Planerar du en roadtrip? Se upp för motorvägshypnos

Vad det känns som

Du kanske inte alltid inser när motorvägshypnos tar över – åtminstone inte förrän du har tagit dig ur det.

Några varningstecken som du kanske märker inkluderar:

• sömnighet

• förlust av koncentration eller mental dimmighet

• vandrande tankar
• en tråkig eller omtumlad känsla
• långsam reaktionstid
• tunga ögonlock eller ofta blinkande

Om du plötsligt inser att du precis har passerat din motorvägsavfart eller om du inte kommer ihåg något om de senaste milen, har du förmodligen upplevt motorvägshypnos.

Andra avslöjande tecken inkluderar att fånga dig själv när du driver in i nästa körfält eller kör in på rumble-remsan.

En annan person i bilen med dig kanske också märker att du har ett tomt uttryck eller en blick med glasöga.

Varför det händer

Medan motorvägshypnos kan inträffa vanligare hos trötta förare, är trötthet inte den enda orsaken.

Här är en titt på några viktiga bidragande faktorer.

Monotona vägar

De flesta befintlig forskning om motorvägshypnos tyder på att monotoni spelar en betydande roll i detta fenomen.

En studie från 2003 använde en körsimulator för att studera effekterna av vägens monotoni på 56 erfarna manliga förare. Deltagarna ”körde” på två olika simulerade vägar i 40 minuter åt gången.

Båda vägarna var plana, men den första vägen hade bara en typ av visuellt landskap: tallar placerade lika på båda sidor om vägen.

Den andra vägen innehöll flera visuella element, inklusive träd, gårdar, skyltar och människor. Platta broar och överfarter bröt också upp landskapet på flera olika platser.

Forskare fann att förarna tenderade att visa mer trötthet, mätt med stora styrrörelser, när de körde på den mer monotona vägen.

Också anmärkningsvärt var det faktum att deras trötthet toppade efter cirka 20 minuters körning. Detta tyder på att motorvägshypnos kan hända mycket snabbt på monotona vägsträckor, inte bara efter långa perioder av körning.

Hjärnouppmärksamhet

Enligt annan forskning från 2004 spelar ditt oculomotoriska system, eller systemet som kontrollerar ögonrörelser, också en roll vid motorvägshypnos.

När du kör längs en väg du känner väl eller stirrar på en i stort sett oföränderlig väg under lång tid, börjar din hjärna vara mindre beroende av retinal feedback, eller vad du faktiskt ser. Istället börjar din hjärna bli mer beroende av ditt mentala förutsägelse av vad du kommer att se (extra retinal feedback).

Med andra ord, din hjärna växlar till ett mindre alert läge och börjar ägna mindre uppmärksamhet åt visuella stimuli.

Sömnighet

Sannolikheten för att uppleva motorvägshypnos ökar när du är trött.

Vägens monotoni kan minska hjärnans vakenhet, men det kan också trötthet. I båda fallen bearbetar din hjärna det du ser långsammare än vanligt, och förlitar sig på mental förutsägbarhet och autopilot istället.

Andra faktorer, inklusive vägens monotoni, de suddiga vita linjerna och träd som sträcker sig oändligt mot horisonten, kan kombineras med dåsighet för att invagga dig i ett tranceliknande tillstånd, även om du faktiskt inte somnar.

Tröttheten kan också bli värre om du fortsätter att köra bil. Längre tid på att köra bil kan öka dina chanser att uppleva motorvägshypnos och till och med göra det mer troligt att du kommer somna.

Hur man hanterar det

Om du börjar märka varningstecken på motorvägshypnos, prova dessa tips för att öka din vakenhet.

Ta en paus

Ju längre tid du spenderar på en monoton uppgift, desto mer sannolikt kommer din hjärna att byta till autopilotläge.

Om du struntar i vissa dokument på jobbet är det värsta som kommer att hända att du bara måste läsa dem igen. När detta händer på vägen utsätter du dig själv och förare i närheten.

När du planerar en bilresa, se till att du tillåter tillräckligt med tid för ett stopp var eller varannan timme. Gå ut ur bilen och flytta runt så mycket som möjligt. Gå en rask promenad eller spring på plats.

Om du känner dig trött men behöver fortsätta köra kan en kort tupplur hjälpa dig att ladda om.

Ta lite koffein

Om du känner dig sömnig när du kör bil kan koffein hjälpa till att öka vakenhet, men det kanske inte räcker för att hålla dig vaken helt.

Även om du inte känner dig sömnig, kan ta klunkar av en drink eller ta ett mellanmål hjälpa till att bryta monotonin med bilkörning. Se bara till att det inte är något för distraherande eller svårt att äta.

