Diagnostisera och behandla rektal cancer

Rektal cancer är en sjukdom där maligna (cancer) celler bildas i ändtarmen. I den här artikeln kommer du att lära dig mer om diagnosen och behandlingen av ändtarmscancer.

Diagnos på ändtarmscancer

Test för att diagnostisera rektal cancer

Rektal cancer kan hittas under ett screeningtest för kolorektal cancer. Eller rektal cancer kan misstänks baserat på dina symtom. Tester och procedurer som används för att bekräfta diagnosen inkluderar:

• Använd ett omfång för att undersöka insidan av tjocktarmen och ändtarmen (koloskopi). Koloskopi använder ett långt, flexibelt rör (koloskop) fäst på en videokamera och bildskärm för att se din kolon och ändtarm. Om cancer finns i ändtarmen kan din läkare rekommendera att du undersöker din kolon för att leta efter ytterligare misstänkta områden.
• Ta ett prov av vävnad för testning (biopsi). Om det finns misstänkta områden kan din läkare skicka kirurgiska verktyg genom koloskopet för att ta vävnadsprover (biopsier) för analys och ta bort polyper.

  Vävnadsprovet skickas till ett laboratorium för att undersökas av läkare som är specialiserade på att analysera blod och kroppsvävnader (patologer). Tester kan avgöra om cellerna är cancer, om de är aggressiva eller inte, och vilka gener i cancercellerna är onormala. Din läkare använder denna information för att förstå din prognos och bestämma dina behandlingsalternativ.

Tester för att leta efter rektal cancer spridning

När du väl diagnostiserats med rektal cancer är nästa steg att bestämma cancerens omfattning (stadium). Stadiet av din cancer hjälper dig att bestämma din prognos och dina behandlingsalternativ.

Test för att bestämma cancerstadiet inkluderar:

• Komplett blodtal (CBC). Detta test rapporterar antalet olika typer av celler i ditt blod. En CBC visar om antalet röda blodkroppar är lågt (anemi) eller inte, vilket tyder på att en tumör orsakar blodförlust. En hög nivå av vita blodkroppar är ett tecken på infektion, vilket är en risk om en rektal tumör växer genom ändtarmen.
• Blodprov för att mäta organfunktionen. En kemipanel är ett blodprov för att mäta nivåerna av olika kemikalier i blodet. Onormala nivåer av vissa av dessa kemikalier kan tyda på att cancer har spridit sig till levern. Höga nivåer av andra kemikalier kan indikera problem med andra organ, såsom njurarna.
• Carcinoembryonic antigen (CEA). Cancers producerar ibland ämnen som kallas tumörmarkörer som kan detekteras i blod. En sådan markör, carcinoembryonic antigen (CEA), kan vara högre än vanligt hos personer med kolorektal cancer. CEA-testning är särskilt användbart för att övervaka ditt svar på behandlingen.
• CT-skanning av bröstet. Detta avbildningstest hjälper till att avgöra om rektal cancer har spridit sig till andra organ, såsom lever och lungor.
• MR av bäckenet. En MR ger en detaljerad bild av muskler, organ och andra vävnader som omger en tumör i ändtarmen. En MR visar också lymfkörtlarna nära ändtarmen och olika lager av vävnad i rektalväggen.

Din läkare använder information från dessa tester för att tilldela din cancer ett steg. Stadierna av rektal cancer anges med romerska siffror som sträcker sig från 0 till IV. Det lägsta steget indikerar cancer som är begränsad till slemhinnan på ändtarmen. Vid steg IV anses cancer vara avancerad och har spridit sig (metastaserat) till andra delar av kroppen.

Behandling av ändtarmscancer

Rektal cancerbehandling är ofta en kombination av terapier. När det är möjligt används kirurgi för att skära bort cancercellerna. Andra behandlingsmetoder, såsom kemoterapi och strålterapi, kan användas efter operation för att döda eventuella kvarvarande cancerceller och minska risken för att cancer återkommer.

