I en mening kan sexbiologin verka ännu enklare än att använda metaforen ”fåglar och bin”. Spermier kastas ut från penis, kommer in i slidan och simmar upp i fortplantningsorganet tills de når ägget för att befrukta det.
Men det är inte riktigt så enkelt.
För knappt 300 år sedan ansågs det vara ett stort vetenskapligt genombrott när forskare kom på idén att en fullt bildad, liten människa bebodde huvudet på varje spermie – helt avslöjd och osant.
Lyckligtvis, eftersom människokroppen har utvecklats under tusentals år för att maximera fertilitetspotentialen, så har vår vetenskapliga förståelse om spermier också gjort det. Men många av oss tror fortfarande på några ganska ovetenskapliga, långvariga spermiemyter. Här är tolv av de vanligaste.
1. Spermier simmar som olympiska idrottare
Den vanliga berättelsen är att miljoner – allt från 20 till 300 miljoner, för att vara exakt – av heroiska spermier simmar i konkurrens med varandra för att vara den lyckliga lilla simmaren som penetrerar ägget.
Nej.
För det första simmar spermier inte riktigt rakt – för det mesta. Ofta klassificeras spermierörelseförmåga, känd som motilitet, i en av tre grupper:
- progressiv motilitet: rör sig aktivt i rak linje eller stora cirklar
- icke-progressiv motilitet: vilket annat mönster som helst utom framåt
- orörlig: rör sig inte
I en uppsats för Aeon beskrev Robert D. Martin rutten som ”mer som en utmanande militär hinderbana” och mindre som ett standardlopp. Och även då kräver spermier mer än ett litet uppsving från det kvinnliga produktionssystemet för att se till att de kommer i mål.
Faktum är att det mesta av motilitetsarbetet görs av livmodermusklerna. Det lockar spermierna vidare till äggledarna, mot ägget.
2. Tjockare spermier är mer fertila spermier
Tjockare sperma betyder inte nödvändigtvis tjockare spermier. Vanligtvis betyder det att det finns en hög koncentration av spermier eller ett högt antal oregelbundet formade spermier. De behöver fortfarande hjälp från det kvinnliga reproduktionssystemet för att förbli säkra.
När spermier kommer in i slidan kommer de i kontakt med livmoderhalsslem. Livmoderhalsslemmet gör två saker: skyddar och avvisar. Det skyddar spermier från slidans surhet samt stöter bort spermier vars form och rörlighet annars skulle hindra dem från att nå ägget.
3. Spermier lever bara en kort tid efter frisläppandet
Inte alltid! Livslängden beror på var spermier landar efter utlösning.
Spermier som kommer in i slidan efter utlösning kan leva upp till fem dagar. Detta beror på de skyddande effekterna av livmoderhalsslem och livmoderhalskryptor.
Men om spermier har en chans att torka ut dör de i princip. Ejakulerade spermier som landar på kalla, torra föremål kan dö efter några minuter – även om de mycket sällan kan vara i hela 30 minuter. De kan dö ännu snabbare i ett varmt bad eller en badtunna på grund av värmen eller kemikalierna i vattnet.
4. Spermier behöver bara gå direkt efter ägget
Det är en ganska lång resa till ägget. Under samlag, när spermier lämnar penis, går de inte direkt till livmodern.
I den här kursen fäster en del spermier till äggledarepitelceller i äggledarna eller förvaras i små kammare som kallas krypter fram till befruktningen primetime: ägglossning.
5. Spermier förblir fertila och friska för en mans hela liv
En av de äldsta ihärdiga myterna är att även om det finns ett begränsat antal ägg (vilket är sant), så finns spermier tillgängliga under en livstid.
Inte så fort.
Spermieproduktion, eller spermatogenes, äger rum på obestämd tid, men kvaliteten och rörligheten hos spermier avtar med åldern.
Äldre män är också mer benägna att överföra genetiska mutationer till sina barn, ca
En studie från 2017 av 1,4 miljoner människor i Sverige fann ett konsekvent linjärt samband mellan en mans ålder och sannolikheten att hans barn skulle födas med en genetisk mutation som ingen av föräldrarna har.
6. Trosor är dåliga för ditt spermieantal
Antagligen minskar tajta underkläder antalet spermier, medan lösa boxare håller allt vid precis rätt temperatur för spermieproduktion.
Men underkläder har (nästan) ingen effekt på dina spermier.
En studie från 2016 fann liten skillnad i spermieantal baserat på val av underkläder. Men en studie från 2018 gjorde vetenskapliga vågor när den fann att män som bar boxare hade 17 procent mer spermier än män i kalsonger.
Men 2018 års studieförfattare varnade för att deras resultat inte tog hänsyn till andra faktorer som påverkar spermieproduktionen, som typ av byxor eller vilket tyg underkläder är gjorda av.
Och få det här: Kroppen kan kompensera för extra testikelvärme genom att frigöra lite extra spermieproducerande follikelstimulerande hormon.
