Förståeligt nog blir föräldrar nervösa när deras barn inte når viktiga utvecklingsmilstolpar samtidigt som sina kamrater. Det finns en milstolpe i synnerhet som gör många föräldrar nervösa: att lära sig tala.
De flesta experter rekommenderar att man använder utvecklingstidslinjer som en allmän vägledning snarare än konkreta bevis på utvecklingsförseningar. Ändå, som förälder är det svårt att inte bry sig om du tror att ditt barn inte pratar som andra barn i deras ålder.
Om ditt barn har svårt att tala kan det betraktas som en talförsening. Beroende på svårighetsgraden kan förseningar i talet variera från att inte prata alls till svårigheter att uttala ord eller till och med ha problem med att bilda meningar.
De flesta antar att en språkförsening eller talstörning kommer att ha en långsiktig inverkan på ett barns förmåga att utmärka sig i skolan och därefter. Men ett mindre känt tillstånd som kallas Einsteins syndrom bevisar att detta inte alltid är fallet.
Vad är Einsteins syndrom?
Einsteins syndrom är ett tillstånd där ett barn upplever sent insättande av språk, eller en sen språkuppkomst, men visar begåvning inom andra områden av analytiskt tänkande. Ett barn med Einsteins syndrom talar så småningom utan problem, men förblir före kurvan på andra områden.
Som du kanske har gissat är Einsteins syndrom uppkallat efter Albert Einstein, ett certifierat geni och – enligt vissa biografer – en sen-talare som inte talade hela meningar före 5 års ålder. Tänk på vilken inverkan Einstein hade på den vetenskapliga världen : om han var en senpratare var det verkligen inte en stötesten för honom.
Begreppet Einsteins syndrom myntades av den amerikanske ekonomen Thomas Sowell och fick senare stöd av Dr Stephen Camarata – en respekterad praktiserande läkare och professor från institutionen för hörsel- och talvetenskap vid Vanderbilt University School of Medicine.
Sowell noterade att även om sent pratande kan vara ett tecken på autism eller andra utvecklingstillstånd, finns det en betydande andel barn som pratar sent men som senare trivs och visar sig vara produktiva och mycket analytiska tänkare.
Sanningen är att det inte har funnits tillräckligt med forskning om Einsteins syndrom. Det är en beskrivande term utan någon överenskommen medicinsk definition eller kriterier, vilket gör det svårt att forska. Vi vet inte riktigt hur utbrett detta tillstånd är, oavsett om det är genetiskt eller miljömässigt, eller om det dyker upp med andra tillstånd, som autism, som orsakar språk- och talförseningar.
Man tror att ett segment av barn som diagnostiserats som sena pratande växer ur denna utvecklingsförsening och visar sig vara begåvade och exceptionellt ljusa. Dessa barn skulle kvalificera sig som kandidater för att sägas ha Einsteins syndrom.
I en intervju med MIT Press sa Camarata att sent tal alltför ofta accepteras som avgörande bevis för att diagnostisera autism. I verkligheten finns det ett brett spektrum av anledningar till att ett barn kan prata senare, allt från att arbeta genom ett utvecklingsstadium i sin egen takt till fysiska problem som hörselnedsättning.
Befolkningsstudier har visat att endast en liten andel av barn som pratar sent har autismspektrumstörning (ASD). Camaratas forskning tyder på att 1 av 9 eller 10 barn i den allmänna befolkningen pratar sent, medan 1 av 50 eller 60 barn uppvisar ett symptom på ASD.
Camarata varnar för att läkare som försöker diagnostisera ett senttalande barn ofta kan leta efter symtom på autism snarare än att försöka utesluta det.
Han anser att denna praxis är problematisk eftersom många av tecknen på normal utveckling hos småbarn kan misstas som symptom på autism. Han kallar detta för en ”bekräftande” diagnos snarare än en differentialdiagnos.
Camarata föreslår att om ditt senttalande barn får diagnosen ASD, bör du fråga din läkare vad mer, förutom språkfördröjningen, som informerade den diagnosen.
För ett senttalande barn som inte har några andra underliggande tillstånd, skulle en ASD-diagnos vara felaktig, och alla rekommenderade terapier skulle inte vara produktiva.
Hyperlexi är när ett barn kan läsa mycket tidigare än sina kamrater, men utan att förstå det mesta av det de läser. Einsteins syndrom och hyperlexi är båda tillstånd som kan leda till att barn feldiagnostiseras med ASD.
Ett barn med Einsteins syndrom talar så småningom utan problem. Ett barn med hyperlexi behöver inte nödvändigtvis diagnostiseras med ASD, men studier visar att det finns en stark korrelation. Cirka 84 procent av barn med hyperlexi får senare diagnosen ASD.
Det kan vara till hjälp att tänka bredare när man undersöker sambandet mellan ASD, hyperlexi och Einsteins syndrom. En språkfördröjning är mycket vanlig hos barn med ASD, men inte den enda markören för diagnos.
Egenskaper
Så hur kan du se om ditt barn har Einsteins syndrom? Tja, den första ledtråden är att de inte pratar. De är sannolikt försenade med att uppfylla talmilstolpar enligt rekommenderade riktlinjer för deras ålder.