Om kirurger är oroliga för att cancer inte kan avskäras helt utan att skada närliggande organ och strukturer, kan din läkare rekommendera en kombination av kemoterapi och strålbehandling som din första behandling. Dessa kombinerade behandlingar kan krympa cancer och göra det lättare att ta bort det under en operation.

Kirurgi

Rektal cancer behandlas ofta med kirurgi för att ta bort cancercellerna. Vilken operationmetod som är bäst för dig beror på din specifika situation, till exempel din cancerläge och stadium, hur aggressiva cancercellerna är, din allmänna hälsa och dina preferenser.

Kirurgiska metoder som används för att behandla rektal cancer inkluderar:

• Ta bort mycket små cancerformer från ändtarmen. Mycket små rektala cancerformer kan avlägsnas med hjälp av ett koloskop eller annan specialiserad typ av räckvidd infogad genom anusen (transanal lokal excision). Kirurgiska verktyg kan passeras genom möjligheten att skära bort cancer och en del av den friska vävnaden runt den.

  Denna operationmetod kan vara ett alternativ om din cancer är liten och osannolikt kommer att spridas till närliggande lymfkörtlar. Om en laboratorieanalys visar att dina cancerceller är aggressiva eller mer benägna att sprida sig till lymfkörtlarna, kan din läkare rekommendera ytterligare operation.

• Ta bort hela eller en del av ändtarmen. Större rektalcancer som är tillräckligt långt bort från analkanalen kan avlägsnas i ett förfarande (låg främre resektion) som tar bort hela eller en del av ändtarmen. Närliggande vävnad och lymfkörtlar tas också bort. Denna procedur bevarar anus så att avfall kan lämna kroppen normalt.

  Hur proceduren utförs beror på cancerläget. Om cancer drabbar den övre delen av ändtarmen avlägsnas den delen av ändtarmen och kolonet fästs vid den återstående ändtarmen (kolorektal anastomos). Hela ändtarmen kan avlägsnas om cancer finns i nedre delen av ändtarmen. Sedan formas tjocktarmen till en påse och fästs vid anusen (koloanal anastomos).

• Ta bort ändtarmen och anusen. För rektalcancer som ligger nära anusen är det kanske inte möjligt att ta bort cancer helt utan att skada musklerna som styr tarmrörelserna. I dessa situationer kan kirurger rekommendera en operation som kallas abdominoperineal resection (APR) för att avlägsna rektum, anus och en del av tjocktarmen, samt närliggande vävnad och lymfkörtlar.

  Kirurgen skapar en öppning i buken och fäster kvarvarande kolon (kolostomi). Avfall lämnar kroppen genom öppningen och samlas i en påse som fästs i buken.

Kemoterapi

Kemoterapi använder läkemedel för att förstöra cancerceller. För ändtarmscancer kan kemoterapi rekommenderas efter operation för att döda eventuella cancerceller som kan finnas kvar.

Kemoterapi i kombination med strålterapi kan också användas före en operation för att krympa en stor cancer så att det är lättare att ta bort med kirurgi.

Kemoterapi kan också användas för att lindra symtom på ändtarmscancer som inte kan tas bort med kirurgi eller som har spridit sig till andra delar av kroppen.

Strålbehandling

Strålterapi använder kraftfulla energikällor, såsom röntgen och protoner, för att döda cancerceller. Hos personer med ändtarmscancer kombineras strålbehandling ofta med kemoterapi som gör det mer troligt att cancercellerna skadas av strålningen. Denna behandling kan användas efter operation för att döda eventuella cancerceller som kan finnas kvar. Eller denna terapi kan användas före operation för att krympa en cancer och göra det lättare att ta bort det.

När kirurgi inte är ett alternativ kan strålbehandling användas för att lindra symtom som smärta.

Kombinerad kemoterapi och strålterapi

Att kombinera kemoterapi och strålbehandling (kemoterapi) gör cancerceller mer utsatta för strålning. Kombinationen används ofta för större rektalcancer och de som har högre risk att återvända efter operationen.