Så det är bara boxare lite grann mer spermievänlig. Bär det som gör dig bekväm.
8. Varje sperma är frisk och livsduglig
Långt ifrån.
De flesta spermier kommer aldrig till ägget av ett antal anledningar. För att betraktas som fertil behöver inte ens 100 procent av spermierna röra sig – så länge som 40 procent är rörliga är du fertil!
Och av dessa 40 procent kommer inte alla till ägget.
Formen har mycket att säga till om för framgång. Att ha flera huvuden, konstigt formade svansar eller saknade delar kan göra spermier helt enkelt olämpliga för resan genom det kvinnliga fortplantningsorganet.
Och även friska spermier klarar sig inte alltid genom tävlingen. Spermier kan passera rakt igenom äggledaren och hamna i en kvinnas interstitiell vätska som omger de inre organen. Det stämmer, spermier kan bokstavligen flyta runt i kroppen, för att aldrig befruktas.
9. Pre-cum kan inte göra dig gravid
Falsk! Till största del. Biologiskt sett bör pre-cum inte innehålla spermier – men spermier som blir över i urinröret, röret genom vilket både urin och sperma sprutas ut, kan blandas in.
Visst, det är inte lika många som i ny sperma, men en
Och a
Så även om du använder utdragningsmetoden, finns det en liten chans att en del spermier kan lossna och orsaka en graviditet.
10. Mer spermier är bättre när man försöker bli gravid
Tvärtom.
Att ha en hög spermavolym, vilket räknar spermier i en enda utlösning, är bra men det finns en punkt där avkastningen börjar minska. Ju högre spermiekoncentrationen är, desto mer sannolikt är det att flera spermier kan befrukta ägget.
Normalt tillåts endast en encellig spermiecell befrukta en äggcell, vilket resulterar i utvecklingen av ett embryo. Efter att den första spermien bryter igenom ett lager av proteiner runt ägget, blockerar detta lager mer spermier från att komma igenom.
Men om för många spermier når ägget, kan två – eller fler, i sällsynta fall – spermier bryta igenom detta lager och sluta befrukta ägget. Detta kallas polyspermi.
Genom att leverera extra genetiskt material till ägget ökar detta risken för DNA-mutationer, hjärntillstånd som Downs syndrom eller potentiellt dödliga defekter i hjärtat, ryggraden och skallen.
Tänk på detta om du och din partner bestämmer dig för att använda provrörsbefruktning (IVF) för att bli gravida. Eftersom IVF går förbi många reproduktiva funktioner som begränsar hur många spermier som kommer till ägget, behöver din sperma inte ha miljontals spermier för att vara fertil.
11. Spermier är ett proteinkraftverk
Detta är en populär myt som förmodligen har skämts om konstant. Men du måste få i dig mer än 100 ejakulationer för att se någon näringsmässig nytta av det.
Även om det är sant att sperma består av ingredienser som vitamin C, zink, proteinföreningar, kolesterol och natrium, är det falsk reklam att hävda att spermier bidrar till ditt dagliga näringsvärde.
Dessutom har vissa människor faktiskt allergiska reaktioner mot sperma, så att inta det rekommenderas inte alltid.
12. Ananas får din sperma att smaka fantastiskt
Det är inte bara ananas som folk säger är bra för spermasmaken, men ingen av berättelserna är baserade på vetenskap.
Det första du ska lära dig här är att spermadoft och smak, som hos många av dina kroppsvätskor, påverkas av övergripande genetik, kost och livsstil. Precis som allas andetag luktar olika, har allas sperma sin egen unika arom.
Den andra saken är att även om ingen mat eller vätska kan förändra spermadoften märkbart, kan en diet rik på näringsämnen som vitamin C och B-12 ha positiva effekter på spermieantal, morfologi och rörlighet.
Det är viktigt att hålla vetenskapen före myterna
Vissa av dessa myter går långt tillbaka till (falska) föreställningar om spermieexceptionalism, men många av dem skymmer också det faktum att befruktning, liksom sex, är mycket mer av ett aktivt partnerskap.
Att tro på dessa myter kan också leda till många felaktiga eller giftiga antaganden. Till exempel:
- falska skildringar av kvinnor som passiva behållare för spermier snarare än likvärdiga samarbetspartners vid sexuellt umgänge
- känslor av otillräcklighet för att ha ett lågt spermieantal
- skylla på den ena eller den andra partnern för att inte ”dra i vikt” när man försöker få barn när så många andra faktorer måste beaktas
Sex och befruktning är inte en tävling eller en styrka: De är en lagaktivitet där alla kön har lika villkor, oavsett om du producerar spermier eller ägg. Det är en dubbelriktad gata, men ingen ska känna att de måste gå den ensam.
Tim Jewell är en författare, redaktör och lingvist baserad i Chino Hills, CA. Hans arbete har dykt upp i publikationer av många ledande hälso- och medieföretag, inklusive Healthline och The Walt Disney Company.
