Översikt
De flesta människor upplever ångest, depression och stress någon gång i livet. För många är dessa känslor kortvariga och stör inte för mycket deras livskvalitet.
Men för andra kan negativa känslor leda till djup förtvivlan, vilket får dem att ifrågasätta sin plats i livet. Detta är känt som en existentiell kris.
Idén om en existentiell kris har studerats av psykologer och psykiatriker som Kazimierz Dabrowski och Irvin D. Yalom i decennier, med start så tidigt som 1929.
Men även med överflöd av gammal och ny forskning om ämnet, kanske du är obekant med denna term, eller inte förstår hur den skiljer sig från normal ångest och depression.
Här är vad du behöver veta om en existentiell kris, samt hur du kan övervinna denna vändpunkt.
Existentiell krisdefinition
”Människor kan ha en existentiell kris när de börjar undra vad livet betyder och vad deras syfte eller syftet med livet som helhet är”, förklarar Katie Leikam, en legitimerad terapeut i Decatur, Georgia, som specialiserat sig på att arbeta med ångest, relationsstress och könsidentitet. ”Det kan vara ett avbrott i tankemönster där du plötsligt vill ha svar på livets stora frågor.”
Det är inte ovanligt att söka efter mening och syfte med ditt liv. Med en existentiell kris ligger dock problemet i att man inte kan hitta tillfredsställande svar. För vissa människor utlöser bristen på svar en personlig konflikt inifrån, vilket orsakar frustration och förlust av inre glädje.
En existentiell kris kan drabba vem som helst i alla åldrar, men många upplever en kris inför en svår situation, kanske kampen för att lyckas.
Orsaker
Vardagliga utmaningar och påfrestningar kanske inte framkallar en existentiell kris. Denna typ av kris kommer sannolikt att följa på djup förtvivlan eller en betydande händelse, såsom ett stort trauma eller en stor förlust. Några orsaker till en existentiell kris kan vara:
- skuld för något
- att förlora en älskad i döden, eller att möta verkligheten av sin egen död
- känner sig socialt ouppfyllda
- missnöje med sig själv
- historia av flaskade känslor
Existentiella krisfrågor
De olika typerna av existentiella kriser inkluderar:
Kris för frihet och ansvar
Du har friheten att göra dina egna val, vilket kan förändra ditt liv till det bättre eller sämre. De flesta människor föredrar denna frihet, i motsats till att någon fattar beslut åt dem.
Men denna frihet kommer också med ansvar. Du måste acceptera konsekvenserna av de val du gör. Om du använder din frihet för att göra ett val som inte slutar bra kan du inte lägga skulden på någon annan.
För vissa är denna frihet för överväldigande och den triggar igång existentiell ångest, som är en allomfattande oro för livets mening och val.
Kris av död och dödlighet
En existentiell kris kan också inträffa efter att man fyllt en viss ålder. Till exempel kan din 50-årsdag tvinga dig att konfrontera verkligheten i att ditt liv är halverat, vilket leder till att du ifrågasätter grunden för ditt liv.
Du kan reflektera över meningen med livet och döden och ställa frågor som ”Vad händer efter döden?” Rädsla för vad som kan följa efter döden kan utlösa ångest. Denna typ av kris kan också uppstå efter att ha diagnostiserats med en allvarlig sjukdom eller när döden är nära förestående.
Kris av isolering och uppkoppling
Även om du njuter av perioder av isolering och ensamhet, är människor sociala varelser. Starka relationer kan ge dig mentalt och känslomässigt stöd, ge dig tillfredsställelse och inre glädje. Problemet är att relationer inte alltid är permanenta.
Människor kan glida isär fysiskt och känslomässigt, och döden skiljer ofta nära och kära åt. Detta kan leda till isolering och ensamhet, vilket gör att vissa människor känner att deras liv är meningslöst.
Kris av mening och meningslöshet
Att ha en mening och ett syfte med livet kan ge hopp. Men efter att ha reflekterat över ditt liv kanske du känner att du inte åstadkommit någonting väsentligt eller gjort någon skillnad. Detta kan få människor att ifrågasätta själva existensen.
Kris av känslor, upplevelser och förkroppsligande
Att inte tillåta sig själv att känna negativa känslor kan ibland leda till en existentiell kris. Vissa människor blockerar smärta och lidande och tror att detta kommer att göra dem lyckliga. Men det kan ofta leda till en falsk känsla av lycka. Och när du inte upplever sann lycka kan livet kännas tomt.