Bortom det,
- enastående och brådmogen analytisk eller musikalisk förmåga
- enastående minnen
- viljestarkt beteende
- mycket selektiva intressen
- försenad potträning
- specifik förmåga att läsa eller använda siffror eller en dator
- nära släktingar med analytiska eller musikaliska karriärer
- extrem koncentration på vilken uppgift som helst som upptar deras tid
Men återigen, Einsteins syndrom är inte väldefinierat och det är svårt att säga hur vanligt det är. Viljastarka beteenden och selektiva intressen kan beskriva många småbarn – även de som inte pratar sent.
Det finns gott om bevis som visar att sent prata inte alltid är ett tecken på psykisk funktionsnedsättning eller nedsatt intellekt. Det finns heller ingen rökpistol som indikerar att varje barn som kan ha Einsteins syndrom är exceptionellt begåvad, med en IQ över 130.
Faktum är att av de fallstudier som lyfts fram som framgångshistorier för sena pratande i Sowells bok från 1997, hade de flesta av barnen en genomsnittlig IQ på runt 100 och väldigt få hade IQ över 130.
Diagnos
Det viktigaste att göra om du är orolig för att ditt barn pratar sent är att få en utvärdering. Som nämnts tidigare, om du är säker på att ditt barn är friskt och engagerat i världen omkring dem, men bara är en sen-pratare, måste du se till att din läkare använder ett holistiskt tillvägagångssätt för att fastställa en diagnos.
Att bara förlita sig på tal kan leda till en felaktig diagnos. En felaktig diagnos kan leda till fel behandlingar och kan oavsiktligt bromsa ditt barns talprogression.
Specifikt vill du att en läkare som är uppmärksam på icke-verbala signaler ska se att ditt barn lyssnar och engagerar sig i utvärderingen.
Var inte rädd för att ifrågasätta diagnosen eller ens begära en andra eller tredje åsikt. Men om du bestämmer dig för att låta ditt barn utvärderas av en annan läkare, välj någon som inte är i samma professionella krets som din första läkare för att undvika ytterligare bekräftelsebias.
Det är värt att notera att feldiagnostik kan gå åt båda hållen. Det finns också en risk att ett barn kan få en tidig diagnos av ASD eftersom man tror att de bara pratar sent. Det är därför ett holistiskt tillvägagångssätt för diagnos som undersöker andra faktorer än att prata, såsom hörsel och icke-verbala signaler, är så viktigt.
Vem ska du se?
Om du är orolig för att ditt barn kan ha en talförsening på grund av att de pratar sent, bör du träffa ditt barns läkare. De kan göra en grundlig medicinsk bedömning och hänvisa dig till logoped och andra experter vid behov.
De flesta experter rekommenderar att tidiga insatser är bäst. Så så fort du börjar misstänka att ditt barn inte uppfyller sina talmilstolpar bör du boka en tid för en utvärdering.
När du träffar en logoped, förstå att det kan ta flera sessioner innan de ställer en diagnos och skapar en terapiplan.
Kommer mitt barn att få diagnosen Einsteins syndrom?
Eftersom det inte finns någon accepterad medicinsk definition av Einsteins syndrom och den inte förekommer i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), förvänta dig inte att få en formell diagnos.
På samma sätt, var inte rädd för att trycka tillbaka på en diagnos som du känner är felaktig. Om du vet att ditt barn är lyhört för ditt samtal och engagerat sig i omvärlden kan en ASD-diagnos vara felaktig.
Andra åtgärder, som att kontrollera ditt barns hörsel, är också avgörande för att säkerställa att det inte finns fysiska funktionsnedsättningar som hindrar ditt barn från att prata.
Behandling
Oavsett om ditt barn har Einsteins syndrom eller bara en form av talförsening, bör du börja terapi för att förbättra tillståndet. Förutom terapisessioner med en legitimerad professionell, finns det också aktiviteter du kan träna hemma för att hjälpa ditt senttalande barn att bemästra nya och fler ord.
Den rekommenderade behandlingen kommer att anpassas till de förseningar ditt barn uppvisar i utvärderingen. Till exempel kan ditt barn upptäckas ha en uttrycksfull språkfördröjning, där de kämpar för att tala men förstår vad som sägs och är lyhörda. I det här fallet kan du få en lista över rekommenderade aktiviteter hemma tillsammans med formell talterapi.
Expressiva och receptiva språkförseningar (kämpar för att tala och förstå vad som sägs) kan kräva ytterligare utvärdering och mer intensiv terapi.
Slutsats
Einsteins syndrom är en övertygande idé som kan förklara hur många senttalande barn fortsätter att nå anmärkningsvärd framgång och leva lyckliga, normala liv.
Det är inte en formell diagnos som anammas av logopeder. Men teorin bakom Einstein visar vikten av en fullständig utvärdering innan man diagnostiserar ett senttalande barn som har ASD.
Under tiden kan du utforska nya sätt att kommunicera med ditt barn. Du kanske bara upptäcker deras unika gåvor.
