Allt om germafobi

Vad är germafobi?

Symtom på germafobi

Vi har alla rädslor, men fobier tenderar att ses som orimliga eller överdrivna jämfört med vanliga rädslor.

Nöd och ångest som orsakas av en bakteriefobi är inte i proportion till den skada som bakterier sannolikt kommer att orsaka. Någon som har germafobi kan gå extremt långt för att undvika kontaminering.

Symtomen på germafobi är desamma som symtomen på andra specifika fobier. I det här fallet gäller de tankar och situationer som involverar bakterier.

De känslomässiga och psykologiska symtomen på germafobi inkluderar:

• intensiv terror eller rädsla för bakterier
• ångest, oro eller nervositet relaterad till exponering för bakterier
• tankar på bakterieexponering som resulterar i en sjukdom eller annan negativ konsekvens
• tankar på att bli övervunnen av rädsla i situationer när bakterier finns närvarande
• försöker distrahera dig från tankar om bakterier eller situationer som involverar bakterier
• känner dig maktlös att kontrollera en rädsla för bakterier som du känner igen som orimlig eller extrem

Beteendesymtomen på germafobi inkluderar:

• undvika eller lämna situationer som uppfattas leda till exponering för bakterier
• spenderar alltför mycket tid på att tänka på, förbereda sig för eller skjuta upp situationer som kan involvera bakterier
• söka hjälp för att hantera rädslan eller situationer som orsakar rädsla
• svårigheter att fungera hemma, på jobbet eller i skolan på grund av rädsla för bakterier (till exempel kan behovet av att tvätta händerna för mycket begränsa din produktivitet på platser där du upplever att det finns många bakterier)

De fysiska symtomen på germafobi liknar de för andra ångestsyndrom och kan uppstå under både tankar på bakterier och situationer som involverar bakterier. De inkluderar:

• snabba hjärtslag
• svettningar eller frossa
• andnöd
• tryck över bröstet eller smärta
• yrsel
• stickningar
• skakningar eller skakningar
• muskelspänning
• rastlöshet
• illamående eller kräkningar
• huvudvärk
• svårt att slappna av

Barn som är rädda för bakterier kan också uppleva symtomen som anges ovan. Beroende på deras ålder kan de uppleva ytterligare symtom, såsom:

• utbrott, gråt eller skrik
• klamrar sig fast vid eller vägrar lämna föräldrar
• sömnsvårigheter
• nervösa rörelser
• självkänsla frågor

Ibland kan en rädsla för bakterier leda till tvångssyndrom. Läs mer om hur du avgör om ditt barn har detta tillstånd.

Inverkan på livsstil

Med germafobi är rädslan för bakterier ihållande nog för att påverka ditt dagliga liv. Människor med denna rädsla kan gå långt för att undvika handlingar som kan leda till kontaminering, som att äta ute på en restaurang eller ha sex.

De kan också undvika platser där det finns gott om bakterier, som offentliga badrum, restauranger eller bussar. Vissa platser är svårare att undvika, som skolan eller jobbet. På dessa platser kan handlingar som att röra vid ett dörrhandtag eller skaka hand med någon leda till betydande oro.

Ibland leder denna ångest till tvångsmässiga beteenden. Någon med germafobi kan ofta tvätta händerna, duscha eller torka rena ytor.

Även om dessa upprepade åtgärder faktiskt kan minska risken för kontaminering, kan de vara alltförbrukande, vilket gör det svårt att fokusera på något annat.

Relation till tvångssyndrom

Att passera oro för bakterier eller sjukdomar är inte nödvändigtvis ett tecken på tvångssyndrom (OCD).

Med OCD resulterar återkommande och ihållande tvångstankar i betydande ångest och ångest. Dessa känslor resulterar i tvångsmässiga och repetitiva beteenden som ger viss lindring. Städning är ett vanligt tvång bland personer som har OCD.

Det är möjligt att ha germafobi utan OCD, och vice versa. Vissa människor har både germafobi och OCD.

Den viktigaste skillnaden är att personer med germafobi städar i ett försök att minska bakterier, medan personer med OCD städar (aka deltar i det rituella beteendet) för att minska sin ångest.

Orsaker till germafobi

Liksom andra fobier börjar germafobi ofta mellan barndomen och ung vuxen ålder. Flera faktorer tros bidra till utvecklingen av en fobi. Dessa inkluderar:

• Negativa upplevelser i barndomen. Många människor med germafobi kan minnas en specifik händelse eller traumatisk upplevelse som ledde till bakterierelaterade rädslor.
• Familjehistoria. Fobier kan ha en genetisk koppling. Att ha en nära familjemedlem med fobi eller annat ångestsyndrom kan öka din risk. Men de kanske inte har samma fobi som du.
• Miljöfaktorer. Tro och praxis om renlighet eller hygien som du utsätts för som ung kan påverka utvecklingen av germafobi.
• Hjärnfaktorer. Vissa förändringar i hjärnans kemi och funktion tros spela en roll i utvecklingen av fobier.

