Opioider stör smärtsignaler i hjärnan, men de har också oönskade effekter. Långvarig opioidanvändning kan orsaka förändringar i din hjärna som gör det svårare att sluta använda dem.
Opioider är en klass av droger som inkluderar receptbelagda smärtstillande medel och illegala substanser som heroin. De fungerar genom att binda till opioidreceptorer i din hjärna och kropp. Detta kan orsaka ett antal effekter, inklusive en minskning av din förmåga att känna smärta och en känsla av eufori.
Receptbelagda opioider som oxikodon och hydrokodon är inte i sig farliga eller dåliga för dig. Läkare litar på dem för att hjälpa dig att hantera svår smärta till följd av en skada, operation eller sjukdom.
Men när människor använder opioida droger för länge, missbrukar dem eller får dem illegalt, kan de utgöra allvarliga risker. Detta inkluderar risken för beroende, beroende och oavsiktlig överdos.
Långvarigt missbruk av opioid kan förändra hur din hjärna fungerar, påverka din förmåga att tänka klart och göra det mycket svårt att sluta.
I den här artikeln kommer du att lära dig hur opioider kan påverka din hjärna och kropp. Du kommer också att lära dig om varför opioider har en hög risk för beroende och hur du använder dem på ett säkert sätt för att behandla din smärta.
Hur opioider påverkar din hjärna
Opioider fungerar genom att fästa till och aktivera opioidreceptorer i din hjärna, ryggmärg och andra delar av din kropp. Alla opioider, oavsett om de är naturliga eller syntetiska, receptbelagda eller olagliga, riktar sig mot områden i hjärnan som är involverade i bearbetningen av smärta och njutning.
Opioider verkar för att blockera smärtsignaler som skickas mellan din hjärna och din kropp. Det är därför de har en så betydande effekt på smärta.
På cellnivå
Opioider fungerar genom att aktivera tre typer av opioidreceptorer (mu, delta och kappa), som ingår i en familj av proteiner som kallas G-proteinkopplade receptorer. Receptorer finns på ytan av celler. De hjälper celler att ta emot meddelanden som talar om för dem vad de ska göra.
Människor har använt olika former av opioider som härrör från opiumvallmo i hundratals år. Deras beroendeframkallande egenskaper har varit kända lika länge.
Opioider aktiverar belöningskretsen i din hjärna och översvämmer din kropp med dopamin, en neurotransmittor som mår bra.
Din kropp gör sina egna må-bra kemikalier som kallas endogena opioider. Du kanske känner dem bättre som endorfiner. De produceras under vissa aktiviteter, som träning och sex, som din hjärna vill belöna dig för. Endorfiner får dig att känna dig avslappnad och glad, vilket uppmuntrar dig att upprepa dessa hälsosamma beteenden.
Opioider fungerar på liknande sätt. Inledningsvis kan de ge smärtlindring och känslor av eufori som är behagliga och givande. Men om du tar opioider för länge kommer din hjärna så småningom att börja uppmuntra dig att ta mer.
Omedelbara effekter av opioider
När du tar en opioid orsakar dess effekter på din hjärna och resten av ditt centrala nervsystem mer än bara smärtlindring. De påverkar områden som:
- Det limbiska systemet: Opioider påverkar det limbiska systemet, en del av din hjärna som är involverad i känslor som lycka och avkoppling.
- Hjärnstammen: Din hjärnstam styr automatiska kroppsfunktioner som andning och ämnesomsättning. Opioider har en depressiv effekt på detta system, varför giftiga nivåer av opioider kan få dig att sluta andas.
- Ryggmärgen: Opioider kan också påverka ryggmärgen, som är som en central motorväg för nervceller som färdas genom hela kroppen. Dessa effekter kan spela en roll för smärtlindring.
Den omedelbara effekten av opioider på hjärnan kan orsaka:
- nedsatt beslutsförmåga
- fokus och koncentrationsproblem
- långsammare reaktionstider
- eufori
- sömnighet
- förlust av medvetande
- förvirring
- förlust av medvetenhet
Opioider kan också orsaka oavsiktlig överdos och dödsfall. Överdoser är oförutsägbara och kan uppstå oavsett hur länge du har tagit opioider eller hur hög din tolerans är. Din kropps förmåga att säkert metabolisera opioider fluktuerar regelbundet.
I USA är det mer sannolikt att människor dör av opioidöverdos än bilolyckor.
Under en överdos leder opioider till bromsad andning (hypoventilation), minskad hjärtfrekvens (bradykardi) och lågt blodtryck (hypotension).
Hur opioidanvändning kan förändra din hjärna
Om du använder opioider i mer än några veckor kommer du att utveckla en drogtolerans. Detta innebär att din kropp vänjer sig vid drogen och att du börjar behöva en högre dos för att uppnå samma effekter. Om du regelbundet använder opioider kommer du så småningom att utveckla en tolerans oavsett om du använder ett olagligt ämne eller inte.