Kemoradioterapi kan rekommenderas:

• Före operationen. Kemoradioterapi kan hjälpa till att krympa cancer tillräckligt för att göra en mindre invasiv operation möjlig. Den kombinerade behandlingen kan öka risken för att operationen lämnar det anala området intakt, så att avfall kan lämna kroppen normalt efter operationen.
• Efter operationen. Om kirurgi var din första behandling kan din läkare rekommendera kemoterapi efteråt om det finns en ökad risk att din cancer kan återvända.
• Som den primära behandlingen. Din läkare kan rekommendera kemoterapi för att kontrollera tillväxten av cancer om din rektalcancer är avancerad eller om kirurgi inte är ett alternativ.

Riktad läkemedelsbehandling

Riktade läkemedelsbehandlingar fokuserar på specifika abnormiteter som finns i cancerceller. Genom att blockera dessa avvikelser kan riktade läkemedelsbehandlingar få cancerceller att dö.

Riktade läkemedel kombineras vanligtvis med kemoterapi. Riktade läkemedel är vanligtvis reserverade för personer med avancerad rektal cancer.

Immunterapi

Immunterapi är en läkemedelsbehandling som använder ditt immunförsvar för att bekämpa cancer. Din kropps sjukdomsbekämpande immunsystem kanske inte attackerar din cancer eftersom cancercellerna producerar proteiner som hjälper dem att gömma sig från immunsystemets celler. Immunterapi fungerar genom att störa den processen.

Immunterapi är vanligtvis reserverad för avancerad rektal cancer.

Stödjande (palliativ) vård

Palliativ vård är inriktad på att lindra smärta och andra symtom på en svår sjukdom. Palliativa vårdspecialister arbetar med dig, din familj och dina andra läkare för att ge extra stöd för din pågående behandling.

Palliativ vård tillhandahålls av ett team av läkare, sjuksköterskor och andra specialutbildade proffs. Palliativa vårdteam syftar till att förbättra livskvaliteten för människor med cancer och deras familjer. Denna form av vård erbjuds tillsammans med läkande eller andra behandlingar som du kan få.

Förbereder sig för ett möte med en läkare

Om din läkare misstänker att du kan ha rektal cancer, kommer du sannolikt att hänvisas till en eller flera specialister som behandlar rektal cancer, inklusive:

• En läkare som behandlar matsmältningssjukdomar (gastroenterolog)
• En läkare som behandlar cancer (onkolog)
• En kirurg som specialiserat sig på procedurer som involverar tjocktarmen och ändtarmen (kolorektal kirurg)
• En läkare som använder strålning för att behandla cancer (strålningsonkolog)

Här är några saker du kan göra innan du träffar dessa läkare:

• Ta reda på om det finns något du behöver göra före ditt möte, till exempel undvika vissa livsmedel eller mediciner.
• Gör en lista över alla dina mediciner, inklusive vitaminer eller kosttillskott.
• Överväg att ta med en familjemedlem eller vän för att anteckna vad dina läkare säger, så att du kan koncentrera dig på att lyssna.
• Skriv ner frågor som du kan ställa till din läkare.

För rektal cancer, här är några frågor du kanske vill ställa:

• I vilken del av ändtarmen finns min cancer?
• Vad är scenen för min rektalcancer?
• Har min ändtarmscancer spridit sig till andra delar av min kropp?
• Behöver jag fler tester?
• Vilka är behandlingsalternativen?
• Hur mycket ökar varje behandling mina chanser att bota?
• Vilka är de potentiella biverkningarna av varje behandlingsmetod?
• Hur kommer varje behandlingsmetod att påverka mitt dagliga liv?
• Finns det en behandlingsmetod som du tycker är bäst för mig?
• Vad skulle du rekommendera till en familjemedlem eller vän i samma situation?
• Hur mycket tid kan jag ta för att fatta mitt beslut om behandling?
• Ska jag söka en andra åsikt?
• Finns det något dokument för mig? Vilka webbplatser rekommenderar du?