Den indiska monsunen romantiseras ofta i poesi, sång och kärlekshistorier. Men som barn i min hemstad Mumbai innebar dess ankomst vanligtvis en vecka med förkylning, feber och en bihåleinfektion.
Även om det skulle börja med sniffs, skulle det snabbt övergå till kvävande luftrörstäppa och hosta som orsakas av det fuktiga vädret.
Familjeläkaren Dr. Kamat skulle göra ett hembesök, skriva ut antibiotika och skriva min medicinska ursäkt för att skolan skulle ge råd om sängläge i en vecka.
Jag skulle inte ha något annat val än att stanna hemma och ironiskt nog titta på regnet.
Eftersom jag var ett underviktigt barn, förstörde sjukdomar som feber alltid min aptit och ledde till mer viktminskning. För att råda bot på detta matade min mamma och min mormor mig med närande, återfuktande ayurvediska medel mellan måltiderna.
För att lugna revbenshostan som följde med det hela var det antingen en kopp örtdekok eller min minsta favorit: gurkmejamjölk.
Gurkmeja mjölk minnen
Det fanns många anledningar till att jag inte brydde mig om gurkmejamjölk som barn, inklusive kravet att jag var tvungen att göra färdigt det medan det fortfarande var ångande varmt och svälja ner gurkmejan på en gång.
Eftersom jag var känslig för mattexturer och temperaturer från en ung ålder, gillade jag inte den korniga gurkmejapastan som lade sig på botten av koppen och täckte insidan av min tunga, mun och svalg.
Dessutom fick jag inte tvätta bort det med en klunk vatten ifall det skulle kunna göra nytta det skulle göra.
Delat ursprung, delade aversioner
Min man växte upp i New Delhi där han också var benägen att bli förkyld som snabbt blev bihåleinflammation, som jag. Hans sjukdomar var inte relaterade till monsunerna, eftersom New Delhi är varmt, torrt och dammigt.
Hans mamma skulle komplettera allopatisk medicin med Siddha-medicin, en utlöpare av ayurveda från södra Indien, som de från hennes egen barndom.
Hon inkluderade en pepprig version av gurkmejamjölk i hans helande regim.
För de flesta barn av indiskt arv är gurkmejamjölk sannolikt kopplad till påminnelser om att vara sjuk, förlorad lektid och att gå miste om det roliga med att vara ett barn.
Även om det alltid är trevligt att bli omhändertagen, präglar gurkmejamjölken för mig dessa mysiga minnen med påminnelser om en svag och värkande kropp och den oskyldiga längtan efter att springa ute och leka med vänner.
Jag och min man flyttade hemifrån långt innan vi kände varandra. Under några år njöt vi var för sig av illusionen att vi aldrig mer skulle tvingas dricka gurkmejamjölk.
Återbesök vårt förhållande till gurkmejamjölk
Naturligtvis, när det nya med att göra självständiga vuxenval försvann, insåg vi att det var så mycket mer än en obehaglig brygd.
Det blev ett ankare på många sätt: en påminnelse om den ovillkorliga vården av de människor som vårdat oss tillbaka till hälsan och de historier som sträcker sig tillbaka till våra anor.
När vi började vårt liv tillsammans som ett gift par, saknade min man och jag båda våra hem och familjer, och telefonsamtal med äldre familjer var spända med omsorg och oro.
Om våra röster förrådde en säsongsbetonad sjukdom, skulle vi ofelbart få råd om en rad läkande åtgärder, inklusive den felsäkra basen: gurkmejamjölk.
Gurkmejamjölk är en påminnelse om den villkorslösa omhändertagandet av de människor som vårdat oss tillbaka till hälsan och historien som sträcker sig tillbaka till våra anor.
Fortsätter arvet
Som de flesta unga föräldrar gör, diskuterade vi de bästa huskurerna efter att vår dotter föddes. Vi hävdade var och en att våra respektive mödrars medel var de bästa.
