Orsaker till reumatoid artrit

Översikt

Reumatoid artrit (RA) är en autoimmun sjukdom som orsakar inflammation i lederna. RA får också din kropps immunförsvar att attackera dina leder. Läkare vet inte vad som orsakar detta tillstånd. Men följande faktorer kan spela en roll för att utlösa det:

• genetik
• trauma
• sex
• infektion med en bakterie eller virus

De leder som drabbas mest av RA är händer och fötter. Personer med RA upplever stelhet i lederna och andra symtom som problem med lungor, hjärta och ögon.

Enligt American College of Rheumatology har uppskattningsvis 1,3 miljoner amerikaner RA. Uppskattningsvis tre fjärdedelar av dem är kvinnor.

Genetik och RA

En familjehistoria av RA kan öka dina chanser att utveckla tillståndet. Forskare har också identifierat gener associerade med en större risk för RA.

Ett exempel är den genetiska HLA-markören. Enligt Arthritis Foundation har en person med HLA-markören fem gånger större risk att ha RA än de utan den. Att ha HLA-markören betyder inte att du kommer att utveckla RA. Det innebär bara ökad risk.

Det finns också andra gener kopplade till RA. Dessa inkluderar:

• PTPN22: Forskare tror att denna gen spelar en roll i utvecklingen och progressionen av RA.
• STAT4: Denna gen hanterar att aktivera och reglera immunförsvaret.
• TRAF1 och C5: Forskare associerar dessa gener med kronisk inflammation.

Enligt National Institutes of Health (NIH), är det troligt att mer än en gen avgör om en person utvecklar RA. Detta skulle också avgöra svårighetsgraden av deras tillstånd.

Kan man ärva reumatoid artrit? »

Smittämnen och RA

Forskare misstänker att smittämnen som bakterier kan orsaka inflammation som utlöser RA. De har upptäckt bakterier i ledvävnaden som omger lederna.

En studie, publicerad i December 2016 Science Translational Medicine Journal från Johns Hopkins University, fann att bakterier som är kända för att orsaka kroniska inflammatoriska tandköttsinfektioner kan utlösa RA.

Det finns en koppling mellan att ha en Aggregatibacter actinomycetemcomitans infektion (bakterier förknippade med parodontit) och större produktion av proteiner som är kända för att utlösa RA. Men denna bakterie är sannolikt inte den enda orsaken till RA. Hälften av studiens deltagare hade inte bakterien i munnen.

Virus kan också spela en roll för att utlösa RA. Enligt Cleveland Clinic har personer med RA i genomsnitt högre nivåer av antikroppar mot Epstein-Barr-viruset (som orsakar mononukleos) än befolkningen i allmänhet.

Epstein-Barr-viruset är inte det enda viruset som misstänks vara ett smittämne vid RA. Andra exempel inkluderar retrovirus och parvovirus B19, som orsakar den femte sjukdomen.

Trauma och RA

Forskare har kopplat fysiskt trauma som en potentiell bidragsgivare till uppkomsten av RA. Enligt en studie publicerad i tidskriften Reumatologi med öppen tillgång, kan trauma utlösa inflammation som kan leda till utveckling av RA.

Exempel på trauma inkluderar:

• benfrakturer
• ledluxationer
• ligamentskada

Men forskningen pekade inte på några signifikanta bevis som kunde koppla trauma till utvecklingen av RA.

Storskaliga, långsiktiga forskningsstudier behövs för att fastställa en sann orsak och verkan. Detta beror på att trauma inte omedelbart utlöser RA. Det kan orsaka inflammation som en dag kan leda till RA.

Rökning och RA

Cigarettrökning kan påverka uppkomsten av RA, symtomens svårighetsgrad och behandlingens effektivitet. En studie publicerad i Artritforskning och terapi fann att även lätt rökning länkar till en förhöjd risk för RA.

Studien visade också att daglig rökning kan mer än fördubbla en kvinnas risk att utveckla RA. Sannolikheten för att utveckla RA minskade efter att man slutat röka. Risken fortsatte också att minska över tiden.

Deltagarnas risk minskade med en tredjedel 15 år efter att de slutat röka. Risken för RA var fortfarande mycket högre hos före detta rökare 15 år efter att de slutat röka än för dem som aldrig rökt. Forskare tror att rökning orsakar felaktig immunfunktion om du redan har vissa genetiska faktorer som gör att du är mer benägen att utveckla RA.

Effekterna av rökning på kroppen »

Rökning kan öka svårighetsgraden av symtomen hos personer med RA. Det kan också störa effektiviteten av dina RA-mediciner eller andra behandlingar. Och rökning kan göra det svårare att träna.

Om du behöver opereras kan rökning öka risken för komplikationer. Icke-rökare verkar klara sig bättre efter operationen.

Att aldrig röka eller sluta röka kan bidra till att minska dina chanser att utveckla RA.

Skapa en plan för att sluta röka idag »

Andra möjliga riskfaktorer och orsaker

Hormoner

Ett större antal kvinnor har RA jämfört med män. Så kvinnliga hormonnivåer kan bidra till sjukdomens utveckling. Till exempel kan vissa kvinnor ha fluktuationer av RA-symtom när de är gravida. En kvinnas symtom kan avta när hon är gravid och sedan förvärras efter graviditeten.

Amning, och de ökade hormonnivåerna i samband med det, kan också förvärra RA-symptomen. Att ta preventivmedel är också förknippat med en ökad risk för att utveckla RA.

Irriterande och föroreningar

Forskare har kopplat exponering för luftirriterande ämnen till att utveckla RA. Exempel inkluderar:

• cigarett rök
• luftförorening
• insekticider
• exponering för mineraler i luften, såsom kiseldioxid och asbest

Fetma

Enligt Arthritis Foundation är uppskattningsvis två tredjedelar av personer med RA fetma eller överviktiga. Fett i kroppen kan frigöra proteiner som är kopplade till att orsaka inflammation. Specifikt frigör fett cytokiner, som också är föreningar som frigörs i inflammerade leder. Ju mer en person är överviktig, desto allvarligare verkar deras RA-symtom vara.

Fetma verkar också påverka traditionella RA-behandlingar. En klass av läkemedel mot RA som kallas sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel (DMARDs), är mindre effektiva under loppet av ett år hos personer som är överviktiga jämfört med personer med RA som är medelviktiga. Att vara överviktig ensam är sannolikt inte en enda bidragande faktor till RA.

RA är en sjukdom med vissa bidragande faktorer som genetik, miljö och hormoner. Andra tillstånd som trauma och infektioner är viktiga att känna igen som potentiella utlösande mekanismer.

Det finns några kända faktorer som du kan ändra för att minska din risk. De inkluderar:

• sluta röka
• tappar vikt
• begränsa din exponering för miljöföroreningar, som luftföroreningar och farliga kemikalier
• uppsöka din läkare så snart du utvecklar symtom, eftersom tidig och aggressiv behandling kan fördröja sjukdomsprogressionen

Att ta dessa steg kan också förhindra att RA blir värre. Fortsatt forskning för att fastställa potentiella orsaker och riktade behandlingar för att hantera RA är fortfarande en prioritet för forskare.