Lyme-sjukdom – orsaker, symtom och behandling

Allmän information

Lyme-sjukdomen orsakas av fyra huvudarter av bakterier. Borrelia burgdorferi och Borrelia mayonii orsakar borrelia i USA; Borrelia afzelii och Borrelia garinii orsakar borrelia i Europa och Asien. Lyme-sjukdomen är den vanligaste fästingburna sjukdomen. Lyme-sjukdomen överförs genom bett av en infekterad svartbenfästing, allmänt känd som en hjortfästing.

Det är troligt att du får Lyme-sjukdom om du bor eller tillbringar tid i gräsbevuxna och kraftigt skogbevuxna områden där fästingar som bär Lyme-sjukdomen trivs. Det är viktigt att vidta sunt förnuft i fästinginfekterade områden.

Orsaker till Lyme-sjukdomen

Lyme-sjukdomen orsakas av bakterierna Borrelia burgdorferi och Borrelia mayonii. Dessa bakterier bärs främst av svarta benfästingar eller hjortfästingar. Unga bruna fästingar är ofta inte större än ett vallmofrön, vilket kan göra dem nästan omöjliga att upptäcka.

För att få Lyme-sjukdomen måste en smittad hjortfästing bita dig. Bakterierna kommer in i huden genom bettet och tar sig så småningom in i blodomloppet.

I de flesta fall måste en hjortfästning fästas i 36 till 48 timmar för att överföra Lyme-sjukdomen. Om du hittar en bifogad fästing som ser svullen ut, kan den ha matat tillräckligt länge för att överföra bakterier. Att ta bort fästingen så snart som möjligt kan förhindra infektion.

Riskfaktorer

Var du bor eller semester kan påverka dina chanser att få borrelia. Ditt yrke och dina utomhusaktiviteter kan också påverka riskerna. De vanligaste riskfaktorerna för Lyme-sjukdomen inkluderar:

• Spendera tid i trädbevuxna eller gräsbevuxna områden. Hjortfästingar finns främst i de kraftigt skogbevuxna områdena. Barn som tillbringar mycket tid utomhus i dessa regioner är särskilt utsatta. Vuxna med utomhusjobb löper också ökad risk.
• Täcker inte huden. Fästingar fäster lätt på kalt kött. Om du befinner dig i ett område där fästingar är vanliga, skydda dig själv och dina barn genom att bära långa ärmar och långa byxor. Låt inte dina husdjur vandra i höga ogräs och gräs.
• Ta inte bort fästingar snabbt eller ordentligt. Bakterier från en fästbett kan komma in i blodomloppet om fästet förblir fäst vid huden i 36 till 48 timmar eller längre. Om du tar bort en fästing inom två dagar är din risk för att få Lyme-sjukdomen låg.

Symtom på borrelia

Symtom på Lyme-sjukdomen varierar och uppträder vanligtvis i steg, men stadierna kan överlappa varandra.

Tidiga symtom

En liten, röd bula, som liknar en myggbett, dyker ofta upp på platsen för en fästbett och löser sig under några dagar.

Dessa symtom kan dock uppstå inom en månad efter att du har smittats:

• Utslag. Från 3 till 30 dagar efter en infekterad fästbett kan ett expanderande rött område visas. Utsläppen (erytem migrans) expanderar långsamt över dagar och kan spridas till 30 centimeter över. Utslaget är vanligtvis inte kliande eller smärtsamt men kan kännas varmt vid beröring.

Erythema migrans är ett av kännetecknen för Lyme-sjukdomen, även om inte alla med Lyme-sjukdomen utvecklar utslag. Vissa människor utvecklar detta utslag på mer än en plats på sina kroppar.

• Andra symtom. Feber, frossa, trötthet, kroppssmärta, huvudvärk, stelhet i nacken och svullna lymfkörtlar kan förekomma, tillsammans med utslag.

Senare symtom

Om obehandlat kan nya symtom på Lyme-infektion uppträda under de följande veckorna. Dessa symtom inkluderar:

• Erytem migrans. Utsläppen kan förekomma på andra delar av kroppen.
• Ledvärk. Anfall av svår ledvärk och svullnad kommer sannolikt att påverka dina knän, men smärtan kan flyttas från en led till en annan.
• Neurologiska problem. Veckor, månader eller till och med år efter infektion kan du utveckla inflammation i membranen som omger din hjärna (hjärnhinneinflammation), tillfällig förlamning av ena sidan av ansiktet (Bells pares), domningar eller svaghet i dina armar och nedsatt muskelrörelse.

