Du har säkert hört mycket om varför vänskap är så viktigt, särskilt om du inte har många vänner själv.
Kanske uppmuntrar välmenande nära och kära dig regelbundet att bryta dig ur ditt skal och träffa nya människor. Deras oro kan få dig att undra om du går miste om något eller få dig att bli självmedveten om att du inte har vänner.
Eller så kanske du oroar dig för att andra dömer dig eller antar att du inte kan få vänner.
Men precis som varje historia har två sidor, finns det mer än ett sätt att se på ett ensamt liv. Det handlar verkligen om vad du vilja.
Visst, hälsosamma vänskaper är bra för din fysiska och mentala hälsa. Människor behöver åtminstone lite mänsklig kontakt för att trivas, och verklig isolering kan ta en vägtull på ditt allmänna välbefinnande.
Om du dock inte är helt isolerad och din brist på vänner inte stör dig, kan det vara helt okej att vara nöjd med ditt eget företag. Att vara ensam översätts inte automatiskt till känslor av ensamhet, och det är inte nödvändigtvis ett problem som behöver åtgärdas.
Nästa gång du börjar må dåligt över att inte vara en social fjäril, tänk på följande.
Ensamhet kan främja kreativitet
Enligt forskning från 2017 tenderar människor som tillbringar tid ensamma på grund av osociabilitet att rapportera högre nivåer av kreativitet. Osällskaplighet är inte en negativ sak – det betyder bara att du inte bryr dig särskilt om du interagerar med andra.
Du kanske redan inser att ensamtid ökar din fantasi och låter kreativiteten blomstra. Att prata och interagera med andra kan distrahera dig från försök att brainstorma eller fundera över möjligheter.
Därmed inte sagt att andras ord inte har något värde – tid med vänner kan vara trevlig. Ändå är det inget fel med att sträva efter större självmedvetenhet.
Om du skriver, ritar, gör musik eller ägnar dig åt andra kreativa aktiviteter behöver du förmodligen gott om tid för att sortera igenom idéer och söka inspirationskällor för att utveckla ditt arbete.
Solitude låter dig dämpa prat och annat bakgrundsljud och öka din medvetenhet om dina egna tankar.
Ensamhet kan hjälpa dig att se saker annorlunda
Du kanske märker att om du umgås med andra människor ibland får fram olika personlighetsdrag. Även om du inte är helt medveten om dessa förändringar, kan dina ord, handlingar eller humör subtilt förändras för att återspegla beteendet hos omgivningen.
Med en högljudd, utåtriktad vän kanske du känner dig lika energisk. Efter en dag med din syster kanske du kommer hem och märker att du har tagit upp hennes vana att släppa sarkastiska kommentarer.
Spegling är inte en dålig sak. Det är ett prosocialt beteende som hjälper människor att knyta an. Men att bara vara i andras närvaro kan förändra dina upplevelser något, till och med din självmedvetenhet.
Istället för att fokusera på ditt eget perspektiv kan du överväga vad de tänker eller känner eller kanske justera ditt eget beteende för att göra dem mer bekväma.
Dessa farhågor kan koppla bort dig från vad du tänka och känna, vilket gör det svårare att vara helt närvarande i ett givet ögonblick.
Att vara ensam ger dig friheten att vara helt närvarande med ditt sanna jag och uppleva saker som du verkligen ser dem. Att ha färre vänner kan i sin tur ibland göra det möjligt för dig att vara mer i samklang med dig själv.
Påtvingad vänskap gynnar ingen
Att känna sig pressad att bli vän med människor som inte har så mycket intresse för dina behov kommer inte att göra dig någon nytta.
Påtvingade tillfälliga vänskaper kan ge viss social kontakt i form av en och annan lunch eller fika, men de erbjuder inte så mycket annat. Och ofta kan de bara göra att du känner dig trött och lätt irriterad.
Här är ett exempel:
På jobbet pratar du med arbetskamrater ibland, men känner inget behov av att skaffa vänner. Du tillbringar lunchrasten med att läsa eller lyssna på musik. En dag ringer din chef in dig och säger: ”Jag hatar att se dig alltid sitta ensam. Varför försöker du inte prata med folk under lunchen? Alla kommer att tro att du inte gillar dem.”
Du ogillar inte någon aktivt, men du tycker inte om att småprata och undviker helst att dela med dig av personliga detaljer på jobbet. Men din chef verkar insistera, så du anstränger dig för att vara mer social.
Resultatet? Du börjar känna dig orolig när lunchtiden närmar sig och fruktar pausen istället för att se fram emot en timmes lugn.
Att förlora den tiden att ladda om gör att du känner dig mer stressad på jobbet och irriterad hemma. Snart börjar du reta upp din chef och arbetskamrater och ogillar ett jobb du tidigare känt dig väldigt nöjd med.
Ensam tid kan leda till en bättre relation med dig själv
Oavsett om du inser det eller inte, formas din identitet delvis av människorna i ditt liv. Du kan se denna påverkan på mindre sätt: TV-programmen du tittar på, aktiviteter du deltar i eller vilka typer av träning du väljer.
