Att övervinna hinder i det förflutna hjälper dig att bättre klara nuet.
I juni förra året förlorade jag mitt heltidsjobb i en storskalig pandemiuppsägning. Jag blev förvånad över att jag inte grät när jag fick nyheterna över ett videosamtal. Istället hade jag en stark önskan att ”göra något”.
När jag väl var utanför telefonen och berättade för min familj, försvann jag upp på övervåningen för att börja lista ut mitt nästa steg. Under de närmaste månaderna tröstade jag mig med att söka jobb, skriva personliga brev och göra frilansjobb – det fick mig att känna att jag arbetade mot något.
Tre månader senare fick min man samma typ av samtal. Hans reaktion var annorlunda.
Hans ilska, besvikelse och sorg över förlusten kom omedelbart. Han tyckte att det var svårt att börja lägga strategier för vad han skulle göra härnäst. Under de närmaste månaderna tyckte han att det var stressigt att sätta ihop jobbansökningar eller planera för framtiden när nuet redan var så osäkert.
Istället fann han tröst i att städa och organisera vårt hem.
Under kriser eller stressiga livshändelser är det vanligt att människor reagerar på väldigt olika sätt. Detta är sant även om de upplever något liknande, som en pandemi.
”Vi lever genom ett globalt trauma”, säger Joyce Marter, legitimerad psykoterapeut.
Vi hör om antalet fall och dödstalen på nyheterna varje dag. Hur vi upplever och reagerar på pandemilivet beror dock mycket på hur vi hanterar daglig stress.
Vad händer när vi upplever stressiga händelser?
”Vid alla stressiga händelser frigörs olika hormoner”, förklarar Dr. Diana Samuel, psykiater vid Columbia Doctors och biträdande professor i psykiatri vid Columbia University Irving Medical Center.
Dessa stresshormoner inkluderar adrenalin och kortisol. De kan öka din hjärtfrekvens, ditt blodtryck och glukosnivån i ditt blodomlopp. Detta händer så att dina muskler, hjärta och andra viktiga organ har vad de behöver för att vidta åtgärder i en nödsituation.
”Detta är en del av det fysiologiska kämp-eller-flyg-svaret på stress”, förklarar Marter.
Du kan vanligtvis inte förutse vilket svar som kommer ut. I exakt samma kris kan vissa människor frysa, andra kan verka lugna och samlade och andra kan till och med bli stridbara.
”Vissa människor reagerar på stress fysiskt, med huvudvärk, gastrointestinala symtom, sömnlöshet, etc.,” säger Marter. ”En del reagerar känslomässigt, med irritabilitet, flyktighet, avstängningar, etc. Och vissa svarar kognitivt, med svårigheter att fatta beslut, distraherbarhet eller glömska.”
Det är därför som långvarig stress kan påverka den övergripande funktionen, inklusive produktivitet på jobbet eller din förmåga att hantera relationer.
Så varför reagerar människor olika på stress?
Det finns flera anledningar till att vissa människor reagerar på stress på ett sätt medan andra har en helt annan reaktion.
Den största faktorn är din totala motståndskraft
Motståndskraft mot stress är inte något vi föds med. Det byggs upp med tiden, säger Dr Caroline Vaile Wright, senior director of healthcare innovation på American Psychological Association.
– Det vet vi till exempel
Att övervinna hinder i det förflutna hjälper dig att bättre klara nuet.
”Vi kan växa från de utmaningar som vi har stött på,” säger Wright. ”När vi står inför en ny kan vi se tillbaka och påminna oss själva om hur vi övervann de tidigare hindren.”
Marter håller med. ”Ju fler utmaningar du har lyckats hantera, desto mer sannolikt kommer du att kunna förbli lugn och vara proaktiv”, säger hon.
Detta beror på att tidigare erfarenheter ger dig en känsla av själveffektivitet. Du känner dig rustad att hantera nya situationer när de uppstår på grund av det du hanterat tidigare.
Ditt samhälle är också viktigt
Människor som har mer stöd från vänner, familj, präster eller samhälle tenderar också att klara sig bättre, liksom människor med mer resurser.
”Någon som har tillgång till grundläggande behov, oavsett om det är sjukvård, mat, säker bostad eller socialt stöd, är på ett bättre ställe att hantera stressfaktorer än någon som inte har dessa saker,” säger Wright.
Vårt familjeliv kan också påverka våra hanteringsmekanismer.
”Många av oss lär sig våra standardroller eller -svar [from] våra familjer, och vi tenderar att återskapa dem i våra vuxna liv”, förklarar Marter. ”Om du var det äldsta syskon som ofta lämnades ansvarig, kanske du känner dig mer bekväm med att hoppa in i handling eftersom det är den roll som är bekant för dig.”
Ditt ”kontrollställe” kan påverka
”En person med ett internt kontrollställe tror att de kan skapa positiva åtgärder i sina liv genom rätt handling”, förklarar Marter. Det här är den typen av person som är mer benägna att försöka åtgärda en stressig situation genom att ta proaktiva åtgärder.
