sikte.
Men när du tittar på några bilder på dig själv från den perioden, ser du tåget knäppt i näven på lekplatsen och kuddar under huvudet under en tupplur. Minnet förblir dimmigt, men du börjar vagt minnas att du ställde den vid din tallrik och insisterade på att den skulle stanna där under måltiderna.
När du tittar bakåt genom gamla foton, fokusera på de som speglar vardagen. Minnen av saker som hände regelbundet är ofta starkare än minnen från engångshändelser, så du kanske har lättare att minnas veckoresor till godisaffären med dina syskon än din tvåårsdag.
Återbesök välbekanta områden
Att gå tillbaka till din barndoms scen kan också framkalla några av dessa bortglömda minnen. När du går på bekanta gator och märker nostalgiska dofter – doft kan vara en särskilt kraftfull utlösare – kan du börja minnas liknande ögonblick från dina tidiga år.
Å andra sidan, om många saker i ditt barndomskvarter har förändrats, kanske du märker dessa skillnader även om du inte kommer ihåg exakt hur saker och ting såg ut förr. Du kanske känner dig lite desorienterad eller har en känsla av att saker är på fel ställe. Insikten ”Det här är inte tänkt att se ut så här” kan sedan väcka minnen av hur saker och ting såg ut förr.
Fortsätt lära
Livslångt lärande kan hjälpa till att stärka din hjärna, förbättra minnet och andra kognitiva funktioner. Även om hjärnträning inte nödvändigtvis hjälper dig att komma ihåg barndomsminnen, kommer det inte att skada, och det kan också förbättra dina chanser att behålla de minnen du fortfarande har.
Både mentala övningar och regelbunden fysisk aktivitet kan ha en positiv inverkan på inte bara minnet, utan hjärnans hälsa överlag.
Hitta 13 tips för att öka hjärnans kondition här.
Poängen
Oavsett om du levde genom en turbulent barndom eller njöt av en som var helt trevlig, finns det en god chans att du kommer att förlora de flesta av dina tidiga minnen när du når vuxen ålder – och det är helt normalt. Även om du upplevt något traumatiskt under de första åren av livet, kan du glömma det helt under det normala utvecklingsförloppet.
Som sagt, det kan vara värt att prata med en terapeut om du märker:
- oroande luckor i ditt minne
- minnen som står i konflikt med vad andra har berättat om det förflutna
- starka negativa känslor kopplade till specifika minnen
En utbildad, etisk terapeut hjälper dig att utforska potentiella orsaker utan att automatiskt koppla dessa minnesproblem till barndomstrauma.
Crystal Raypole har tidigare arbetat som skribent och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigmatisering kring psykiska problem.