Mindre vanliga symtom

Flera veckor efter infektion utvecklas vissa människor:

• Hjärtproblem, såsom oregelbunden hjärtslag
• Ögoninflammation
• Leverinflammation
• Allvarlig trötthet

När behöver du träffa en läkare?

När du har blivit biten av en fästing och har symtom.

Endast en minoritet av fästingbett leder till borrelia. Ju längre fästingen förblir fäst vid huden, desto större är risken för att du får sjukdomen. Lyme-infektion inträffar inte om fästet är fäst i mindre än 36 till 48 timmar.

Om du tror att du har blivit biten och har symtom på Lyme-sjukdomen – särskilt om du bor i ett område där Lyme-sjukdomen är vanlig – bör du kontakta din läkare. Behandling för Lyme-sjukdomen är effektivare om den påbörjas tidigt.

Se din läkare även om symtomen försvinner

Besök din läkare även om symtomen försvinner – frånvaron av symtom betyder inte att sjukdomen är borta. Obehandlad kan Lyme-sjukdomen spridas till andra delar av kroppen i flera månader till år efter infektion, vilket orsakar artrit och nervsystemproblem. Fästingar kan också överföra andra sjukdomar, såsom babesios och Colorado fästing.

Diagnos av Lyme-sjukdomen

Många symtom på Lyme-sjukdomen finns ofta i andra sjukdomar, så diagnos kan vara svår. Dessutom kan fästingar som överför Lyme-sjukdomen också sprida andra sjukdomar.

Om du inte har det karakteristiska Lyme-sjukdomsutslaget kan din läkare fråga om din medicinska historia, inklusive om du har varit utomhus på sommaren, där Lyme-sjukdomen är vanlig. Då kommer din läkare att göra en fysisk undersökning.

Labtest för att identifiera antikroppar mot bakterierna kan hjälpa till att bekräfta eller utesluta diagnosen. Dessa tester är mest tillförlitliga några veckor efter en infektion, efter att din kropp har haft tid att utveckla antikroppar. Dessa tester inkluderar:

• Enzymkopplad immunosorbentanalys (ELISA). Detta test används oftast för att upptäcka Lyme-sjukdomen. ELISA detekterar antikroppar mot B. burgdorferi. Men eftersom detta test ibland kan ge falskt positiva resultat, används det inte som enda grund för diagnos.

Detta test kanske inte är positivt under det tidiga skedet av Lyme-sjukdomen, men utslaget är tillräckligt tydligt för att bekräfta diagnosen utan ytterligare testning hos personer som bor i områden som är infekterade med fästingar som överför Lyme-sjukdomen.

• Western blot-test. Om ELISA-testet är positivt görs detta test vanligtvis för att bekräfta diagnosen. I detta tillvägagångssätt i två steg upptäcker Western blot antikroppar mot flera proteiner av B. burgdorferi.

Behandling av borrelia

Antibiotika används för att behandla borrelia. I allmänhet, ju tidigare du börjar behandla, desto snabbare kommer du att återhämta dig.

Antibiotika

• Orala antibiotika. Detta är standardbehandlingen för Lyme-sjukdomen i ett tidigt skede. Dessa antibiotika är vanligtvis doxycyklin för vuxna och barn äldre än 8, eller amoxicillin eller cefuroxim för vuxna, yngre barn och gravida eller ammande kvinnor.

En antibiotikakurs på 14 till 21 dagar rekommenderas vanligtvis, men vissa studier tyder på att det är lika effektivt att ta antibiotika på 10 till 14 dagar.

• Intravenösa antibiotika. Om sjukdomen drabbar centrala nervsystemet kan din läkare rekommendera behandling med ett intravenöst antibiotikum i 14 till 28 dagar. Denna behandling är effektiv för att eliminera infektion, även om det kan ta lite tid att återhämta sig från dina symtom.

Intravenösa antibiotika kan orsaka olika biverkningar, såsom: ett lägre antal vita blodkroppar, mild till svår diarré eller kolonisering eller infektion med andra antibiotikaresistenta organismer som inte är relaterade till Lyme.

Efter behandling har ett litet antal människor fortfarande vissa symtom, såsom muskelsmärta och trötthet. Orsaken till dessa fortsatta symtom, känd som Lyme-sjukdoms syndrom efter behandling, är okänd, och behandling med fler antibiotika hjälper inte.

Vissa experter tror att vissa människor som får Lyme-sjukdomen är benägna att utveckla ett autoimmunt svar, vilket bidrar till deras symtom.