Hur man är människa: Att prata med personer med missbruk eller missbruksstörningar

Att flytta vårt perspektiv från oss själva till dem

När det kommer till missbruk är det inte alltid alla som tänker på människors första språk. I själva verket hade den faktiskt inte passerat min förrän nyligen. För flera år sedan upplevde många nära vänner missbruk och missbruksproblem. Andra i vår utökade vängrupp överdoserade och dog.

Innan jag arbetade på Healthline arbetade jag som personlig vårdassistent för en kvinna med funktionsnedsättning under hela college. Hon lärde mig så mycket och förde mig ur min arbetsföra okunnighet – lärde mig hur mycket ord, oavsett hur små de är, kan påverka någon.

Men på något sätt, även när mina vänner gick igenom ett beroende, kom empatin inte så lätt. När jag ser tillbaka, hade jag varit krävande, självcentrerad och ibland elak. Så här såg en typisk konversation ut:

”Skjuter du upp? Hur mycket gör du? Varför ringer du inte tillbaka? Jag vill hjälpa dig!”

”Jag kan inte fatta att de använder igen. Det är allt. Jag är klar.”

”Varför måste de vara en sådan knarkare?”

På den tiden hade jag svårt att skilja mina känslor från situationen. Jag var rädd och slog ut. Tack och lov har mycket förändrats sedan dess. Mina vänner slutade missbruka preparat och fick det stöd de behövde. Inga ord kan beskriva hur stolt jag är över dem.

Men jag hade inte riktigt tänkt på mitt språk – och andras – kringberoende förrän nu. (Och kanske hjälper det att komma ur dina tidiga 20-årsåldern också. Ålderdom ger visdom, eller hur?) Jag kryper ihop mig över mina handlingar, och inser att jag hade misstagit mitt obehag för att jag ville hjälpa.

Många människor ramar in välmenande konversationer också fel. Till exempel när vi säger ”Varför gör du det här?” vi menar verkligen, ”Varför gör du det här till mig?”

Denna anklagande ton stigmatiserar deras användning – demonisera den på grund av stereotyper, förringa de faktiska förändringarna i hjärnan som gör det svårt för dem att sluta. Den överväldigande press vi sedan lägger på dem att bli bättre för oss försvagar faktiskt återhämtningsprocessen.

Kanske har du en nära och kära som hade eller för närvarande upplever ett missbruk eller alkoholmissbruk. Tro mig, jag vet hur svårt det är: de sömnlösa nätterna, förvirringen, rädslan. Det är OK att känna dessa saker – men det är inte OK att agera på dem utan att ta ett steg tillbaka och tänka på dina ord. Dessa språkliga förändringar kan verka besvärliga till en början, men deras effekt är enorm.

Allt är inte ett beroende, och inte alla ”beroendeskapande” beteenden är desamma

Det är viktigt att inte blanda ihop dessa två termer så att vi till fullo kan förstå och prata tydligt med personer med beroende.

Många människor kan vara beroende av en drog och inte inser det. Och det är inte bara gatudroger som kan orsaka beroende och missbruk. Människor som ordinerats smärtstillande mediciner kan bli beroende av medicinerna, även när de tar dem precis som läkaren har sagt. Och det är fullt möjligt att detta så småningom leder till missbruk.

Låt oss först slå fast att beroende är ett medicinskt problem

Beroende är ett medicinskt problem, säger Dr. S. Alex Stalcup, medicinsk chef för New Leaf Treatment Center i Lafayette, Kalifornien.

”Alla våra patienter får en överdosering på sin första dag. Folk tyckte att det var läskigt först, men vi ger Epi-Pens till personer med allergier och apparater för personer som är hypoglykemiska. Den här medicintekniska produkten är för en medicinsk sjukdom”, säger han. ”Det är också ett annat sätt att uttryckligen säga detta är en sjukdom.”

Sedan New Leaf började tillhandahålla överdossatser har dödsfall också avvärjts, säger Dr Stalcup. Han förklarar att folk som bär dessa kit egentligen bara hanterar stora riskfaktorer tills de blir bättre.

Det du kallar någon med ett beroende kan ge orättvisa fördomar

Vissa etiketter är laddade med negativa konnotationer. De reducerar personen till ett skal av sitt tidigare jag. Junkie, tweaker, drogmissbrukare, crackhead – med dessa ord raderar man människan med en historia och förhoppningar, och lämnar efter sig en karikatyr av drogen och alla fördomar som följer med den.

