Hur Alzheimers sjukdom diagnostiseras

Alzheimers sjukdom är en irreversibel, progressiv hjärnstörning som sakta förstör minne och tänkande och slutligen förstör förmågan att utföra de enklaste uppgifterna. Hos de flesta personer med Alzheimers sjukdom uppträder symtomen först i 60 års ålder. I den här artikeln lär du dig hur Alzheimers sjukdom diagnostiseras av läkare och vad du ska göra för att förbereda dig för ett möte med din läkare.

Diagnos av Alzheimers sjukdom

En viktig del av en diagnostisk bedömning är självrapportering om symtom och informationen som en nära familjemedlem eller vän kan ge om symtomen och deras inverkan på det dagliga livet. Dessutom är en diagnos av Alzheimers sjukdom baserad på tester som din läkare administrerar för att bedöma minne och tänkande.

Laboratorie- och bildtest kan utesluta andra potentiella orsaker eller hjälpa läkaren att bättre karakterisera sjukdomen som orsakar demenssymptom.

Hela uppsättningen diagnostiska verktyg är utformade för att upptäcka demens och med relativt hög noggrannhet avgöra om Alzheimers sjukdom eller ett annat tillstånd är orsaken. Alzheimers sjukdom kan diagnostiseras med fullständig säkerhet efter döden, när mikroskopisk undersökning av hjärnan avslöjar de karakteristiska plack och trassel.

Tester utförda för att diagnostisera Alzheimers sjukdom

En diagnostisk träning skulle sannolikt innehålla följande tester:

Fysisk och neurologisk undersökning

Din läkare kommer att utföra en fysisk undersökning och sannolikt bedöma den allmänna neurologiska hälsan genom att testa:

• Reflexer
• Muskelton och styrka
• Möjlighet att gå upp från en stol och gå över rummet
• Känsla för syn och hörsel
• Samordning
• Balans

Labtest

Blodprov kan hjälpa din läkare att utesluta andra potentiella orsaker till minnesförlust och förvirring, såsom en sköldkörtelstörning eller vitaminbrist.

Mental status och neuropsykologisk testning

Din läkare kan utföra ett kort mentaltesttest eller en mer omfattande uppsättning tester för att bedöma minne och andra tankefärdigheter. Längre former av neuropsykologisk testning kan ge ytterligare information om mental funktion jämfört med människor i liknande ålder och utbildningsnivå. Dessa tester är också viktiga för att skapa en utgångspunkt för att spåra utvecklingen av symtom i framtiden.

Hjärnavbildning

Bilder av hjärnan används nu främst för att identifiera synliga avvikelser relaterade till andra tillstånd än Alzheimers sjukdom – som stroke, trauma eller tumörer – som kan orsaka kognitiv förändring. Nya bildapplikationer – som för närvarande används främst i stora medicinska centra eller i kliniska prövningar – kan göra det möjligt för läkare att upptäcka specifika hjärnförändringar orsakade av Alzheimers sjukdom.

Avbildning av hjärnstrukturer inkluderar följande tester:

• Magnetic resonance imaging (MRI). MR använder radiovågor och ett starkt magnetfält för att producera detaljerade bilder av hjärnan. MR-skanningar används främst för att utesluta andra sjukdomar. Även om MR-skanningar kan visa hjärnkrympning, lägger informationen för närvarande inte till något betydande värde för att göra en diagnos.
• Datoriserad tomografi (CT). En CT-skanning, en specialiserad röntgenteknik, producerar tvärsnittsbilder (skivor) av din hjärna. CT-skanning används för närvarande främst för att utesluta tumörer, stroke och huvudskador.

Avbildning av sjukdomsprocesser kan utföras med positronemissionstomografi (PET). Under en PET-skanning injiceras ett lågaktivt radioaktivt spårämne i blodet för att avslöja en viss funktion i hjärnan. PET-avbildning kan inkludera:

• Fluorodeoxyglucose (FDG) PET skanningar visar områden i hjärnan där näringsämnen metaboliseras dåligt. Att identifiera degenerationsmönster – områden med låg ämnesomsättning – kan hjälpa till att skilja mellan Alzheimers sjukdom och andra typer av demens.
• Amyloid PET-avbildning kan mäta bördan av amyloidavlagringar i hjärnan. Detta avbildningstest används främst i forskning men kan användas om en person har ovanlig eller mycket tidig debut av demenssymptom.
• Tau Pet Imaging, som mäter bördan av neurofibrillära trassel i hjärnan, används endast i forskning.

