Om du har reumatoid artrit (RA) träffar du din reumatolog vid regelbundna möten. Denna internist under specialitet är den viktigaste medlemmen i ditt vårdteam, och ger dig en analys av ditt tillstånd och dess framsteg samt insikter om de senaste behandlingarna.
Men att spåra det autoimmuna felet kan vara en utmanande uppgift. Symtom som svullnad och smärtsamma leder kommer och går och nya problem uppstår. Behandlingar kan också sluta fungera. Det är mycket att komma ihåg, och du kanske glömmer att ställa viktiga frågor under ditt möte. Här är några saker att tänka på som din reumatolog önskar att du skulle fråga.
Initial diagnos
Tidpunkten för diagnosen kan orsaka oro för många, även om vissa också känner en känsla av lättnad över att tillståndet har identifierats och kan behandlas. Medan du tar in all denna nya information kommer det att vara bra att börja föra en vårddagbok eller logg som du tar med dig till alla möten och använder för att spåra ditt tillstånd hemma. Under dina första diagnosmöten, fråga din reumatolog dessa viktiga frågor:
1. Hur ser jag ut?
Även om RA beter sig olika hos alla patienter, är det viktigt att förstå några av de gemensamma egenskaperna. Sjukdomen är kronisk, vilket betyder att den med största sannolikhet kommer att vara din livstid. Men kronisk betyder inte obeveklig. RA har cykler och kan gå i remission.
Nyare behandlingar, såsom sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel (DMARDs) och biologiska läkemedel, räddar patienter från bestående ledskador och låter dem njuta av ett helt liv. Fråga din läkare om din syn och försök att ta del av de goda nyheterna tillsammans med den mer oroande informationen.
2. Är det ärftligt?
Elyse Rubenstein, MD, reumatolog vid Providence Saint John’s Health Center i Santa Monica, Kalifornien, påpekar att det är viktigt att överväga RA:s inverkan på din familj. Om du har barn, kanske du vill fråga om de kan utveckla RA.
Även om ärftligheten av RA är komplex, verkar det finnas en större sannolikhet att utveckla RA om någon i din familj har det.
3. När kan jag träna igen?
Trötthet, smärta, sömnlöshet och depression kan störa regelbunden träning. Även när du väl har fått diagnosen kan du vara rädd för att träna på grund av påverkan på dina drabbade leder.
Men rörelse är avgörande för att hantera och hantera RA. A 2011
4. Hur lång tid tills mina mediciner fungerar?
I decennier före 1990-talet var icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) och kortikosteroider de primära receptbelagda lösningarna för personer med RA. De ger relativt snabb lindring av svullnad och smärta och används fortfarande. (Receptet av opiatsmärtstillande medel minskar på grund av deras höga beroendefrekvens. Drug Enforcement Administration har beordrat en minskning av tillverkningstakten från och med 2017.)
Men två behandlingar – DMARDs, varav metotrexat är den vanligaste, och biologiska – har ett annat tillvägagångssätt. De påverkar de cellulära vägarna som leder till inflammation. Dessa är utmärkta behandlingar för många personer med RA, eftersom att stoppa inflammation kan förhindra permanent skada på lederna. Men de tar längre tid att arbeta. Fråga din läkare om deras erfarenhet av att använda dessa läkemedel.
Befintlig diagnos
Om du har hanterat din RA under en tid, har du förmodligen en etablerad rutin för dina läkarbesök. Du anländer, tar dina vitala och tar blod, och träffar sedan din läkare för att diskutera din status och eventuella nya händelser. Här är några frågor att överväga att ta upp:
5. Kan jag bli gravid?
Cirka 90 procent av personer med RA kommer att ta DMARD-metotrexat någon gång. Det anses allmänt säkert för regelbunden användning och har hanterbara biverkningar.
Men detta go-to RA-läkemedel är också ett abortframkallande medel, vilket betyder att det kommer att få graviditeten att avslutas. Du bör alltid använda preventivmedel när du tar metotrexat. Och du bör alltid fråga din läkare om du funderar på att bli gravid. ”Vi borde verkligen berätta för patienter om graviditet utan att de frågar”, säger Stuart D. Kaplan, MD, chef för reumatologi vid South Nassau Communities Hospital i Oceanside, New York.