Dessa ord gör ingenting för att stödja människor som behöver hjälp att komma bort från missbruket. I många fall hindrar det bara dem från att få det. Varför skulle de vilja göra sin situation känd, när samhället dömer dem så hårt? Vetenskapen backar upp dessa fördomar i en studie från 2010 som beskrev en imaginär patient som en ”missbrukare” eller ”någon med en missbruksstörning” för medicinsk personal.

Forskare fann att även läkare var mer benägna att hålla individen skyldig för deras tillstånd. De rekommenderade till och med ”straffåtgärder” när de stämplades som ”missbrukare”. Men den imaginära patienten med en ”missbruksstörning”? De fick inte en lika hård dom och skulle förmodligen känna sig mindre ”straffade” för sina handlingar.

”En person är en person är en person:” Etiketter är inte din uppmaning att göra

Men hur är det när folk talar om sig själva som en knarkare? Eller som alkoholist, som när du presenterar dig själv på AA-möten?

Precis som när vi pratar med personer med funktionshinder eller hälsotillstånd, är det inte vår uppmaning att göra.

”Jag har blivit kallad knarkare tusen gånger. Jag kan referera till mig själv som en knarkare, men ingen annan får det. Jag får lov”, säger Tori, författare och före detta heroinanvändare.

”Folk slänger runt det… det får dig att låta som jävla,” fortsätter Tori. ”Det handlar om ditt eget självvärde”, säger hon. ”Det finns ord där ute som skadar människor – tjocka, fula, knarkare.”

Amy, en verksamhetschef och tidigare heroinanvändare, var tvungen att balansera betungande kulturella skillnader mellan hennes första generationens jag och hennes föräldrar. Det var svårt, och är det än i dag, för hennes föräldrar att förstå.

”På kinesiska finns det inga ord för ”droger.” Det är bara ordet gift. Så det betyder bokstavligen att du förgiftar dig själv. När du har det där hårda språket får det något att verka allvarligare, säger hon.

”Konnotationer spelar roll”, fortsätter Amy. ”Du får dem att känna sig på ett visst sätt.”

”Språket definierar ett ämne”, säger Dr Stalcup. ”Det är ett enormt stigma kopplat till det. Det är inte som när man tänker på andra tillstånd, som cancer eller diabetes, säger han. ”Blunda och kalla dig själv narkoman. Du kommer att få en störtflod av negativa visuella bilder som du inte kan ignorera”, säger han.

”Jag känner starkt för det här… En person är en person är en person,” säger Dr Stalcup.

Säg inte detta: ”Hon är en knarkare.”

Säg så här istället: ”Hon har en missbruksstörning.”

Hur rasism och missbruk spelar in i språket

Arthur*, en före detta heroinanvändare, delade också med sig av sina tankar om språket kring missbruk. ”Jag har mer respekt för dopfjäskar”, säger han och förklarar att det är en svår väg att resa och förstå om du inte har gått igenom det själv.

Han anspelar också på rasism i missbruksspråk också – att färgade personer utmålas som beroende av ”smutsiga” gatudroger, kontra vita människor som är beroende av ”rena” receptbelagda mediciner. ”Folk säger: ’Jag är inte beroende, jag är beroende eftersom en läkare skrev ut det'”, tillägger Arthur.

Kanske är det ingen slump att det finns en växande medvetenhet och empati nu, eftersom fler och fler vita befolkningar utvecklar beroende och beroende.

Empati måste ges till alla – oavsett ras, sexualitet, inkomst eller tro.

Vi bör också sträva efter att ta bort begreppen ”ren” och ”smutsig” helt och hållet. Dessa termer innehåller förringande moralistiska föreställningar om att människor med missbruk en gång inte var tillräckligt bra – men nu när de är i återhämtning och ”rena” är de ”acceptabla.” Människor med missbruk är inte ”smutsiga” om de fortfarande använder eller om ett drogtest kommer tillbaka positivt för användning. Människor ska inte behöva beskriva sig själva som ”rena” för att betraktas som människor.

Säg inte detta: ”Är du ren?”

Säg så här istället: ”Hur mår du?”

Precis som med användningen av termen ”junkie” kan vissa personer med användningsstörningar använda termen ”ren” för att beskriva sin nykterhet och återhämtning. Återigen, det är inte upp till oss att märka dem och deras erfarenheter.

