Är lupus smittsamt? Tips för identifiering och förebyggande

Vad orsakar lupus?

Lupus är en autoimmun sjukdom. Det betyder att ditt immunsystem av misstag vänder sig mot och attackerar dina egna vävnader.

Normalt skyddar ditt immunsystem din kropp mot främmande inkräktare som bakterier och virus. När den upptäcker dessa bakterier attackerar den med en kombination av immunceller och specifika proteiner som kallas antikroppar. I en autoimmun sjukdom misstar ditt immunsystem dina egna vävnader – såsom din hud, leder eller hjärta – som främmande och attackerar dem.

Experter tror att några olika faktorer utlöser detta immunförsvar, inklusive:

• Dina gener. Lupus förekommer ibland i familjer. Forskare har hittat mer än 50 gener som de tror är kopplade till tillståndet. Även om de flesta av dessa gener sannolikt inte enbart orsakar lupus, kan de göra dig mer sårbar för att utveckla lupus om du utsätts för andra riskfaktorer.
• Din miljö.Om du har lupus kan vissa faktorer runt omkring dig utlösa dina symtom. Detta inkluderar ultraviolett ljus från solen, infektioner som Epstein-Barr-viruset och exponering för vissa kemikalier eller mediciner.
• Dina hormoner.Eftersom lupus är mycket vanligare hos kvinnor, misstänker forskare att kvinnliga hormoner kan ha något att göra med sjukdomen. Kvinnor tenderar att ha värre symtom före menstruationen, när östrogennivåerna stiger. Kopplingen mellan östrogen och lupus har dock inte funnits bevisad.

Vem löper risk att utveckla lupus?

Du är mer benägen att utveckla lupus om:

• Du är kvinna. Nio gånger fler kvinnor än män har lupus.
• Du är mellan 15 och 44 år. Detta är åldersintervallet där lupus oftast börjar.
• En av dina nära släktingar – som en förälder eller syskon – har lupus eller annan autoimmun sjukdom. Dessa tillstånd tenderar att gå i familjer. Människor vars släktingar har lupus har en risk på 5 till 13 procent att utveckla sjukdomen.
• Din familj är av afroamerikansk, asiatisk, latinamerikansk, indian eller Stillahavsö härkomst. Lupus är vanligare i dessa grupper.

Symtom att se efter

Nästan alla upplever lupus olika. En sak som är konsekvent är symtommönstret.

Du kommer vanligtvis att ha perioder när dina symtom förvärras (blossar) följt av relativt symtomfria perioder (remissioner).

Vanliga symtom inkluderar:

• extrem trötthet
• ledvärk, stelhet eller svullnad
• feber
• huvudvärk
• ett fjärilsformat utslag över dina kinder och näsa
• ökad känslighet för solljus
• håravfall
• tår som blir vita eller blå när de utsätts för kyla
• bröstsmärta
• andnöd
• håravfall
• sår i munnen eller näsan

Det är viktigt att notera att många av dessa symtom uppträder med andra sjukdomar, inklusive fibromyalgi, borrelia och reumatoid artrit. Det är därför lupus ibland kallas ”den store imitatorn.”

När ska du träffa din läkare

Om du upplever symtom som extrem trötthet, ledvärk, utslag eller feber, kontakta din läkare för en diagnos.

Inget test kan säga säkert om du har lupus. Det finns dock ett test som kan identifiera autoimmuna sjukdomar i allmänhet. Det kallas ett antinukleär antikropp (ANA)-test. Den letar efter antikroppar riktade mot dina kroppsvävnader som produceras i vissa autoimmuna sjukdomar. Detektering av andra antikroppar kommer att föreslå en diagnos av lupus.

När din läkare vet att du har en autoimmun sjukdom, kan blod- och urintester hjälpa dig att fastställa vilket tillstånd du har. Dessa tester letar efter tecken på lupus som njur- och leverskador. Ibland kommer din läkare att rekommendera en biopsi eller vävnadsprov för att diagnostisera lupus.

Vad kan du förvänta dig om en diagnos ställs?

När en diagnos har ställts kommer din läkare att arbeta med dig för att ta fram en behandlingsplan. Din individuella plan kommer att bero på vilka symtom du har och hur allvarliga de är.

Medicin ordineras vanligtvis för att minska inflammation och dämpa det överaktiva immunförsvaret som orsakar dina symtom.

Din läkare kan ordinera:

• icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), som ibuprofen (Advil) och naproxen (Aleve), för att behandla smärta och ledsvullnad
• antimalarialäkemedel, såsom hydroxiklorokin (Plaquenil), för att hjälpa till att kontrollera immunsystemets svar
• kortikosteroider, som prednison, för att minska inflammation
• immunsuppressiva medel, såsom azatioprin (Imuran) och metotrexat, för att hjälpa till att sänka ditt immunförsvar

Det kan ta lite försök och misstag för att hitta den behandling som bäst lindrar dina symtom.

Eftersom denna sjukdom påverkar så många kroppsdelar kan ett antal läkare vara involverade i din vård. Detta inkluderar en:

• reumatolog, en specialist som behandlar ledsjukdomar och autoimmuna sjukdomar i allmänhet
• hudläkare, en specialist som behandlar hudsjukdomar
• kardiolog, en specialist som behandlar hjärtsjukdomar
• nefrolog, en specialist som behandlar njursjukdomar

Utsikterna för lupus varierar från person till person. Idag, med rätt behandling, kan de flesta med lupus leva långa och fulla liv. Att följa din behandlingsplan och ta din medicin enligt ordination kan hjälpa till att förhindra att dina symtom kommer tillbaka.

Kan du förebygga lupus?

Du kan inte nödvändigtvis förhindra lupus, men du kan undvika de faktorer som utlöser dina symtom. Du kan till exempel:

• Begränsa din tid i direkt solljus om solexponering orsakar utslag. Du bör alltid bära en solkräm med en SPF på 70 eller högre som blockerar både UVA- och UVB-strålar.
• Försök att undvika mediciner, om det är möjligt, som gör dig ännu mer känslig för Sol. Detta inkluderar antibiotika minocyklin (Minocin) och trimetoprim-sulfametoxazol (Bactrim), och diuretika som furosemid (Lasix) eller hydroklortiazid.
• Utveckla stresshanteringstekniker. Meditera, utöva yoga eller få massage – allt som hjälper dig att lugna ditt sinne.
• Håll dig borta från människor som är sjuka med förkylningar och andra infektioner.
• Få tillräckligt med sömn. Gå och lägg dig tillräckligt tidigt varje natt för att garantera dig själv sju till nio timmars vila.