Hälsa och välbefinnande berör allas liv på olika sätt. Det här är en persons historia.
Min son Carson har autism. Ibland är det allt folk ser när de tittar på honom. Men han är så mycket mer än så! Carson är den mest kärleksfulla person jag någonsin träffat. Han har ett hjärtsmältande leende, en söt, avslappnad läggning och ett sinne som älskar att ta reda på hur allt fungerar.
Han är en söt liten 5-åring med många av samma intressen som hans jämnåriga. Han älskar ”Curious George”, att åka skolbussen, ”Dr. Seuss” böcker, trycka på knappar, leka med sin bror och jultid.
Men Carsons autism ställer honom inför vissa kamper som andra barn i hans ålder inte behöver ta itu med. Tvångsmässigt beteende, ordupprepning, talförseningar, sensoriska problem och dålig social interaktion är några av de saker som Carson kämpar med.
Och det betyder att för Carson är vissa aspekter av semestern utom räckhåll.
Dela min sons kamp
Den första ledtråden för många att det är något annorlunda med Carson är när de ser en 5-åring och inser att han inte riktigt använder hela meningar än. Men om du säger ”hej” till Carson och han inte svarar eller ens tittar på dig, är han inte oförskämd. Han förstår bara inte vad det lämpliga svaret på en hälsning är.
Han blir väldigt överväldigad av höga ljud eller starkt ljus och springer ibland ifrån mig offentligt av skäl som jag inte alltid är säker på.
Carson har gjort betydande framsteg sedan han officiellt fick diagnosen autism, men han hanterar fortfarande dessa skillnader varje dag. I stort sett alla i Carsons liv tycker att han är ett fantastiskt barn med mycket talang och mycket kärlek att dela med sig av. Kampen är egentligen bara när vi är bland främlingar som inte känner Carson, eller att han har en diagnostiserad beteendestörning.
Främlingar kan stirra, viska och ibland högljutt uttrycka sitt missnöje med hans beteende. Som mamma är det svårt att få folk att anta att han bara är bortskämd eller dåligt förälder, när han i verkligheten har en härdsmälta för att musiken är för hög eller för att hans hjärna har fastnat på ett enda ord.
Vad jag skulle älska i våra liv är bara en viss medvetenhet om autism och de beteenden som är utom min sons kontroll.
Det är därför jag är tacksam för den senaste förändringen mot mer autismmedvetenhet. Människor blir mer medvetna, och därför mer förståelse, för de beteenden som autism kan orsaka. Det finns autismvandringar, webbplatser och evenemang som arbetar för att sprida medvetenhet och acceptans för sjukdomen. Det finns till och med vanliga TV-program – som ”Aytpical” – som innehåller karaktärer på spektrumet!
Att föra semesterperioden till autism
En av de senaste trenderna som jag verkligen uppskattar är ”tysta” shoppingevenemang på helgerna, som skapar säkra miljöer och förståelse för dem på spektrumet. Dessa evenemang blir mer populära och arrangeras av några välkända detaljhandelskedjor, som Toys R Us och Target.
Om du undrar vad en ”tyst” semestershopping är, är det i princip en tid då de på spektrumet kan njuta av lite shoppingtid utan några av de vanliga triggers som kan få dem att känna sig överväldigade eller obekväma. Till exempel dämpas belysningen, musik och högtalare stängs av och anställda uppmärksammas på att deras kunder är inom autismspektrumet.
Det reducerade bruset och dämpade belysningen är särskilt användbara för barn som Carson, som upplever auditiv och visuell överstimulering. De får känna sig mer bekväma och har en bättre chans att njuta av semesterns shoppingupplevelse utan att känna sig överbelastade. Den tysta miljön gör att de kan fokusera bättre på vad som händer runt dem och inte distraheras av de olika ljuden och starka ljusen ovanför dem.
Låt fler barn ta del av det roliga
När jag tar med mig Carson till butiken en vanlig dag tar vi med oss ett par hörlurar för att minska distraktionerna och låta honom känna sig mer tillfreds. Men ett evenemang som riktar sig till Carson – där han inte skulle behöva använda hörlurar – skulle vara en dröm! Jag skulle älska att kunna ta honom genom leksaksgångarna och låta honom visa mig vad han gillar, utan att han upplever en härdsmälta på grund av överstimulering.
Utan ett lugnt shoppingevenemang i vårt område kommer all vår semestershopping att göras online. Även om det är bekvämt, finns det bara något magiskt med att göra lite personlig shopping med ditt barn. Min sons beteende kan vara märkbart annorlunda, och att kunna handla i fred – utan att döma för dessa beteenden – skulle vara en enorm lättnad. Att se vänliga leenden och ha en atmosfär av acceptans – snarare än blickar eller bedömningar.
Tysta semestershoppingevenemang är ett stort steg i rätt riktning mot större acceptans för dem på spektrumet. Det är en störning som påverkar så många familjer – åtminstone
I år kommer jag att kontakta mina lokala butiker för att se om de kan tänka sig att vara värd för ett lugnt shoppingevenemang. Jag tror att det finns så många som skulle vara villiga att stå värd för något sådant, om de bara visste att det fanns ett behov och en önskan om det.
Om en butik nära dig är värd för ett evenemang som detta uppmuntrar jag dig att se vad det handlar om, engagera dig och driva på för framsteg i autismacceptans och medvetenhet. För semestern tillhör alla.
Janelle är mamma till två små pojkar, av vilka den äldsta är inom autismspektrumet. Hon kommer ursprungligen från Oregon, har en examen i sociologi och arbetar deltid med marknadsföring. Hennes passion är mode och hon använder hennes blogg att främja blygsamt mode, kroppspositivitet och autismmedvetenhet.