Förändring kommer inte över en natt – vi är alla ett pågående arbete

”Verkligheten är och kommer att förbli att folk vill sopa det här under mattan”, säger Joe, en landskapsarkitekt och tidigare heroinanvändare. ”Det är inte som att det kommer att förändras över en natt, om en vecka eller om en månad,” säger han.

Men Joe förklarar också hur snabbt människor burk förändras, som hans familj gjorde när han började behandlingen.

Det kan tyckas att efter att en person har övervunnit sin missbruksstörning kommer allt att bli bra framöver. När allt kommer omkring är de friska nu. Vad mer kan någon önska för en älskad? Men arbetet slutar inte för den tidigare användaren.

Som man säger i vissa kretsar tar återhämtning en livstid. Nära och kära måste inse att detta är fallet för många människor. Nära och kära behöver veta att de själva behöver fortsätta arbeta för att upprätthålla en mer empatisk förståelse också.

”Efterdyningarna av att vara en drogmissbrukare är ibland den svåraste delen”, förklarar Tori. ”För att vara ärlig, mina föräldrar förstår fortfarande inte… [Their language] var bara ett tekniskt, medicinskt språk, eller att jag hade en ”sjukdom”, men för mig var det ansträngande, säger hon.

Dr. Stalcup håller med om att språket som familjer använder är helt avgörande. Även om det är underbart att visa intresse för din älskades tillfrisknande, betonar han det hur du gör det spelar roll. Att fråga om deras framsteg är inte detsamma som om din älskade till exempel har diabetes.

Med missbruk är det viktigt att respektera personen och dennes integritet. Ett sätt som Dr. Stalcup kollar in med sina patienter på är att fråga dem: ”Hur är din tristess?” Hur är ditt intresse?” Han förklarar att tristess är en stor faktor för återhämtning. Att checka in med specifika frågor som tillgodoser din väns intressen visar att du förstår samtidigt som personen känner sig mer bekväm och omhändertagen.

Säg inte detta: ”Har du något sug på sistone?”

Säg så här istället: ”Vad har du hållit på med, något nytt? Vill du gå på en vandring i helgen?”

Språket är det som gör att medkänslan kan frodas

När jag började jobba på Healthline började en annan vän sin återhämtningsresa. Hon är fortfarande under behandling och jag ser fram emot att träffa henne på det nya året. Efter att ha pratat med henne och deltagit i ett gruppmöte på hennes behandlingscenter vet jag nu att jag har hanterat missbruk på ett helt fel sätt i flera år.

Nu vet jag vad jag och andra människor kan göra bättre för deras nära och kära.

Upprätthåll respekt, medkänsla och tålamod. Bland personerna jag pratade med om deras beroende var den enskilt största takeaway kraften i denna känslighet. Jag skulle hävda att detta medkännande språk är lika viktigt som den medicinska behandlingen i sig.

”Behandla dem som du vill bli behandlad. Att ändra språket öppnar dörrar till olika sätt att bete sig”, säger Dr Stalcup. ”Om vi ​​kan ändra språket är det en av de grundläggande sakerna som leder till acceptans.”

Oavsett vem du pratar med – oavsett om det är till personer med hälsotillstånd, personer med funktionshinder, transpersoner eller icke-binära personer – förtjänar personer med missbruk samma anständighet och respekt.

Språket är det som gör att denna medkänsla kan frodas. Låt oss arbeta på att bryta dessa förtryckande kedjor och se vad en medkännande värld har i beredskap – för Allt av oss. Att göra detta kommer inte bara att hjälpa oss att klara oss, utan hjälpa våra nära och kära att faktiskt få den hjälp de behöver.

Beteendet hos en person med en störning av aktiv substans kan göra dig inte vill vara medkännande. Men utan medkänsla och empati kommer allt vi har kvar att vara en värld av sårad.

*Namnet har ändrats på begäran av intervjupersonen för att bevara anonymiteten.

Ett mycket speciellt tack till mina vänner för att de gav mig vägledning och deras tid att svara på några svåra frågor. Älskar er alla. Och ett stort tack till Dr Stalcup för hans allvar och engagemang. — Sara Giusti, copy editor på Healthline.

Välkommen till ”How to Be Human”, en serie om empati och hur man sätter människor först. Skillnader ska inte vara kryckor, oavsett vilken box samhället har dragit åt oss. Kom och lär dig om ordens kraft och fira människors upplevelser, oavsett ålder, etnicitet, kön eller tillstånd. Låt oss höja våra medmänniskor genom respekt.