Å andra sidan, förkroppsligande av känslor och erkännande av känslor av smärta, missnöje och missnöje kan öppna dörren till personlig tillväxt och förbättra synen på livet.
Existentiella krissymptom
Att uppleva ångest och depression när ditt liv är ur spår betyder inte alltid att du går igenom en existentiell kris. Dessa känslor är dock knutna till en kris när de åtföljs av ett behov av att finna mening med livet.
Existentiell krisdepression
Under en existentiell kris kan du uppleva normala känslor av depression. Dessa symtom kan inkludera förlorat intresse för favoritaktiviteter, trötthet, huvudvärk, känslor av hopplöshet och ihållande sorg.
I fallet med existentiell depression kan du också ha tankar om självmord eller livets slut, eller känna att ditt liv inte har någon mening, säger Leikam.
Hopplöshet med denna typ av depression är djupt relaterad till känslor av ett meningslöst liv. Du kanske ifrågasätter syftet med det hela: ”Är det bara att arbeta, betala räkningar och så småningom dö?”
Existentiell krisångest
”Existentiell ångest kan framstå som att vara upptagen av livet efter detta eller att vara upprörd eller nervös över din plats och dina planer i livet”, säger Leikam.
Denna ångest skiljer sig från vardagsstress i den meningen att allt kan göra dig obekväm och orolig, inklusive din existens. Du kan fråga dig själv: ”Vad är mitt syfte och var passar jag in?”
Existentiell tvångssyndrom (OCD)
Ibland kan tankar om meningen med livet och ditt syfte väga tungt på ditt sinne och orsaka rasande tankar. Detta är känt som existentiell OCD, och det kan uppstå när du är tvångsmässig eller har tvång om meningen med livet.
”Det kan uppstå i behovet av att ställa frågor om och om igen, eller att inte kunna vila förrän du har svar på dina frågor”, säger Leikam.
Existentiell krishjälp
Att hitta ditt syfte och din mening med livet kan hjälpa dig att bryta dig ur en existentiell kris. Här är några tips för att hantera:
Ta kontroll över dina tankar
Byt ut negativa och pessimistiska idéer med positiva. Att säga till dig själv att ditt liv är meningslöst kan bli en självuppfyllande profetia. Ta istället steg för att leva ett mer meningsfullt liv. Sträva efter en passion, anmäl dig som frivillig för en sak som du tror på, eller öva på att vara medkännande.
För en tacksamhetsdagbok för att övervinna negativa känslor
Ditt liv har förmodligen mer mening än du tror. Skriv ner allt du är tacksam för. Detta kan inkludera din familj, arbete, talanger, egenskaper och prestationer.
Påminn dig själv om varför livet har mening
Att ta sig tid att självutforska kan också hjälpa dig att bryta igenom en existentiell kris, säger Leikam.
Om du har svårt att se det goda i dig själv, be vänner och familj att identifiera dina positiva egenskaper. Vilken positiv inverkan har du haft på deras liv? Vilka är dina starkaste, mest beundransvärda egenskaper?
Förvänta dig inte att hitta alla svaren
Det betyder inte att du inte kan söka svar på livets stora frågor. Förstå samtidigt att vissa frågor inte kommer att ha svar.
För att ta sig igenom en existentiell kris föreslår Leikam också att bryta ner frågor i mindre svar, och sedan arbeta för att bli nöjd med att lära sig svaren på de mindre frågorna som utgör den större bilden.
När ska man träffa en läkare
Du kanske kan bryta igenom en existentiell kris på egen hand, utan läkare. Men om symtomen inte försvinner, eller om de förvärras, kontakta en psykiater, psykolog eller terapeut.
Dessa experter på mental hälsa kan hjälpa dig att hantera en kris genom samtalsterapi eller kognitiv beteendeterapi. Detta är en typ av terapi som syftar till att förändra tanke- eller beteendemönster.
Sök omedelbar hjälp om du har självmordstankar. Kom dock ihåg att du inte behöver vänta tills en kris når denna punkt innan du pratar med en läkare eller annan vårdgivare.
Även om du inte har tankar om självmord kan en terapeut hjälpa till med svår ångest, depression eller tvångstankar.
Hämtmat
En existentiell kris kan hända vem som helst, vilket får många att ifrågasätta sin existens och sitt syfte med livet. Trots det potentiella allvaret i detta tankemönster är det möjligt att övervinna en kris och gå förbi dessa dilemman.
Nyckeln är att förstå hur en existentiell kris skiljer sig från normal depression och ångest, och att få hjälp för alla känslor eller tankar som du inte kan skaka av.