Medan vårt lilla barn aldrig brydde sig om gurkmejamjölk, var hennes associationer inte som våra. Snarare än minnen av att missa något eller den starka, bittra smaken, associerar hon förmodligen gurkmejamjölk med en märklig blandning av nostalgi, debatt och oenighet mellan sina föräldrar.
Detta kan vara vanligt bland yngre första generationens invandrare som går miste om de kulturella, regionala och ibland familjära medicinska banden till vardagsmat.
Lutar på tradition
Gång på gång har jag utnyttjat vad jag hade lärt mig eller redan visste om traditionella indiska botemedel, särskilt efter att jag hade gjort en hysterektomi för att korrigera kronisk anemi.
Under mitt tillfrisknande sökte jag ofta gurkmejamjölk för att påskynda läkningen och började älska den enkla och ansträngningsfria vård varje kopp erbjöd, inklusive att erbjuda tid för introspektion och lugn meditation.
Det utlöste också forskning för min bok ”Seven Pots of Tea: An Ayurvedic approach to sips & nosh.”
Boken var dels ett försök att reda ut den komplexa sociokulturella historien om chai som Indiens ”nationella dryck”, och dels för att återuppliva, förankra och återta traditionell ayurvedisk kunskap kring helande drycker som gick tillbaka till chai, inklusive gurkmejamjölk.
Den koloniala raderingen av gurkmejamjölk
Efter att jag publicerat min första kokbok insåg jag omfattningen av feltolkningar och tillägnande.
Att inte fira våra kulturella rötter eller ignorera regionala nyanser som giltiga uttryck är en del av arvet efter koloniseringen.
Kolonisering skapar ett trossystem som vidmakthåller exploatering genom att radera sammanhang och tysta de röster som fostrat kulturen i århundraden – inklusive traditionella medicinska metoder.
Mina morföräldrar var frihetskämpar som kämpade hårt för att säkra sina rättigheter och identiteter. Att lösa upp dessa identiteter med barista-stil, skummande gurkmeja lattes spetsade med en diskbänk värda ingredienser känns grymt, okänsligt och blind.
Det är en mer subtil version av de metoder som nästan förstörde mitt födelseland tidigare.
Det skulle kännas obehagligt att servera Mardi Gras King Cake – en celeber tårta med en statyett som föreställer Kristusbarnet gömt inuti – på en födelsedagsfest eller ett bröllop bara för att det är en tårta.
På samma sätt känns uppkomsten av en kontextuellt amorf gurkmejamjölk som en kulinarisk trend som rovkapitalism. Detta är en kolonial praxis som raderar identiteten för de människor som uppskattar gurkmejamjölk som en del av sitt traditionella arv.
Mina morföräldrar var frihetskämpar som kämpade hårt för att säkra sina rättigheter och identiteter. Att lösa upp dessa identiteter med barista-stil, skummande gurkmeja lattes spetsade med en diskbänk värda ingredienser känns grymt, okänsligt och blind.
Recept på äkta gurkmejadrink
Kärnan i Ayurveda ligger i att skräddarsy förebyggande vård efter individuella behov.
Den tar hänsyn till effekten av individuella ingredienser på en persons specifika konstitution (dosha), de unika egenskaperna hos deras sjukdom och säsongen eller klimatet där behandlingen ges.
Att ta hänsyn till dessa nyanser hjälper till att göra konsumtionen av gurkmejamjölk mer autentisk.
Lägger till smak
Varje kök över hela Indien har en annan version av gurkmejamjölk som bygger på en grundläggande trifekta av ingredienser: mejeriprodukter, gurkmeja och något att smaksätta den.
Alternativen inkluderar:
- socker
-
jaggery, eller oraffinerat rörpalmsocker
- honung
- peppar
- andra kryddor
En sked socker (och gurkmeja)
Det mest grundläggande ayurvediska preparatet är en sked av en varm gurkmeja och jaggery-blandning för halsbesvär och allmän immunitet. Sötningsmedel som jaggery och honung är att föredra eftersom de anses vara mer fördelaktiga än socker, men bordsocker fungerar också.
