Att ta hand om en älskad genom livets sista skede är aldrig lätt. Oavsett om du bär allt ansvar eller bara vill finnas där för dem, undrar du förmodligen vad du kan förvänta dig.
Att bli bekant med symtom i livets slutskede hos äldre vuxna kan hjälpa dig att förstå vad din älskade kan uppleva och främja en smidig övergång för alla.
Tidslinje för symtom i livets slutskede
Alla är olika, så du ska inte förvänta dig att se alla dessa tecken på livets slut. Dessutom kommer din älskade att utvecklas i sin egen takt, som kan vara mycket snabb eller långsam.
Veckor före livets slut
Några av de tidigaste tecknen har att göra med en känsla av uppgivenhet. Det kan innebära dåligt humör, brist på motivation och tillbakadragande. Personen kan ägna mer tid åt att påminna om sin barndom och tidigare livserfarenheter.
Förlust av aptit, allmän svaghet och ökad trötthet blir märkbar.
Dagar innan livets slut
Din älskade kommer sannolikt att sova mer än de är vaken. De kommer att röra sig och prata mindre och kanske inte reagerar på konversationer eller uppståndelse. Deras hörsel är troligen oförändrat, men synen kan vara nedsatt.
Andra tecken under de sista dagarna kan vara:
- fall i blodtryck, hjärtfrekvens och kroppstemperatur
- ansträngd andning
- svårt att svälja
- vägra mat
- inga fler tarmrörelser eller urinering
- hallucinationer, illusioner eller vanföreställningar
Vissa människor upplever ett visst mått av rastlöshet eller får en explosion av energi.
Timmar före livets slut
Tecken på att kroppen aktivt stängs av är:
- onormal andning och längre utrymme mellan andetag (Cheyne-Stokes andning)
- bullriga andning
- glasiga ögon
- kalla extremiteter
- lila, grå, blek eller fläckig hud på knän, fötter och händer
- svag puls
- förändringar i medvetandet, plötsliga utbrott, svarslöshet
Man tror att hörseln är det sista sinnet som bleknar. Även när du är medvetslös kan din älskade förmodligen fortfarande höra dig.
Vid döden
Vid dödsögonblicket upphör andningen och det finns ingen puls eller mätbart blodtryck. Om ögonen förblir öppna kommer pupillerna att vidgas.
När kroppens muskler slappnar av töms tarmarna och urinblåsan. När blodet sätter sig börjar huden se blek och vaxartad ut.
Efter döden kan du fortfarande se tårar falla från ögonen eller små rörelser i armar, ben eller röstlåda.
Symtom vid livets slut
1. Aptit och matsmältningsförändringar
När man närmar sig livets slut saktar ämnesomsättningen och matsmältningen gradvis ner. Färre kalorier behövs, så aptitlöshet och minskad törst är normalt.
Sväljsvårigheter, illamående och förstoppning kan också störa aptiten. Det kan finnas viktminskning och tecken på uttorkning.
2. Sova mer
Generaliserad svaghet och trötthet är vanliga. Energinivåerna avtar och sömntiden ökar.
3. Utträde från världen
Du kanske märker en känsla av resignation och tillbakadragande från den större världen. Personen kan skapa en skyddande bubbla av färre personer och mindre nyfikenhet på händelser utanför bubblan. De kanske spenderar mer tid på att prata om det förflutna än nuet.
4. Ångest och depression
När livets slut blir uppenbart upplever vissa människor en växande rädsla eller oro för sig själva eller för dem som kommer att bli lämnade. Ångest vid livets slut och depression är inte ovanligt.
5. Urin- och blåsinkontinens
När njurarna börjar misslyckas kan urinen bli mer koncentrerad och mörkare i färgen. Både urinblåsan och tarmfunktionerna blir svårare att kontrollera.
6. Ändra vitala tecken
Puls, kroppstemperatur och blodtryck börjar sjunka. Med minskad cirkulation börjar händer, armar, fötter och ben kännas svala vid beröring. Huden kan bli mörkblå, lila eller verka fläckig.
7. Förvirring
Din älskade kan periodvis bli förvirrad. Tid, plats och till och med nära och kära kan vara svåra att identifiera. Du kanske noterar en begränsad uppmärksamhetsförmåga eller repetitiva rörelser som att dra i lakan eller dra i kläder.
8. Sensoriska förändringar
Synen försvagas. Någon som närmar sig döden kan se, höra eller känna saker som du inte gör, till och med prata med andra som har dött. Sensoriska förändringar kan också leda till illusioner, hallucinationer och vanföreställningar.
9. Att säga hejdå
Om de är uppmärksamma på vad som händer, vill vissa människor delta i begravningsplanering, ordna affärer eller dela ut ägodelar. De kan känna en känsla av brådska att rensa upp lösa trådar, uttrycka känslor och säga adjö.
10. Andningsförändringar
Andningen blir allt långsammare och ytlig med perioder av andnöd. Vätska kan samlas i halsen när halsmusklerna slappnar av. Personen kan vara för svag för att rensa bort det genom att hosta, vilket kan leda till bullrig andning, känd som en ”dödsskrammel”.
11. Förlust av medvetande
Att väcka din älskade kan bli svårt. Så småningom kommer de att vara okommunikativa och inte reagera, förlora medvetandet eller falla i delirium. Ögon kan utveckla ett glasigt utseende.
Hur du stöttar dina nära och kära under livets slut
Din läkare kommer att ge dig råd om hur du ska ge fysisk komfort baserat på deras medicinska tillstånd. Detta kan inkludera administrering av mediciner för sådana saker som smärta, matsmältningsproblem eller ångest.
Ger fysisk komfort
Oavsett om du har professionella vårdgivare eller hospicevård, finns det några grundläggande sätt du kan ge fysisk komfort:
- Använd en luftfuktare för att underlätta andningen.
- Applicera läppbalsam och alkoholfri lotion för att lugna torr hud.
- Hjälp dem att hålla sig hydrerade med ischips eller applicera en våt tvättlapp på läpparna.
- Byt position med några timmars mellanrum för att förhindra liggsår.
- Tillhandahåll bekväma sängkläder och fräscha upp vid behov.
- Förbered mjuk mat, men tvinga inte en person att äta.
- Använd svag belysning och blockera höga eller distraherande ljud.
- Låt dem sova när de vill.
Att bevisa känslomässig komfort
För att hjälpa till att ge känslomässigt och andligt stöd:
- Uppmuntra samtal om de är redo. Låt dem leda, vara en god lyssnare och undvik att initiera potentiellt stressande ämnen.
- Även om de inte svarar, anta att de hör dig. Tala direkt till dem snarare än om dem. Identifiera dig själv när du går in eller lämnar rummet.
- Ge lätt fysisk kontakt genom att hålla deras hand eller lägga en hand på deras axel.
- Spela deras favoritmusik på låg volym.
- Ignorera, avbryt eller avfärda inte deras tankeprocess. Håll dig lugn om de är förvirrade. Om de pratar med eller ser någon som inte är där, låt dem vara.
- Uttryck din kärlek.
- Förneka inte verkligheten. Om de vill säga adjö, låt dem. Det kan ge er båda sinnesro.
Tänk på din älskades andliga behov. Överväg att ta in en lämplig andlig rådgivare, socialarbetare eller doula i livets slutskede.
Hämtmat
Att släppa taget är inte lätt. Att lära sig om symtom i livets slutskede hos äldre kan hjälpa dig att ge det fysiska och känslomässiga stöd som din älskade behöver när de övergår.
När din älskade har gått bort, ge dig själv tid att sörja, ta hand om dig själv och sök hjälp om du behöver det.
