Kan stamcellsterapi reparera skadade knän?

Översikt

På senare år har stamcellsterapi hyllats som ett mirakelmedel mot många tillstånd, från rynkor till ryggradsreparation. I djurstudier har stamcellsbehandlingar visat lovande för olika sjukdomar, inklusive hjärtsjukdomar, Parkinsons sjukdom och muskeldystrofi.

Stamcellsterapi kan också potentiellt behandla artros (OA) i knäet. Vid OA börjar brosket som täcker benens ändar att försämras och slitas bort. När benen tappar detta skyddande hölje börjar de gnugga mot varandra. Detta leder till smärta, svullnad och stelhet – och i slutändan förlust av funktion och rörlighet.

Miljontals människor i USA lever med OA i knä. Många hanterar sina symtom genom träning, viktminskning, medicinska behandlingar och livsstilsförändringar.

Om symtomen blir allvarliga är total knäprotes ett alternativ. Över 600 000 personer per år genomgår denna operation enbart i USA. Ändå kan stamcellsterapi vara ett alternativ till operation.

Vad är stamcellsbehandling?

Människokroppen tillverkar ständigt stamceller i benmärgen. Baserat på vissa tillstånd och signaler i kroppen styrs stamceller dit de behövs.

En stamcell är en omogen, grundläggande cell som ännu inte har utvecklats till att bli till exempel en hudcell eller en muskelcell eller en nervcell. Det finns olika typer av stamceller som kroppen kan använda för olika ändamål.

Det finns bevis att stamcellsbehandlingar fungerar genom att utlösa skadade vävnader i kroppen att reparera sig själva. Detta kallas ofta ”regenerativ” terapi.

Forskningen om stamcellsbehandling för artrose i knäet är dock något begränsad och resultaten från studier är blandade.

De American College of Rheumatology and the Arthritis Foundation (ACR/AF) rekommenderar för närvarande inte stamcellsbehandling för artrose i knäet av följande skäl:

• Det finns ännu ingen standardprocedur för att förbereda injektionen.
• Det finns inte tillräckligt med bevis för att bevisa att det fungerar eller är säkert.

För närvarande anser Food & Drug Administration (FDA) stamcellsbehandling som ”utredande”. Tills ytterligare studier kan visa en tydlig fördel med stamcellsinjektioner måste personer som väljer denna behandling betala för dem på egen hand och måste förstå att behandlingen kanske inte fungerar.

Som sagt, eftersom forskare lär sig mer om denna typ av behandling, kan det en dag bli ett genomförbart alternativ för behandling av OA.

Stamcellsinjektioner för knän

Brosket som täcker benens ändar gör att benen glider smidigt mot varandra med endast lätt friktion. OA orsakar skador på brosket och leder till ökad friktion – vilket resulterar i smärta, inflammation och i slutändan en förlust av rörlighet och funktion.

I teorin använder stamcellsterapi kroppens egna läkningsmekanismer för att hjälpa till att reparera och bromsa försämringen av kroppsvävnader, såsom brosk.

Stamcellsterapi för knän syftar till att:

• sakta ner och reparera skadat brosk
• minska inflammation och minska smärta
• eventuellt fördröja eller förhindra behovet av en knäprotesoperation

Enkelt uttryckt innebär behandling:

• ta en liten mängd blod, vanligtvis från armen
• koncentrera stamcellerna tillsammans
• injicera stamcellerna tillbaka i knät

Fungerar det?

Flera studier har kommit fram till att stamcellsterapi förbättrar artritsymtom i knäet. Även om de övergripande resultaten är lovande, behövs mer forskning för att upptäcka:

• hur det fungerar
• rätt dosering
• hur länge resultaten kommer att vara
• hur ofta du behöver behandlingen

Biverkningar och risker

Stamcellsbehandling för knän är icke-invasiv, och studier tyder på att biverkningarna är minimala.

Efter ingreppet kan vissa personer uppleva tillfälligt ökad smärta och svullnad. Men den överväldigande majoriteten av människor som får stamcellsinjektioner har inga negativa biverkningar.

Förfarandet använder stamceller som kommer från din egen kropp. I teorin minskar detta dramatiskt risken för allvarliga biverkningar. Det finns dock olika sätt att skörda och bearbeta stamcellerna, vilket sannolikt påverkar de olika framgångsgraderna för de publicerade studierna.

Innan du får någon behandling är det bäst att:

• lär dig så mycket du kan om proceduren och hur den fungerar
• fråga din läkare om råd

Kosta

Trots motstridiga bevis om huruvida stamcellsinjektioner fungerar, erbjuder många kliniker dem som ett alternativ för behandling av artritisk knäsmärta.

Eftersom stamcellsbehandling för artritisk knäsmärta fortfarande anses vara ”utredande” av FDA, är behandlingen ännu inte standardiserad och det finns ingen gräns för vad läkare och kliniker kan ta betalt.

Kostnaden kan vara flera tusen dollar per knä och de flesta försäkringsbolag täcker inte behandlingen.

Andra alternativ

Om OA orsakar knäsmärta eller påverkar din rörlighet, rekommenderar ACR/AF följande alternativ:

• träning och stretching
• vikthantering
• receptfria antiinflammatoriska läkemedel
• steroidinjektioner i leden
• värme- och kyldynor
• alternativa terapier, såsom akupunktur och yoga

Om dessa inte fungerar eller blir ineffektiva, kan en total knäprotesoperation vara ett alternativ. Knäprotesoperation är en mycket vanlig operation som avsevärt kan förbättra rörligheten, minska smärtan och avsevärt förbättra livskvaliteten.

Forskning om stamcellsterapi för behandling av artros i knävärk pågår. Viss forskning har visat lovande resultat och det kan en dag bli ett accepterat behandlingsalternativ. För närvarande är det kostsamt och experter är försiktigt optimistiska.