Färsk gurkmeja rot krossad med lite jaggery är också populärt, och gurkmeja och peppar är en särskilt fördelaktig kombination.
Dessa alternativ är bra för folk som letar efter ett mejerifritt alternativ, men kan vara en för stark smak för vissa.
Klassisk gurkmejamjölk
Det näst bästa sättet att inta gurkmeja är att tillaga gurkmejapulvret i komjölk i en teknik som kallas ”Ksheerapaka”.
Enligt
Detta behåller fördelarna med gurkmeja samtidigt som det tillför näringsämnen till en sjuk kropp. Att koka mjölken bryter också ner proteiner och gör den lättare att smälta, enligt
På samma sätt föreskriver Siddha-medicin att koka gurkmeja i komjölk med en nypa svartpeppar eller till och med långpeppar. Kombinationen av svartpeppar och gurkmeja är också populär inom modern medicin.
Mjölkalternativ
Annan mjölk som get-, får- eller kamelmjölk rekommenderas sällan i Ayurveda.
Icke-mejerimjölk som havre- och nötmjölk anses traditionellt inte ha samma ayurvediska fördelar som
Istället är en enkel tisane beredd genom att koka vatten med en skvätt gurkmeja i pulverform och en nypa svartpeppar ett bra mejerifritt alternativ.
Att tillsätta kryddor till gurkmejamjölk är en populär metod i många hem i Indien.
Dessa inkluderar:
- ingefära
- kanel
- kardemumma
- muskot
- saffran
-
korianderfrön eller pulver
Medan de alla ger en unik smak, tar de också med sig sina egna ayurvediska egenskaper till beredningen. Detta påverkar drickarens dosha och därmed hälsoresultaten.
Till exempel är ett saffranstungt preparat inte bäst på sommaren, men kan vara lämpligt under vintermånaderna.
Likaså studier som denna från
Vissa moderna versioner av gurkmeja innehåller också mindre traditionella örter som:
- lakritsrot
- ashwagandha
- shatavari
- manjistha
Även om dessa örter ingår för sina ayurvediska egenskaper, kan de fungera olika för olika människor och bör användas under överinseende av en kvalificerad herbalist eller ayurvedisk läkare.
Mina favoritbutiksköpta gurkmejamjölksblandningar
Om du vill prova en färdigblandad version av kryddad gurkmejamjölk finns mina favoritalternativ nedan.
-
Spicewallas enkla version av gurkmeja eller ”gyllene” mjölk har en värmande blandning av ingefära, muskotnöt och rostad koriander.
-
Paavani Ayurveda erbjuder en gurkmejamjölk med en medicinsk touch som lägger till Ashwaghanda och Shatavari till deras blandning.
-
Numis blandning innehåller kanel, ingefära och kardemumma med en touch av svartpeppar för att aktivera fördelarna med gurkmeja.
-
Banyan Botanicals har en lite söt, mintig version gjord med dadlar och mentol.
-
Rishi Tea erbjuder en lös ”löv” örtblandning som innehåller gurkmeja, ingefära, lakrits och citrus.
På många sätt är gurkmejamjölkens återkomst ett tecken på att västerländsk kultur ägnar mer uppmärksamhet åt visdomen i indiska traditioner som den en gång föraktade och undertryckte.
Att njuta av gurkmejamjölks lugnande och helande fördelar är ett sätt att hedra indisk kultur om det görs med en förståelse för historien, det kulturella sammanhanget och den djupa personliga betydelsen gurkmejamjölk har för så många infödda i Indien – precis som jag.
Nandita Godbole är en Atlanta-baserad matskribent med indiskt ursprung och författare till flera kokböcker, inklusive hennes senaste, ”Seven Pots of Tea: An Ayurvedic Approach to Sips & Nosh.” Hitta hennes böcker på platser där fina kokböcker visas upp och följ henne på @currycravings på valfri sociala medieplattform.