Prata eller sjung

Att prata med någon kan hjälpa till att hålla din hjärna engagerad. Om du inte säkert kan använda en handsfree-enhet för att ringa en vän medan du kör, gå av vägen så snart du kan och koppla sedan samtalet.

Om du vet att du måste köra bil under en lång tid, försök att planera med en nära och kära i förväg så att du kan se till att de är tillgängliga för ett samtal.

Det är också helt okej att prata med sig själv.

Kommer du ihåg de där dikterna och dramatiska monologerna du var tvungen att memorera under gymnasiet engelska? Att försöka muddra upp dem från djupet av ditt minne kan ge dig något att koncentrera dig på.

Du kan också prova att lösa ett matematiskt problem högt, sjunga dina favoritlåtar från minnet eller prata igenom ett problem som du har tänkt på.

Gör några miljöförändringar

När du känner att motorvägshypnos börjar komma men inte har en chans att stanna på ett tag, kan dessa snabba interna justeringar hjälpa dig att skaka av dig det:

• Sätt på hög, livlig musik eller engagerande pratradio. Undvik allt som kan få dig att känna dig sömnig eller mindre uppmärksam, som mjuk, långsam musik eller surrande röster.
• Rulla ner fönstret. En varmare miljö kan öka dåsighet och ouppmärksamhet, så rulla ner fönstren eller slå på luftkonditioneringen. Om du kör i hög hastighet kan vinden i ansiktet hjälpa dig att känna dig skarp.
• Stäng av farthållaren. Att övervaka din hastighet kan hjälpa till att förhindra motorvägshypnos genom att ge dig något viktigt att koncentrera dig på.
• Kör med en upprätt stol. Att ställa stolen rakt innan du lämnar kan hjälpa dig att behålla en bra hållning under körning, vilket gör det mindre troligt att du hamnar i ett alltför avslappnat tillstånd.

Förhindrar det

Ibland måste man bara ta den där långa, tråkiga körningen. Att förbereda dig med dessa strategier kan hjälpa dig att undvika motorvägshypnos.

Prova en ny väg

Om du regelbundet kör samma långa sträcka, till exempel när du pendlar till jobbet i en annan stad, kan en ändrad rutt hjälpa dig att undvika motorvägshypnos.

Om möjligt, försök:

• köra genom stan istället för att åka motorväg
• gå av vid en annan utgång
• hitta alternativa motorvägsvägar

Ät lätt

Föreställ dig hur du mår under eftermiddagen efter att ha ätit en stor lunch på jobbet. Lite dåsig, mycket mindre pigg?

Om du äter en stor måltid innan du sätter dig i bilen för att ta en lång bilresa, kommer du förmodligen att känna ungefär likadant.

Ät en lättare måltid istället och packa med några snacks för vägen. Kom ihåg att producera och lätta proteiner kan hålla dig piggare än socker och tunga kolhydrater.

Skapa en helt ny spellista

Att slå på radion kommer inte alltid att hålla dig pigg när du kör. Om du inte gillar det som spelas, eller om musiken är för mjuk och långsam, kanske du känner dig ännu mindre engagerad.

Nästa gång du behöver ta en lång bilresa, förbered en spellista med nytt material som ersätter dina favorithits.

Lägg till musik du ännu inte har lyssnat på och nya avsnitt av poddar som du gillar. Ladda ner ljudboksversionen av en bok du har tänkt läsa.

Att uppmärksamma nytt innehåll kan hjälpa dig att hålla dig piggare än att lyssna på samma saker som du brukar lyssna på (även om du verkligen älskar dem).

Få tillräckligt med sömn

Motorvägshypnos är vanligare hos trötta förare. Att se till att du får tillräckligt med sömn innan du ger dig ut på vägen kan hjälpa till att minska dina chanser att zonera ut (eller glida av) medan du kör.

Det är också klokt att kontrollera etiketterna på alla mediciner du tar för att se till att de inte orsakar dåsighet. Om de gör det, kanske du vill fråga din vårdgivare om att kortfattat avbryta behandlingen så att du kan köra säkert. (Men sluta inte ta några mediciner utan deras godkännande.)

Att köra på natten kan öka sannolikheten för att uppleva motorvägshypnos eller somna bakom ratten, så försök att köra under dagen när det är möjligt.

Poängen

Även om du kanske är tekniskt vaken och använder autopilot, gör motorvägshypnos dig fortfarande mindre än fullt pigg, så det kan få allvarliga konsekvenser.

Det är ganska vanligt att förtrollas av en lång och tråkig väg, men du kan minska din risk genom att vidta åtgärder i förväg för att hålla dig piggare.

Crystal Raypole har tidigare arbetat som skribent och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigmatisering kring psykiska problem.