Du kommer så småningom att utveckla en tolerans även om du använder din receptbelagda medicin precis som ordinerats.
Långvarig opioidanvändning leder också till fysiskt beroende. Det betyder att om du inte tar din vanliga dos kommer du att uppleva abstinenssymptom som illamående och muskelvärk.
Opioider och sömnstörningar
Kronisk opioidanvändning kan
Med tiden vänjer sig din hjärna vid
Istället kommer din hjärna att vilja ha den dopaminrush som opioidläkemedel ger. För att få det att hända kan det förändra ditt sätt att tänka på opioider, vilket gör att du får läkemedlen i förgrunden och får dig att längta efter dem hela tiden.
Vid den tidpunkten, när du slutar ta opioider, kommer det att ta lite tid för din hjärna att anpassa sig och återuppta sina normala processer. Detta mellanstadium kan skapa betydande känslomässiga störningar som depression.
Kronisk opioidanvändning har visats
Opioidanvändningsstörning
Opioidanvändningsstörning drabbar vissa
Beroende bedöms på en skala från mild till måttlig till svår baserat på antalet tecken en person har.
Tecken på opioidberoende, enligt kriterierna i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5:e upplagan (DSM-5), inkluderar:
- ta högre doser under en längre tid än vad som ursprungligen ordinerats
- sugen på opioider eller spendera en betydande mängd tid på aktiviteter för att hitta opioider
- har problem med familj, arbete, skola eller relationer relaterade till opioidanvändning
- upplever misslyckade försök att sluta använda opioider
- använda opioider i situationer som är fysiskt farliga (till exempel bilkörning)
- att fortsätta använda opioider även om de orsakar fysiska eller psykiska problem
- visar tecken på antingen ökad tolerans mot opioider eller uppvisar abstinenssymtom när du inte använder opioider
Vad du ska göra om du behöver hjälp
Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) driver en gratis, konfidentiell hotline som är tillgänglig 24/7.
Ring upp 1-800-662-HELP (4357) eller sms:a ditt postnummer till HELP4U (435748) att börja din resa idag.
Du kan också söka efter en behandlingsinrättning nära dig med SAMHSA:s onlineresursdatabas.
Håller sig säker
Om du tar din receptbelagda smärtstillande medicin exakt enligt anvisningarna, och inte blandar den med några andra lugnande mediciner, borde du inte ha några problem. Men det är viktigt att vara medveten om riskerna.
Här är några tips om hur du håller dig säker:
- Ta alltid dina mediciner enligt anvisningarna.
- Var uppmärksam på doseringen och tidsintervallen mellan varje dos, ställ in påminnelser om det behövs.
-
Undvik att dricka eller ta andra sinnesförändrande substanser när du använder opioidmediciner, eftersom detta kan skapa allvarliga läkemedelsinteraktioner.
- Om du har en akut skada, samarbeta med din läkare för att övergå till en annan medicin när den värsta smärtan är över.
- Förvara dina mediciner utom räckhåll för barn och andra. Överväg att lägga opioider i antingen ett kassaskåp, låst låda eller dolt område.
- Dela inte din medicin med någon annan.
- Om du inte behöver det längre, kassera din medicin på rätt sätt genom att ta den till en opioidavlämningsbox.
Håll nära kontakt med din läkare och vårdteam. Om du vid något tillfälle är orolig för dosering eller biverkningar, kontakta dem.
Om du har haft en dålig reaktion på, eller beroende av, opioidmediciner tidigare, informera din läkare.
Hur man hanterar en nödsituation
Symtom på opioidöverdos inkluderar långsam andning, fuktig hud och medvetslöshet. En persons läppar eller naglar kan se missfärgade ut och de kan göra gurglande eller kvävande ljud.
Det är alltid bättre att vara säker än ledsen. Om du misstänker en överdos, agera snabbt:
- Om personen är medvetslös, försök att röra upp honom genom att ropa upp hans namn eller knacka på bröstet eller axeln med knogarna (tapp-skrik-tapp-metoden).
- Ring 911 eller lokal räddningstjänst omedelbart om personen inte vaknar eller inte andas.
- Administrera NARCAN om du har det. NARCAN (naloxon) vänder effekterna av en opioidöverdos.
- Ge personen räddnings andetag. Räddningsandning är nödvändig när någon slutar andas — HLR används när någons hjärta inte slår. Nyp personens näsa och andas in i munnen var 5:e sekund i 30 sekunder.
- Flytta personen på sidan för att förhindra kvävning.
Opioider verkar på din hjärna genom att simulera effekterna av endorfiner, våra naturligt förekommande smärtstillande medel. Men opioidmediciner kan snabbt orsaka drogtolerans och beroende.
Det är viktigt att du alltid tar opioidmediciner enligt instruktioner från en läkare, aldrig dela dem med någon annan och sluta använda (eller flytta till en annan medicin) när det är möjligt.
Tala med en läkare om fördelarna kontra riskerna med att ta opioidläkemedel.