Ibland är effekten dock mer betydande. Att upprätthålla relationer med andra och uppmärksamma deras behov kan ibland förringa din förmåga att ta hand om dig själv och uppnå positiv självtillväxt.
För att vara tydlig, det är inget fel med att bry sig om nära och kära och stödja deras känslomässiga behov. Men omtanke om andra kan ibland påverka dig negativt när det hindrar dig från att försörja dig själv. Många upptäcker detta när de försöker dela sin tid mellan för många vänner.
Att spendera mer tid ensam – inte av ångest utan för att du tycker om ensamhet – kan leda till större självmedkänsla och en starkare motivation att möta dina egna behov. Kanske har du redan märkt att det är lättare att hålla fast vid positiva vanor när du fokuserar på att vårda dig själv.
Du kan alltid välja att umgås med andra människor, men du kan inte riktigt komma ifrån dig själv. Det är därför vettigt att prioritera din relation till dig själv. Denna relation är kanske den viktigaste du någonsin kommer att ha – och när den är stark kan den i sin tur stärka dina andra relationer.
Färre sociala engagemang ger dig mer tid att utöva dina egna intressen
Vad ser du mest fram emot i slutet av en lång dag?
Vissa människor vill inget hellre än att samla en vänkrets och njuta av sitt sällskap. Kanske din perfekta kväll involverar en favorithobby eller hantverk, att laga en fin måltid till dig själv eller ett långt träningspass.
Meddelanden från nära och kära eller samhället i allmänhet kan få dig att känna dig som om du skall ägna din fritid åt att delta i sociala aktiviteter.
Dessa subtila (eller inte så subtila) tips om att ”vara lite mer vänlig” kan få dig att känna dig skyldig när du hellre vill ha en lugn natt hemma med att städa eller titta på en film med bara popcorn och ditt husdjur för att hålla dig företag.
Att pressa dig själv att umgås när du hellre vill lägga din tid på andra sysselsättningar kan göra dig frustrerad och förbittrad, särskilt när umgänget inte slappnar av dig eller uppfyller andra behov.
Människor som inte får tillräckligt med tid att ladda om hamnar ofta i mer stress och till och med utbrändhet. Att spendera tid ensam ger dig inte bara mer tid att fokusera på vad du verkligen vill göra, det hjälper dig också att skydda dig från stress.
Sällskapsbehoven varierar från person till person
Medan vissa människor behöver mycket social tid, gör andra inte det.
Om du är mer introvert känner du dig förmodligen mest bekväm med några nära vänner. För mycket umgänge dränerar sannolikt din energi och lämnar dig i akut behov av ensamhet.
Introversion är helt enkelt en del av din personlighet, inte ett fel du behöver åtgärda eller något att må dåligt över. Introverta människor har ofta få vänner helt enkelt för att de trivs bäst utan konstant sällskap.
Om du redan interagerar med människor på jobbet eller i skolan kanske du inte vill ägna mer tid åt sociala sysselsättningar när din arbetsdag är över.
Fördelarna med vänskap kan inte förnekas, men dessa fördelar uppväger inte nödvändigtvis dina personliga behov.
Om du mycket hellre vill ta en lång promenad ensam än att spendera en förmiddag på brunch, unna dig själv med respekt och hedra det. Du känner dina behov bättre än någon annan, och genom att prioritera dem gör du dig själv en stor tjänst.
Alla har inte (eller behöver) en bästa vän
Bästa vänidealet är ganska vanligt: En stensäker relation med en pålitlig följeslagare som du har känt i flera år, som förstår allt om dig och aldrig sviker dig.
Vissa människor har den här typen av relation, men det är inte riktigt så typiskt som du kan anta. Realistiskt sett är det ganska osannolikt för en person att uppfylla alla dina vänskapsbehov, precis som det inte är möjligt för romantiska partners att möta varandras behov hela tiden.
Att konsekvent vända sig till bara en person för vänskap och känslomässigt stöd kan sätta er båda i underläge när ni kämpar för att uppfylla den rollen.
Om du do önskar mer känslomässigt stöd och sällskap, ett bättre mål är att hitta några nära vänner att dela din tid med.
Du kanske vänder dig till en vän när du har något svårt i tankarna, en annan när du vill göra något äventyrligt och en tredje för filmkvällar när du vill njuta av lite sällskap utan att nödvändigtvis behöva interagera.
När du verkligen bryr dig om att spendera tid med någon, är det en relation att odla.
Poängen
I slutändan spelar det ingen roll hur många vänner du har. Om du inte känner ett behov av att skaffa fler vänner, lita på dina instinkter utan att låta andras åsikter påverka dig.
Som sagt, ensamhet kan bidra till psykiska symtom, inklusive ångest och depression. Att lära känna nya människor är inte alltid lätt, och kämpar för att få nya vänner kan göra att du känner dig isolerad.
Terapi kan erbjuda ett säkert utrymme för att hantera känslor av ensamhet och få medkännande vägledning om strategier för att bygga meningsfulla kontakter med andra.
Crystal Raypole har tidigare arbetat som skribent och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigmatisering kring psykiska problem.
