Giant cell arteritis (GCA) inflammerar slemhinnan i dina artärer. Oftast påverkar det artärer i huvudet, vilket orsakar symtom som huvud- och käksmärta. Det kallades förr temporal arterit eftersom det kan orsaka inflammation i artärerna i tinningarna.
Svullnad i blodkärlen minskar mängden blod som kan rinna genom dem. Alla dina vävnader och organ är beroende av syrerikt blod för att fungera korrekt. Brist på syre kan skada dessa strukturer.
Behandling med höga doser av kortikosteroidläkemedel som prednison minskar snabbt inflammation i blodkärlen. Ju tidigare du börjar ta denna medicin, desto mindre sannolikt kommer du att utveckla komplikationer som följande.
Blindhet
Blindhet är en av de allvarligaste och mest oroande komplikationerna av GCA. När det inte finns tillräckligt med blodflöde in i artären som skickar blod till ögat, börjar vävnaden som artären matar att dö. Så småningom kan ett bristande blodflöde till ögonen orsaka blindhet.
Ofta är bara ett öga påverkat. Vissa människor förlorar synen på det andra ögat samtidigt, eller några dagar senare om de inte blir behandlade.
Synförlusten kan inträffa mycket plötsligt. Det finns vanligtvis ingen smärta eller andra symtom som varnar dig.
När du väl tappar synen kan du inte få tillbaka den. Det är därför det är viktigt att uppsöka ögonläkare eller reumatolog och komma igång med behandling, som vanligtvis innebär att man tar en steroidmedicin först. Om du har några förändringar i din syn, varna dina läkare omedelbart.
Aortaaneurysm
Även om GCA är sällsynt överlag, är det en av huvudorsakerna till aortaaneurysm. Aorta är din kropps huvudsakliga blodkärl. Det rinner ner i mitten av bröstet och transporterar blod från ditt hjärta till resten av kroppen.
Ett aneurysm är en utbuktning i aortans vägg. Det händer när din aortavägg är svagare än vanligt. Om ett aneurysm spricker kan det orsaka farliga inre blödningar och dödsfall om akut behandling inte ges.
Aortaaneurysm orsakar vanligtvis inte symtom. När du har diagnostiserats med GCA, kan din läkare övervaka dig för aneurysm i aorta och andra stora blodkärl med avbildningstester som ultraljud, MRI eller CT-skanningar.
Om du får ett aneurysm och det är stort kan läkare reparera det med operation. Den vanligaste proceduren sätter in ett konstgjordt transplantat i aneurysmplatsen. Transplantatet stärker det försvagade området av aortan för att förhindra att den brister.
Stroke
GCA ökar risken för en ischemisk stroke, även om denna komplikation är sällsynt. En ischemisk stroke inträffar när en propp blockerar blodflödet till hjärnan. En stroke är livshotande och behöver omedelbar behandling på sjukhus, gärna ett med strokecenter.
Människor som har en stroke är mer benägna att ha GCA-symtom som käksmärta, kortsiktig synförlust och dubbelseende. Om du har symtom som dessa, låt din läkare veta om dem omedelbart.
Hjärtattack
Personer med GCA löper också en något högre risk för hjärtinfarkt. Det är inte klart om GCA i sig orsakar hjärtinfarkt, eller om de två tillstånden delar samma riskfaktorer, särskilt inflammationen.
En hjärtinfarkt inträffar när en artär som förser ditt hjärta med blod blockeras. Utan tillräckligt med blod börjar delar av hjärtmuskeln dö.
Att få snabb medicinsk vård för en hjärtinfarkt är viktigt. Se upp för symtom som:
- tryck eller täthet i bröstet
- smärta eller tryck som strålar ut i din käke, axlar eller vänster arm
- illamående
- andnöd
- kallsvett
- yrsel
- trötthet
Om du har dessa symtom, ring 911 eller gå till akutmottagningen direkt.
Perifer artärsjukdom
Personer med GCA löper också en något högre risk för perifer artärsjukdom (PAD). PAD minskar blodflödet till armar och ben, vilket kan orsaka kramper, domningar, svaghet och kalla extremiteter.
I likhet med hjärtinfarkt är det inte klart om GCA orsakar PAD, eller om de två tillstånden delar gemensamma riskfaktorer.
Polymyalgia rheumatica
Polymyalgia rheumatica (PMR) orsakar smärta, muskelsvaghet och stelhet i nacke, axlar, höfter och lår. Det är inte en komplikation av GCA, men de två sjukdomarna förekommer ofta tillsammans. Ungefär hälften av personer med GCA har också PMR.
Kortikosteroidläkemedel är den huvudsakliga behandlingen för båda tillstånden. Vid PMR hjälper prednison och andra läkemedel i denna klass till att lindra stelhet och få ner inflammation. Lägre doser av prednison kan användas vid PMR än vid GCA.
GCA kan orsaka flera komplikationer. En av de allvarligaste och mest oroande är blindhet. När du väl tappar synen kan du inte få tillbaka den.
Hjärtinfarkt och stroke är sällsynta, men de kan inträffa hos en liten andel av personer med GCA. Tidig behandling med kortikosteroider kan skydda din syn och förhindra andra komplikationer av denna sjukdom.
