Reumatoid artrit (RA) är ett autoimmunt tillstånd som uppstår när ditt immunsystem av misstag attackerar dina leder. Detta resulterar i följande upplevelser som kan störa dina dagliga aktiviteter:
- smärta
- rodnad eller missfärgning
- inflammation
Behandling för RA är viktig för att förbättra dina symtom, samt skydda dina leder och organ från permanenta skador.
Liksom andra autoimmuna tillstånd är RA en komplex sjukdom. Det finns dock saker du kan göra för att hantera de olika aspekterna av RA som kan bidra till att förbättra din livskvalitet.
13 saker att veta
1. RA kan vara en osynlig sjukdom i tidiga skeden som du kan behöva förklara för nära och kära
RA orsakas av underliggande inflammation, vilket kan påverka din fysiska och känslomässiga hälsa som:
- smärta
- Trötthet
- styvhet
Det är viktigt att vara tydlig om ditt tillstånd med vänner och nära och kära eftersom de kanske inte kan ”se” vad du går igenom.
Genom att förklara ditt tillstånd och dina behov kan de också bättre kunna hjälpa dig.
2. RA kan påverka dig annorlunda när du åldras
A
Även om RA främst kännetecknas av smärta och inflammation i dina leder, kan du utveckla olika nivåer av progression när du blir äldre – sådana förändringar kan vara mer betydande om du ursprungligen diagnostiseras med RA i 20- eller 30-årsåldern.
Till exempel kan du upptäcka att du:
- behöver mer tid för att slutföra dagliga uppgifter på grund av trötthet
- tenderar att uppleva glömska oftare
- behöver mer sömn, kanske genom att gå och lägga dig tidigare än du brukade
- kräver mer vila efter en dag ute
- går ner i vikt, även om du inte försöker
3. Det är möjligt att ha både RA och lupus samtidigt
Lupus är en annan typ av autoimmuna sjukdomar och det är möjligt att få RA och lupus symtom uppstår samtidigt, ett så kallat överlappssyndrom. Båda tillstånden har liknande ledsymtom, men lupus kan också orsaka:
- hudutslag eller sår
- njurproblem
- minskade blodkroppar och blodplättar
Både RA och lupus är inflammationsbaserade, så behandlingarna kan vara liknande.
Det är dock möjligt för RA-symtom att förbättras och för lupus att blossa upp. Det är viktigt att boka tider med din läkare för regelbundna undersökningar och blodprov, eftersom lupus kan vara svårare att identifiera.
4. Det är också möjligt att ha fibromyalgi
Både fibromyalgi och RA har liknande symtom, inklusive trötthet och smärta. Men RA orsakar också ledvärk och inflammation och kan behandlas med olika klasser av mediciner.
Fibromyalgi, å andra sidan, kan orsaka konstant smärta. Även om RA är ett progressivt autoimmunt tillstånd, är fibromyalgi ett kroniskt tillstånd som inte nödvändigtvis förvärras med tiden.
Att ha RA kan också öka risken för att utveckla fibromyalgi. Enligt Arthritis Foundation uppskattar forskare att mer än 20 till 30 procent av människor har fibromyalgi och RA tillsammans.
Andra symtom på fibromyalgi inkluderar:
- huvudvärk
- depression eller ångest
- irritabel tarmsyndrom (IBS)
- känslighet för förändringar i temperatur, ljud och ljus
- sömnbrist
- Trötthet
Även om det inte finns något botemedel mot fibromyalgi, kan du hjälpa till att hantera dina symtom genom att:
- få tillräckligt med djup sömn
- hantera stress
- avslappningstekniker som meditation
5. Träning kan hjälpa till med smärtbehandling
Regelbunden träning hjälper till att förbättra din allmänna hälsa och ditt välbefinnande, men det kan vara svårt att komma igång när du har RA-relaterad smärta.
Men träning kan hjälpa till med övergripande smärtbehandling när du lever med RA – särskilt när du är på en rutin.
Fråga din läkare om hjälp om du är ny på att träna. Du kanske kan börja med att gå varje dag och sedan öka avståndet och hastigheten gradvis.
Motstånds- och flexibilitetsövningar, såsom yoga och tai chi, kan också hjälpa till att lindra RA-smärta och öka rörligheten.
6. Vila är lika viktigt som träning
De
För mycket motion – särskilt under RA-utbrott – kan öka inflammationen och göra dina symtom värre. Regelbunden vila kan också minska trötthet.
Det bästa är att lyssna på din kropp. Du kan överväga att ta en vilodag eller ersätta ditt träningspass med mjuka yogasträckor istället om du:
- känner sig nerkörd
- känner sig stel
- har för mycket smärta
7. Trötthet och ”hjärndimma” är verkliga, men det finns sätt att hantera det
Trötthet är ett vanligt symptom på RA, och det kan också indikera en ny uppblossning.