Om du är en kvinna med RA kan du ha en hälsosam graviditet (du kan till och med njuta av en paus från RA-symtom) och friska bebisar. Se bara till att konsultera din reumatolog regelbundet.
6. Vad händer om mina mediciner slutar fungera?
NSAID och kortikosteroider hjälper personer med RA att kontrollera smärta och svullnad, medan DMARD bromsar sjukdomsutvecklingen och kan rädda lederna. Du har med största sannolikhet ordinerats dessa mediciner strax efter att du fick diagnosen. Men de kanske inte alltid fungerar.
Behovet av ytterligare eller andra läkemedel kan vara tillfälligt. Till exempel, under en bloss, kan du behöva ytterligare tillfällig smärtlindring. Du kan också behöva ändra eller lägga till behandlingar med tiden.
Prata med din reumatolog under hela din behandling för att förstå hur man kan säga när en behandling inte längre fungerar och hur man planerar för en förändring av behandlingen vid behov.
7. Vilka nya behandlingar finns tillgängliga?
Forskning och utveckling av RA-behandling går snabbt framåt. Förutom äldre DMARDs som metotrexat finns nu nyare läkemedel som kallas biologiska läkemedel tillgängliga. Dessa fungerar på samma sätt som DMARDs, blockerar cellulär inflammation, men är mer målinriktade i sin interaktion med ditt immunsystem.
Stamceller kan lova som en RA-behandling. ”Patienter som inte svarar på traditionell läkemedelsbehandling och som eventuellt vill minska sitt beroende av medicin bör fråga sin läkare om stamcellsterapi”, säger Andre Lallande, DO, medicinsk chef för StemGenex Medical Group.
8. Vad utlöser mina bloss?
Remission-flare mönstret av RA kan kännas särskilt orättvist. Ena dagen mår du bra, nästa dag kan du knappt ta dig upp ur sängen. Du kan ta en del av stickan ur denna orättvisa om du fastställer varför du får bloss – åtminstone då har du en idé om vad du ska undvika eller kan vara uppmärksam på en mötande bloss.
Att föra en vårddagbok kan hjälpa dig att spåra utlösare av flare, och det kommer också att rådgöra med din reumatolog. Fråga om deras erfarenheter av andra patienter. Tillsammans, se deras register över dina möten för att identifiera vad som kan aktivera sjukdomssymtom.
9. Hur är det med läkemedelsinteraktioner?
Utbudet av RA-läkemedel kan vara överväldigande. Även om du inte utvecklar RA-komorbiditeter som kardiovaskulära problem eller depression, kommer du sannolikt att ta ett receptbelagt antiinflammatoriskt medel, en kortikosteroid, minst en DMARD och möjligen ett biologiskt läkemedel. Dessa läkemedel anses vara säkra att ta tillsammans, men om du undrar hur din medicin kan interagera med andra substanser, fråga din läkare.
10. Måste jag verkligen ta mina mediciner för alltid om jag mår bra?
Kanske har du tur och din RA har gått in i en omfattande remission. Du upptäcker att du kan röra dig som du en gång gjorde, och din smärta och trötthet har avtagit. Kan det vara din RA är botad? Och kan du sluta ta dina mediciner? Svaret på båda dessa frågor är nej.
RA har fortfarande inget botemedel, även om moderna terapier kan ge lindring och förhindra ytterligare skador. Du måste fortsätta att ta dina mediciner för att må bra. ”När remission har uppnåtts på mediciner kommer patienterna att behålla låg sjukdomsaktivitet eller i vissa fall ingen identifierbar sjukdomsaktivitet alls genom att fortsätta med medicinerna. När medicineringen stoppas finns det en stor sannolikhet för sjukdomsaktivering och uppblossningar igen, säger Rubenstein.
Din läkare kan dock överväga att sänka dosen av din medicin och/eller förenkla din läkemedelskombination med noggrann övervakning.
Takeawayen
Din reumatolog är din följeslagare på vad du hoppas ska bli en hälsosam resa för att behandla din RA. Den resan är lång och kan bli mycket komplicerad när du lägger till och subtraherar behandlingar och när din sjukdom blossar upp, avtar eller utvecklar nya egenskaper. Håll en vårddagbok för att skriva ner dina egna erfarenheter, lista dina mediciner och spåra symtom. Använd även den här anteckningsboken som ett ställe att lista frågor till ditt nästa reumatologiska möte. Tveka då inte att fråga dem.