Under speciella omständigheter, såsom snabbt progressiv demens eller mycket tidig demens, kan andra tester användas för att mäta onormal beta-amyloid eller tau i cerebrospinalvätskan.

Framtida diagnostiska tester för Alzheimers sjukdom

Forskare arbetar med tester som kan mäta det biologiska beviset på sjukdomsprocesser i hjärnan. Dessa tester kan förbättra diagnosernas noggrannhet och möjliggöra tidigare diagnos innan symtomen uppträder.

Genetisk testning rekommenderas vanligtvis inte för en rutinmässig utvärdering av Alzheimers sjukdom. Undantaget är personer som har en familjehistoria av tidig Alzheimers sjukdom. Möte med en genetisk rådgivare för att diskutera riskerna och fördelarna med genetisk testning rekommenderas innan du genomgår några test.

Förbereder sig för ett möte med en läkare

Medicinsk vård för minnesförlust eller andra tänkande färdigheter kräver vanligtvis ett team eller en partnerstrategi. Om du är orolig för din minnesförlust eller relaterade symtom, be en nära släkting eller vän att följa med dig till en läkarmöte. Förutom att ge support kan din släkting hjälpa till att svara på frågor.

Om du följer med någon på läkarmöte kan din roll vara att ge lite historik eller ditt perspektiv på förändringar du har observerat. Detta lagarbete är en viktig del av medicinsk vård vid första möten och genom hela behandlingsplanen.

Din primärvårdsläkare kan hänvisa dig till en neurolog, psykiater, neuropsykolog eller annan specialist för vidare utvärdering.

Vad du kan göra för att förbereda

Du kan förbereda ditt möte med en läkare genom att skriva ner så mycket information som möjligt för att dela. Informationen kan innehålla:

• Medicinsk historia, inklusive tidigare eller nuvarande diagnoser och familjemedicinsk historia
• Medicinskt team, inklusive namn och kontaktinformation för aktuell läkare, mentalvårdspersonal eller terapeut
• Läkemedel, inklusive receptbelagda läkemedel, receptfria läkemedel, vitaminer, växtbaserade läkemedel eller andra kosttillskott
• Symtom, inklusive specifika exempel på förändringar i minne eller tänkande

Vilken information din läkare behöver

Din läkare kommer sannolikt att ställa ett antal av följande frågor för att förstå förändringar i minnet eller andra tänkande färdigheter. Om du följer med någon till ett möte, var beredd att ge dina svar efter behov. Din läkare kan fråga:

• Vilka typer av minnesvårigheter och mentala bortfall har du? När märkte du först dessa problem?
• Förvärras dessa problem stadigt, eller är dessa problem ibland bättre och ibland värre?
• Har du slutat göra vissa aktiviteter, som att hantera ekonomi eller handla, eftersom dessa aktiviteter var för mentalt utmanande?
• Hur är ditt humör? Känner du dig deprimerad, sorgligare eller mer orolig än vanligt?
• Har du gått vilse nyligen på en körväg eller i en situation som du vanligtvis känner till?
• Har någon uttryckt ovanlig oro för din körning?
• Har du märkt några förändringar i hur du brukar reagera på människor eller händelser?
• Har du mer energi än vanligt, mindre än vanligt eller ungefär detsamma?
• Vilka mediciner tar du? Tar du några vitaminer eller kosttillskott?
• Dricker du alkohol? Hur mycket alkohol dricker du?
• Har du märkt någon skakning eller problem med att gå?
• Har du några problem med att komma ihåg dina medicinska möten eller när du ska ta din medicin?
• Har du testat din hörsel och syn nyligen?
• Hade någon annan i din familj någonsin minnesproblem? Har någon i din familj någonsin fått diagnosen Alzheimers sjukdom eller demens?
• Handlar du i dina drömmar medan du sover (slå, klappa, skrika, skrika)? Snarkar du?