Med RA-trötthet kan du känna dig utmattad och svag under dagen, men kanske inte nödvändigtvis känna dig sömnig. Överdriven trötthet kan också göra det svårare att koncentrera sig eller återkalla information, två symtom på ”hjärndimma”.
Även om trötthet kan lätta med behandling, är det möjligt att uppleva detta symptom på lång sikt. Du kan hjälpa till att bekämpa trötthet och hjärndimma genom att:
- att hålla sig till ett vanligt sömnschema på natten
- få tillräckligt med motion under dagen
- äta en balanserad kost
8. Stresshantering är avgörande
Stress kan öka risken för att utveckla en RA-utbrott, och det kan också förvärra andra tillstånd du har som fibromyalgi.
Regelbunden träning och avslappningstekniker kan hjälpa till att hantera din stress och hålla inflammationen nere. Det är viktigt att ta tid av varje dag för dig själv, oavsett om det är att:
- ta en kort promenad
- meditera
- lyssna på avslappnande musik
9. Vet när du ska söka hjälp från en psykiatrisk specialist
Även om tillfällig stress från RA är typiskt, kan följande långvariga upplevelser indikera ett psykiskt tillstånd:
- ilska
- rädsla
- hopplöshet
- sorg
Om du inte känner dig som dig själv och har tappat intresset för dina favoritaktiviteter som du normalt tycker om, prata med en psykiatriker om hjälp.
10. Gruppstöd kan hjälpa
Ibland behöver du stöd från andra utanför dina vänner och familj som kanske delar samma erfarenheter som du.
Överväg att kontakta en RA-supportgrupp – online eller personligen – för att hjälpa dig. Att prata med andra kan också förbättra din mentala hälsa genom att du känner dig mindre isolerad.
11. Viktkontroll kan minska symtom och sjukdomsprogression
Enligt
Viktminskning kan också hjälpa till att lindra smärta i vissa leder, särskilt dina:
- tillbaka
- höfter
- knäna
Prata med din läkare om hur en gradvis viktminskningsplan kan hjälpa.
12. Det är också viktigt att skydda din hjärthälsa med RA
RA:s inflammatoriska effekter kan spridas till inre organ, inklusive ditt hjärta och lungor. Regelbunden utvärdering av dessa organ måste vara en del av din RA-hantering.
I själva verket, enligt Arthritis Foundation, är hjärtsjukdom den främsta dödsorsaken hos personer som har RA. Förutom att hantera din RA kan du göra andra saker för att minska risken för hjärtsjukdomar, till exempel:
- få ditt blodtryck till en stabil nivå
- sänka dina kolesterolvärden
- lägga till kardiovaskulära övningar till din träningsrutin
- äta en fettsnål kost
- försöker sluta röka
13. Remission är möjlig
Målet med RA-behandling är att hjälpa till att lindra dina symtom och samtidigt stoppa utvecklingen av detta tillstånd.
En tidig RA-diagnos – och efterföljande behandling med sjukdomsmodifierande mediciner – kan resultera i remission. Detta kan vara möjligt inom de första månaderna av behandlingen.
När RA är i remission betyder det att du har färre drabbade leder, tillsammans med minskad smärta och inflammation.
Din läkare måste noggrant övervaka ditt tillstånd under remission och anpassa din medicinering därefter.
När ska du prata med din läkare
Sjukdomsmodifierande mediciner hjälper till att behandla RA och förhindrar dess utveckling, men din dos kan behöva justeras då och då.
Det är viktigt att hålla reda på dina symtom och rapportera eventuella nya uppblossningar till din läkare så att de kan justera din medicin så snart som möjligt, om det behövs.
Symtom på en RA-utbrott kan inkludera:
- ökad smärta och stelhet i dina leder
- synlig rodnad eller missfärgning
- ökad trötthet efter dina vanliga aktiviteter
- oförmåga att slutföra dina dagliga aktiviteter
- ökad stress
Du bör också prata med din läkare om dina RA-symtom inte förbättras, trots att du tar mediciner. Eventuella ökningar av smärta eller förändringar i din livskvalitet bör också rapporteras.
Poängen
Även om ledsmärta och stelhet är en nyckelegenskap för RA, är detta inte det enda symptom du måste hantera. RA kan påverka dig på många andra sätt, inklusive din:
- energinivåer
- mental hälsa
- hjärthälsa
Mediciner kan hjälpa till att hantera RA-symtom och förhindra tillståndets progression, men dagliga livsstilsförändringar kan också hjälpa till att komplettera din behandling.
Ring din läkare om dina symtom förvärras eller inte förbättras trots sådana livsstilsförändringar.
