Över en halv miljon amerikaner har någon gång i livet fått diagnosen lungcancer. Även om det antalet sannolikt kommer att fortsätta att öka, blir nya diagnostiska verktyg och behandlingsalternativ tillgängliga varje år.
Även om det är spännande nyheter, kan detta lämna dig med många frågor. Utöver att överleva lungcancer, vilka verktyg och resurser finns tillgängliga för att hjälpa dig välja att trivas oavsett din livskvalitet?
Healthline pratade med flera överlevande lungcancer samt en känd onkolog för att få den mest uppdaterade informationen om hur livet efter lungcancer kan se ut.
Livet efter lungcancer
Dr. Raymond U. Osarogiagbon, chef för programmet Multidisciplinary Thoracic Oncology vid Baptist Cancer Center i Memphis, Tennessee, säger att människor som överlever lungcancer i ett framskridet stadium kan leva med återkommande symtom.
”Symtom kan vara de som återstår av cancer, inklusive hosta, förvärrad andnöd eller smärta om cancern sprider sig till någonstans som är smärtsam, såsom ben eller nerv”, säger Osarogiagbon.
Även om du helt uppnår remission kan du ha vad Osarogiagbon kallar symtom på behandling. Dessa kommer att bero på vilken typ av behandling du fått för din cancer.
”Det kan finnas symptom på strålning som andnöd och hosta eller esofagit [pain on swallowing],” han säger.
Biverkningar av kemoterapi tenderar att vara kortvariga och kan inkludera:
- Trötthet
- anemi
- infektioner
Långtidsbiverkningar från kemoterapi kan uppstå, inklusive kemoterapi-inducerad nervskada som kan orsaka domningar och stickningar. Om operation var en del av din behandling, kan du uppleva långvarig andfåddhet från att en del av en lunga tas bort eller smärta i bröstet från operationsplatsen.
På grund av de distinkta sätt som lungcancer kan påverka din kropp, kan du känna dig isolerad eller att du har en begränsad livskvalitet även när du har uppnått remission. Det är där resurser för lungcanceröverlevande kan spela en viktig roll.
Överlevande stadium 3 lungcancer
Det uppskattas att en tredjedel av lungcancerfallen inte kommer att diagnostiseras förrän i stadium 3 eller senare.
Efter att du har fått en diagnos kan du överväga att identifiera stödgrupper som du skulle vilja vara en del av. När du har avslutat din behandling kanske du fortfarande vill delta i dessa grupper för ytterligare stöd eller för att hjälpa andra som har fått diagnosen.
Ron Simmons
”Organisationer som
”Jag blev så uppmuntrad av upplevelsen att jag blev en ”telefonkompis” för lungcancer. Och nu är jag också en del av Notes of Encouragement, ett stödprogram för människor som lever med lungcancer, genom vilket jag delar hopp med människor som just nu går igenom behandling såväl som med sina nära och kära. Jag skulle uppmuntra alla som drabbas av lungcancer att titta på dessa resurser online.”
Överlevande stadium 4 lungcancer
När lungcancer har avancerat till stadium 4 anses det vanligtvis inte vara ”botbart”. Men riktade, avancerade behandlingar som förlänger ditt liv blir mer allmänt tillgängliga för steg 4 lungcancer. Dessa behandlingar förändrar avsevärt utsikterna för överlevande.
Sanda Cohen
”Jag skulle berätta för alla som just har fått diagnosen [with lung cancer] att göra allt du kan för att kämpa och att aldrig ge upp”, säger Sanda Cohen, som överlevde lungcancer i steg 4.
Hon beskriver initialen ”varför jag?” fas av att få en diagnos som vanligt, men säger att du ska lägga din energi på vad som händer härnäst.
”Gör dig redo för en berg-och-dalbana av labb, röntgenbilder, konsultationer, procedurer och möten. Vi har turen att leva i en tid där vi kan forska om vår sjukdom och våra alternativ från våra hem på våra telefoner.
”Men det kan aldrig ersätta att lyssna på teamet av medicinsk personal som är mitt uppe i att planera förloppet av din behandling och planera ut den bästa vägen som är tillgänglig för dig. Jag lärde mig snabbt om de många nya alternativ som nu finns tillgängliga för cancerpatienter, särskilt området immunterapi.
”När det gäller att betrakta mig själv som en överlevare vet jag att jag är det, men för mig är det alltid en pågående process. Jag har turen att må bra. Inte ens för fem år sedan skulle jag förmodligen inte ha fått den behandling – i mitt fall ett immunterapiläkemedel som heter Keytruda – som har gjort skillnaden i mitt och många andras liv.”
Tabitha Paccione
Tabitha Paccione från Cypress, Kalifornien, delade också med sig av sina erfarenheter med Healthline.
”När jag först fick diagnosen lungcancer i steg 4 kände jag mig väldigt isolerad även när min familj, vänner och kamrater var där för att ge stöd”, säger Paccione.
Paccione var en 35-årig lärare, fru och tvåbarnsmamma när hon diagnostiserades med lungcancer i steg 4 och fick en prognos om att leva endast 3 till 6 månader. Paccione är nu 40 år gammal och en förespråkare för överlevande.
”Genom min egen forskning hittade jag LUNGevity, som helt förändrade min resa och hjälpte mig att känna mig stärkt. De erbjuder personliga och virtuella stödgrupper för patienter och vårdgivare och har hjälpt mig och min man att känna sig energiska och motiverade kring min behandling.
”Jag har också hittat stödgrupper som är fokuserade på min specifika lungcancer genom ALK Positive. De erbjuder också en ALK Positive Mom Talk-stödgrupp som är till för patienter eller makar.”
Vad säger forskningen?
”Utsikterna för lungcancer i stadium 4 förbättras snabbt”, säger Osarogiagbon. Han noterar forskning om specifika genmutationer som förändrar spelet för att skapa personliga behandlingsplaner.
”Immunterapi som ges ensam eller läggs till kemoterapi har också avsevärt förändrat utsikterna för lungcancerpatienter med sjukdom i stadium 4”, säger han.
”Fler patienter lever mycket längre, tolererar behandling mycket bättre och ser inte bara längre förväntad livslängd efter diagnosen lungcancer i stadium 4, utan också mycket bättre livskvalitet. Vi ser fler 5-årsöverlevande, särskilt de med mutationsdriven lungcancer i stadium 4.”
Att gå vidare från lungcancer är mer möjligt än det någonsin har varit. Med riktade immunterapier och pågående forskning är den förväntade livslängden även efter en avancerad lungcancerdiagnos mer lovande än någonsin.
Fråga din onkolog vilken typ av stödgrupper de rekommenderar för dig under och efter din lungcancerbehandling.
