Vattensmak och var det kommer ifrån

Ja, vatten har en smak och inte allt vatten smakar likadant. Smaken är subjektiv och påverkas av både din egen biologi och vattenkällan.

Låt oss gå in på hur källan och smakreceptorer påverkar vattnets smak, vilka olika typer av vattenalternativ som finns tillgängliga och vad du ska göra om du bara inte kan få dig att dricka tillräckligt för att du inte gillar hur det smakar.

Var får vatten sin smak?

Den viktigaste dimensionen av en vattenkällas effekt på hur den smakar har att göra med de mineraler som är lösta i vattnet.

Har du någonsin sett termen ”delar per miljon” (ppm) på din vattenflaska? Detta hänvisar till hur mycket av ett visst mineral som finns i en given volym vatten.

Till exempel, om du köper en 1-liters (33,8 fluid oz.) flaska med mousserande mineralvatten, kan din flaska säga att den innehåller 500 ppm totalt upplösta fasta ämnen (TDS).

Denna TDS-mätning är i grunden en förkortning för att berätta det ditt vatten innehåller naturligt förekommande mineraler som kalcium, fosfor, natrium och många andra.

Alla dessa mineraler upptäcks inte lätt av dina smaklökar. Den genomsnittliga personen kanske inte ens kan se skillnaden mellan mineralvatten och, säg, källvatten.

Men a 2013 studie undersökte detta med ett blindt smaktest på 20 flaska mineralvattenprover med varierande mineralinnehåll till 25 flask- och kranvattenprover. Forskarna fann att följande fyra mest tydligt påverkade smakuppfattningen:

• HCO₃⁻ (bikarbonat)
• SO₄²⁻ (sulfat)
• Ca²⁺ (kalcium)
• Mg²⁺ (magnesium)

Du kommer inte nödvändigtvis att se dessa kemiska föreningsnamn plåstrade över hela din flaskas reklam. Men om du tittar noga på vattnets ingredienser kan du se dessa och andra ingredienser, som natrium (Na⁺), kalium (K⁺) och klorid (Cl⁻) i TDS-nedbrytningen.

Smaklökar och smakreceptorer

Människor har smakreceptorceller (TRC) som kan skilja mellan fem stora ”smakkvaliteter”:

• bitter
• ljuv
• sur
• salt
• umami

Var och en av dessa egenskaper gör att TRC:er aktiverar en annan del av din hjärna, och vatten har visat sig aktivera de ”sura” TRC:erna.

A 2017 års studie visade att dricksvatten stimulerade ”sura” TRC hos labbmöss som fick dem att dricka mer vatten för att återfukta sig själva.

Den här studien fann till och med att manuell aktivering av de ”söta” och ”sura” TRC:erna kunde förändra hur vattnet smakade för mössen, vilket får dem att ändra sitt dricksbeteende.

Med vatten är syraavkännande TRC nyckeln till den ”sura” reaktionen som påverkar hur vatten smakar för oss. Dessa TRC är kopplade till den del av din hjärna som kallas amygdala. Detta område är involverat i bearbetning av känslor och i arbetsminnet.

Forskare tror att detta samband har utvecklats på grund av överlevnadsbehovet att känna att vissa smaker, som bitter, kan betyda att mat är dålig eller giftig.

Detta gäller även för vatten: Om vatten har en ovanlig smak kan det betyda att det är förorenat, så din kropp tvingar dig att instinktivt spotta ut det för att undvika eventuell infektion eller skada.

En studie från 2016 verkar stödja denna idé. Forskare fann att starka eller distinkta smaker som ”bitter” och ”umami” resulterade i ökad amygdalaaktivitet.

Detta tyder på att din kropp är högt utvecklad för att vara mycket medveten om vissa smaker. Detta kan göra att olika typer av vatten smakar märkbart olika från varandra, och känslomässiga reaktioner i samband med dessa smaker kan också påverka din övergripande smakuppfattning.

Typer av vatten och källor

Den typ av vatten du dricker kan också ändra smaken. Här är några av de vanligaste typerna:

• Kranvatten går vanligtvis direkt till ditt hem eller in i en byggnad från en lokal kommunal vattenkälla. Dessa källor behandlas ofta med fluor för att skydda tandemaljen, vilket kan påverka smaken. Typen av rör (som koppar) och deras ålder kan också förändra smaken.
• Källvatten kommer från en naturlig sötvattenkälla, ofta i en bergig region med mycket rent avrinning från snö eller regn. Mineraler som samlas upp när vattnet rinner nerför berg och över jord kan påverka smaken.
• Källvatten kommer från underjordiska akviferer djupt nere i jorden. Det filtreras vanligtvis, men den höga koncentrationen av jordmineraler kan fortfarande påverka hur det smakar.
• Kolsyrat vatten finns i alla former och storlekar nuförtiden, men det är vanligtvis bara mineralvatten som har kolsyrats med tillsatt koldioxid (CO)₂). Mineralinnehållet, tillsammans med den brusande känslan av kolsyra och dess höga syra, påverkar båda dess smak. Många innehåller även tillsatta smakämnen eller juice.
• Alkaliskt vatten har naturligt förekommande joniserade mineraler som höjer dess pH-nivå, vilket gör den mindre sur och ger den en ”jämnare” smak. Många alkaliska vatten finns naturligt nära mineralrika vulkaner eller källor, men de kan också vara artificiellt alkaliserade.
• Destillerat vatten är gjord av ångan av kokt vatten, som renar det från mineraler, kemikalier eller bakterier.

Vad du ska göra om du inte gillar att dricka vatten

Du kanske tycker att det är svårt att få dig själv att dricka tillräckligt med vatten om du är den typen av person som inte gillar smaken av vatten.

Om så är fallet för dig finns det många sätt att få det att smaka bättre.

Här är några tips för att se till att du håller dig hydrerad och njuter av vattendricksupplevelsen lite mer:

• Pressa i lite citrus, som citron eller lime, för lite smak och för lite extra C-vitamin.
• Släng i lite frukt eller örter, såsom jordgubbar, hallon, ingefära eller mynta. Krossa eller röra dem för lite mer smak.
• Prova kolsyrat vatten istället för vanligt vatten om känslan av kolsyra gör det mer välsmakande för dig.
• Gör smaksatta isbitar med fruktjuice eller andra ingredienser.
• Använd sockerfria vattensmaksätt om du har bråttom och vill smaksätta ditt vatten.

Det finns vattenkannor och flaskor som har grundläggande filter (ofta med ”aktiverat kol”) som marknadsförs för att ta bort lukt- och smakelement från vatten. Organisationer som Consumer Reports och NSF International erbjuder mer information om vattenfilter av alla slag.

Handla online för sockerfria dryckesblandningar, isbitbrickor och kolvattenfilter.

Så ja, vatten har en smak. Och det påverkas mest av:

• Var den kommer ifrån. Var ditt vatten kommer från gör en enorm skillnad i smaken du smakar när du dricker.
• Din egen smakupplevelse. Smakreceptorer kopplade till din hjärna påverkar hur du tolkar smaken av vattnet du dricker.

Om du inte gillar smaken av vatten finns det andra alternativ för att hålla sig hydrerad och få det att smaka bättre.