Samtidigt, ”en person med ett externt kontrollställe tror att yttre faktorer bestämmer deras kurs i livet”, fortsätter hon. ”Den här personen kan känna sig som ett offer och ha känslor av hopplöshet att allt de kan göra inte skulle hjälpa eller spela någon roll.”
Denna typ av person är mer benägen att känna sig överväldigad av en stressig livshändelse.
Din mentala hälsa före krisen
”Om någon generellt har positiv mental hälsa kommer de att vara motståndskraftiga och ha de interna resurserna och hanteringsförmågan för att gå vidare”, säger Marter.
”Om någon annan hanterar ett underliggande psykiskt problem, som ångest eller depression, kan det utlösas av en händelse”, tillägger hon.
Människor som har en historia av upprepade trauman kanske inte klarar sig lika bra – särskilt om de inte har läkt helt från dessa trauman. Detta gäller även för personer med låg självkänsla.
”När vi mår bra med oss själva och litar på vår förmåga att navigera genom utmanande situationer, kan vi svara med mer motståndskraft och styrka”, säger Marter. ”Om vi [have] känslor av otillräcklighet eller att på något sätt inte räcker till, kan vi känna oss väldigt överväldigade och dåligt rustade att hantera svårigheter.”
Din personlighet spelar en roll
Vissa människor är bara bättre under press än andra.
”Det här är människorna som blir första responders, kirurger och mer”, säger Marter. ”Vi har alla olika styrkor och utmaningar.”
Som sagt, inte alla piloter eller brandmän föds lugna inför fara. Mycket av det har att göra med deras träning och hur de tar hand om sig själva.
Så, vad är några saker du kan göra för att förbättra dina coping-förmåga?
Börja med att ta hand om dig själv
Det kan låta enkelt, men att sova tillräckligt, äta regelbundet, hålla sig hydrerad och komma ihåg att ta pauser går väldigt långt.
”Att ta hand om din fysiska kropp kan verkligen göra en enorm skillnad i hur du reagerar känslomässigt”, säger Samuel.
Mindfulness kan också hjälpa dig att lugna din kropp och hjälpa dig att hålla dig kall i en kris, enligt Marter.
Du kan prova metoder som:
- meditation
- djupandning
- progressiv muskelavslappning
- yoga
Fokusera på det du burk kontrollera
Under pandemin kan vi till exempel kontrollera hur mycket stressande nyheter vi tar in.
”Om du vet att du är någon som har en riktigt stark reaktion på tv-nyheter och förståsigpåare som pratar, kanske den bättre platsen att få dina nyheter är online eller genom att sätta dig själv ett block av tid att komma ikapp med nyheterna”, säger Marter .
Be om hjälp från din familj eller en professionell
”Som terapeut tror jag att vi alla har upplevt någon grad av trauma i våra liv”, säger Marter. ”Det är därför jag tror att vi alla skulle kunna dra nytta av terapi eller rådgivning för att hjälpa oss att läka från tidigare händelser och utveckla de egenvårdsmetoder och stödsystem vi behöver för att klara utmaningar.”
Detta är särskilt viktigt att komma ihåg just nu när pandemin rasar vidare, tillägger Samuel.
”Det betyder inte att du inte får vara orolig eller deprimerad”, säger Samuel. ”Om du upplever något och du vet att det är utanför din baslinje, är det värt att prata med en expert som kan hjälpa dig.”
Kom ihåg att finnas där för andra också
Och det bästa sättet att göra det? Bara lyssna.
”En av fällorna vi tenderar att fastna i är att försöka fixa någons problem eller att försöka fixa dem”, säger Wright. ”Det är verkligen mycket mer användbart att bara lyssna, så att de känner att de har någon att prata med.”
Döm inte heller vad de säger.
”Bekräfta dem”, säger hon, ”även om du inte förstår exakt vad de går igenom.”
Även om vi kan ha liknande känslor, kan det se helt olika ut från person till person.
”Vi delar alla samma uppsättning känslor, så om de säger till dig att de är rädda, och du inte är det just nu, tänk på en tid då du också var rädd och kom ihåg hur det kändes”, fortsätter hon.
Detta kan hjälpa till att trigga empati och förståelse för den andra personen.
Marter håller med. ”Det är viktigt att ha medkänsla… Vi behöver ha empati för andra och självmedkänsla för våra egna psykiska utmaningar. Vi måste styra bort från dömande tänkande, som att någon svarade ”bättre” eller ”sämre”, och inse att vi alla är människor som gör så gott vi kan. Vi behöver alla hjälp ibland.”
Vi är alla olika, men vi är alla lika
Även om vi kan klara oss annorlunda än till och med våra närmaste nära och kära, känner vi alla samma breda spektrum av mänskliga känslor. Vi är alla kapabla till den empati som krävs för att stödja någon genom sin egen mycket unika process, och vi förtjänar detsamma för oss själva.
Oavsett hur du klarar dig, vet att dina strategier är lika giltiga som någon annans. Detsamma gäller för dem. Detta kan hjälpa till att upprätthålla harmoni när nära och kära klarar sig annorlunda än du gör.
Simone M. Scully är en nybliven mamma och journalist som skriver om hälsa, vetenskap och föräldraskap. Hitta henne på hennes hemsida eller på Facebook och Twitter.