Triggers är föremål, platser eller situationer som förvärrar fobisymptom. Germafobi triggers som orsakar symtom kan inkludera:

• kroppsvätskor som slem, saliv eller sperma
• orena föremål och ytor, som dörrhandtag, datortangentbord eller otvättade kläder
• platser där bakterier är kända för att samlas, som flygplan eller sjukhus
• ohygieniska metoder eller människor

Hur germafobi diagnostiseras

Germafobi faller under kategorin specifika fobier i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5).

För att diagnostisera en fobi kommer en läkare att genomföra en intervju. Intervjun kan innehålla frågor om dina nuvarande symtom, såväl som din medicinska, psykiatriska och familjehistoria.

DSM-5 innehåller en lista över kriterier som används för att diagnostisera fobier. Förutom att uppleva vissa symtom, orsakar en fobi vanligtvis betydande ångest, påverkar din funktionsförmåga och varar i sex månader eller mer.

Under diagnosprocessen kan din läkare också ställa frågor för att identifiera om din rädsla för bakterier orsakas av OCD.

Frisk kontra ”orimlig” rädsla för bakterier

De flesta människor vidtar försiktighetsåtgärder för att undvika vanliga sjukdomar, såsom förkylningar och influensa. Vi borde alla vara lite oroliga för bakterier under influensasäsongen, till exempel.

Faktum är att det är en bra idé att vidta vissa åtgärder för att minska risken att drabbas av en smittsam sjukdom och eventuellt föra den vidare till andra. Det är viktigt att ta en säsongsbetonad influensa och tvätta händerna regelbundet för att undvika att bli sjuk av influensa.

Oron för bakterier blir ohälsosam när mängden nöd den orsakar uppväger den nöd den förhindrar. Det finns bara så mycket du kan göra för att undvika bakterier.

Det kan finnas tecken på att din rädsla för bakterier är skadlig för dig. Till exempel:

• Om din oro för bakterier sätter betydande begränsningar för vad du gör, vart du går och vem du ser, kan det finnas anledning till oro.
• Om du är medveten om att din rädsla för bakterier är irrationell, men känner dig maktlös att stoppa den, kan du behöva hjälp.
• Om de rutiner och ritualer du känner dig tvungen att utföra för att undvika kontaminering gör att du känner dig skamsen eller psykiskt dålig, kan din rädsla ha gått över gränsen till en allvarligare fobi.

Sök hjälp från en läkare eller terapeut. Det finns behandling för germafobi.

Behandling för germafobi

Målet med germafobibehandling är att hjälpa dig att bli mer bekväm med bakterier och därigenom förbättra din livskvalitet. Germafobi behandlas med terapi, medicinering och självhjälpsåtgärder.

Terapi

Terapi, även känd som psykoterapi eller rådgivning, kan hjälpa dig att möta din rädsla för bakterier. De mest framgångsrika behandlingarna för fobier är exponeringsterapi och kognitiv beteendeterapi (KBT).

Exponeringsterapi eller desensibilisering innebär gradvis exponering för germafobitriggers. Målet är att minska ångest och rädsla som orsakas av bakterier. Med tiden återfår du kontrollen över dina tankar om bakterier.

KBT används vanligtvis i kombination med exponeringsterapi. Den innehåller en rad hanteringsfärdigheter som du kan tillämpa i situationer när din rädsla för bakterier blir överväldigande.

Medicin

Terapi är vanligtvis tillräckligt för att behandla en fobi. I vissa fall används mediciner för att lindra symtom på ångest i samband med exponering för bakterier på kort sikt. Dessa mediciner inkluderar:

• selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI)
• serotonin-noradrenalinåterupptagshämmare (SNRI)

Medicin finns också tillgängligt för att hantera symtom på ångest under specifika situationer. Dessa inkluderar:

• betablockerare
• antihistaminer
• lugnande medel

Självhjälp

Vissa livsstilsförändringar och huskurer kan hjälpa till att lindra din rädsla för bakterier. Dessa inkluderar:

• utöva mindfulness eller meditation för att rikta in dig på ångest
• tillämpa andra avslappningstekniker, såsom djupandning eller yoga
• hålla sig aktiv
• få tillräckligt med sömn
• äta nyttigt
• söker en stödgrupp
• konfrontera fruktade situationer när det är möjligt
• minska koffein eller andra stimulerande konsumtion

Takeawayen

Det är normalt att känna oro för bakterier. Men bakterieoro kan vara ett tecken på något allvarligare när de börjar störa din förmåga att arbeta, studera eller umgås.

Boka tid hos en läkare eller terapeut om du känner att din oro kring bakterier begränsar din livskvalitet. Det finns många behandlingsmetoder som kan hjälpa dig.