Föräldraskap kan vara isolerande. Föräldraskap kan vara ansträngande. Alla behöver en paus. Alla behöver återansluta.
Oavsett om det är på grund av stress, ärenden du måste uträtta, ett behov av att fräscha upp vuxentalandet eller insikten att du nu pratar med din partner i en falsett som normalt är reserverad för småbarnet, är barnvakter en viktig del av föräldraskapet.
Min yngre dotter, Lily, är autist. Problemet för mig och andra föräldrar till autistiska barn är att i många fall är grannskapets barn som annars passar bra som barnvakt inte kvalificerad att hantera behoven hos ett autistiskt barn. Det är inte rättvist mot barnet, inte heller, ärligt talat, mot barnvakten. Saker som självskadebeteenden, härdsmältningar eller aggression kan diskvalificera även en äldre tonåring från att vara barnvakt. Saker som begränsad eller icke-verbal kommunikation kan väcka förtroendeproblem som kan stöta en annars kvalificerad barnvakt från övervägande på grund av bristande förälders komfort.
Det kan vara extremt svårt att hitta någon som träffar den magiska trifektan av tillit, kompetens och tillgänglighet. Att hitta en bra barnvakt räcker med att hitta en bra läkare. Här är några förslag på var du kan leta efter en date-night-resurs, eller bara för en liten paus.
1. Gemenskapen du redan har
Det första stället – och utan tvekan det enklaste – som föräldrar med särskilda behov ser till är inom sina egna familjer och vängrupper. Lita på dem? Absolut! Och de fungerar billigt! Men när mor- och farföräldrar åldras, eller fastrar och farbröder flyttar bort, kan det vara svårt för föräldrar att utnyttja det befintliga nätverket. Dessutom kan du få känslan (oavsett om det är rätt eller fel) att du ”påtvingar”. Men ärligt talat, om du hade rikliga resurser för dina barnomsorgsbehov, skulle du inte läsa det här inlägget ändå.
2. Skola
Skolassistenter som redan arbetar med ditt barn och är bekanta med deras behov kan vara villiga att tjäna lite pengar vid sidan av. Med långvariga dedikerade medhjälpare kan en komfortnivå och till och med vänskap utvecklas som gör att fråga om en barnvaktsspelning mindre skrämmande. Min dotters långvariga hängivna medhjälpare såg henne en gång under sommaren. Hon var till och med ganska prisvärd, med tanke på allt hon gjorde för Lily. Vid den tidpunkten var det ett kärleksarbete och hon var praktiskt taget familj.
3. Terapeutstöd
Lily får ”wraparound-tjänster” (terapi utanför skolmiljön) för tal genom en lokal högskola. I många fall övervakas den här typen av tjänster av en läkare, men ”gruntarbetet” hanteras av collegebarn som går i skolan för att själva bli terapeuter. Collegebarn behöver alltid pengar — jag har anlitat minst två spirande logopeder för att titta på Lily så att jag kan gå på middag eller drinka med vänner. De känner Lily, de förstår hennes behov och det finns en komfortnivå mellan dem från långa timmar tillsammans.
4. Autismföräldrars ”hive sinne”
När du utvecklar din stam på sociala medier och deltar i grupper för människor i liknande situationer, kan du utnyttja kraften i sociala medier för att be om förslag, eller till och med posta ”hjälp önskas”-förfrågningar till personer som ”förstår det” och kanske känner någon. Kanske missar du någon enkel fördel eller möjlig resurs. Hivesinnet kan göra dig rak.
5. Särskilda läger
Ofta genom skola eller terapi kommer föräldrar att hänvisas till sommarläger för särskilda behov. Människor som redan har utvecklat en relation med ditt barn på dessa sommarläger kan kontaktas för arbete vid sidan av. I vissa fall är dessa människor volontärer och har ofta en närstående med särskilda behov. Deras genuina önskan att arbeta med våra barn och den erfarenhet de har fått från att stödja lägret gör dem till bra alternativ för barnvakt.
6. College specialutbildade program
Detta är en win-win. Studenter som studerar för en karriär inom specialpedagogik är definitivt mottagliga för lite praktik på jobbet. Dra nytta av deras behov av öl- och pizzapengar samtidigt som de får en liten CV-byggande, verklig upplevelse. Ofta kommer högskolor att lägga ut förfrågningar om hjälp på nätet. Alternativt kan du kontakta avdelningschefer om möjliga kandidater.
7. Kyrkans program
Föräldrar till barn med särskilda behov med tillgång till ett inkluderande kyrkoprogram kan kontakta lärare eller assistenter i dessa program för att få barnpassningsmöjligheter eller förslag.
8. Barnvakts- och vårdplatser
Om du fortfarande har fastnat listar vårdsajter som Care.com, Urbansitter och Sittercity barnvakter som erbjuder sina tjänster. Webbplatserna har vanligtvis en lista specifikt för vårdgivare med särskilda behov. Du kan intervjua dem och hitta någon som verkar passa din familj. Ibland måste du bli medlem för att använda en webbplatss tjänster, men det verkar vara ett litet pris att betala för en välbehövlig paus.
9. Ha en reservplan
Även om man utnyttjar allt ovanstående kan det fortfarande vara svårt att hitta någon som är pålitlig, prisvärd, pålitlig och kapabel att hantera ditt barns unika utmaningar … och även tillgänglig när det behövs. Och föräldrar med särskilda behov som hittar någon de kan lita på måste bygga in reservplaner och reservalternativ för de dagar då deras favoritvakt inte är ledig.
Om du känner för att chansa på grannbarnet när du väl har förklarat hur det här jobbet skiljer sig från ”det vanliga”, ska du för all del ge dem ett försök. (Men föräldrar med särskilda behov kan överväga att installera en nanny cam för extra sinnesro … som jag gjorde.)
Jim Walter är författare till Bara en Lil-blogg, där han berättar om sina äventyr som ensamstående pappa till två döttrar, varav en är autist. Du kan följa honom på Twitter på @blogginglily.
