”Bättre ut än in.”
Den här frasen knäcker mig. Det är ett folkspråk som verkar gå långt tillbaka, men du kanske har hört det från ”Shrek”.
Jag är inte helt säker på vad det betyder, men det är ett bra råd för oss alla i känslornas rike.
Speciellt för män.
Detta står i direkt motsats till vad de flesta män har lärt sig.
Under senare tid, och förmodligen alltid, har vi belönat och till och med upphöjt män för deras förmåga att trycka ner sina känslor och prestera i stundens hetta.
Krigare, sportstjärnor, brandmän, VD:ar – listan fortsätter. Dessa individer ignorerar ofta personlig rädsla, smärta och allt annat i tjänsten för målet.
Men vad vi har misslyckats med att förstå är att detta är en färdighet som ska användas i en viss tid och plats, inte en övergripande strategi för livet.
När förtrycket fungerar
Den amerikanska mannen har länge belönats för grus, seghet och förmågan att ta sig igenom svårigheter.
Det finns några exempel som jag först tänker på.
Den som delas oftast är att vara på slagfältet. I aktiv strid, när allt står på spel, är det otroligt föga hjälpsamt att känna rädslans fulla intensitet. Det kommer att få dig dödad.
Sport ligger flera snäpp ner på intensitetsskalan. Om spelet är oavgjort och du skjuter frikast för vinsten, är det till hjälp och nödvändigt att trycka bort ögonblickets känsla.
Om jag hade uttryckt fullheten av mina känslor när min fru var i förlossning med våra barn, skulle jag helt enkelt ha tappat skiten. Det var vilt.
Istället kunde jag känna igenom mina känslor, förbli lugn och närvarande och vidta åtgärder för min fru.
Så förtryck har en användbar funktion. Tyvärr har det varit den vanligaste taktiken för de flesta män så länge någon av oss kan minnas.
När känslomässigt förtryck blir en övergripande strategi, blir det absolut giftigt. Outtryckta känslor gör oss sjuka.
En nyligen genomförd studie säger att känslomässiga uttryck är avgörande för vår fysiska hälsa, mentala hälsa och övergripande välbefinnande.
De negativa effekterna av förtryck är större än man kan tro.
Tidigare forskning tyder på att maskering av känslor kan vara kopplat till en ökad risk för hjärt-kärlsjukdom.
Vissa äldre bevis tyder till och med på att känslomässiga hälsofaktorer kan vara kopplade till livslängd.
Frikort för att äta glass och glömma gymmet! Skojar bara.
Om det bara vore så enkelt.
Ett hälsosamt känslomässigt uttryck är kopplat till en förbättrad förmåga att hantera stress och hantera smärta, samt bättre immunförsvar. Detta är bara toppen av isberget för de individuella förmånerna, men det går mycket längre än så.
Känslor är helt avgörande för att bygga de relationer som vi behöver i våra liv. Vår förmåga att känna och uttrycka oss är central för framgångsrik vänskap, romantiska relationer, föräldraskap och vår påverkan och framgång på jobbet.
På EVRYMAN hjälper vi män att komma i kontakt med sin kropp och sina känslor genom regelbundna stödgrupper. Resultaten är stora, snabba och varaktiga.
Lite sårbarhet räcker långt. När vi är ärliga och uttrycksfulla ger det andra tillåtelse att göra detsamma.
På EVRYMAN kallar vi detta ”emotionellt ledarskap”.
6 steg till uttryck
1. Gör ett val och en plan
När vi inte är vana vid att uppleva våra känslor är det obehagligt och överväldigande att känna dem. Det finns många alternativ för att komma igång.
Du kan arbeta med en terapeut, be en vän att stödja dig eller gå med i en grupp på EVRYMAN. Du kan också hitta lite solotid och ta med en journal.
Känn in i detta och bestäm vilket stöd du kan tänkas vilja ha eller behöver.
2. Sakta ner
När det är dags att känna känslor är det dags att sakta ner.
Stäng av skärmarna. Hitta en lugn plats och ta bort distraktioner. Gör inte detta i bilen eller på tåget. Stäng av musiken och var stilla.
Vår ständiga rörelse är ett av de sätt som vi vanligtvis stänger av våra känslor, så hitta ett sätt att stanna upp och vara stilla. Dina känslor kommer att vänta på dig.
3. Kom i kontakt med din kropp
Om du vill känna dina känslor, börja med din kropp.
Känslor är fysiologiska händelser. De bär med sig förnimmelser som man kan peka på och beskriva. Börja uppmärksamma din kropp på mer och mer subtila sätt.
Lägg märke till när du spänner käken eller när axlarna är uppe. Lägg märke till om din bröstkorg är kollapsad eller om det finns en knut i magen.
Börja bli mer medveten och namnge dessa förnimmelser när du känner dem.
4. Lär dig de grundläggande känslorna
På EVRYMAN använder vi de 5 grundläggande känslorna: ilska, skam, rädsla, sorg och glädje.
Det finns otaliga känslor och det kan snabbt bli överväldigande att försöka veta och namnge vad vi känner. Så börja med dessa grunder.
Vilka av dessa 5 känslor är verkliga för dig just nu? När du känner dem, börja matcha dem med de fysiska förnimmelserna i din kropp.
5. Tala högt
När du känner något, skriv ner det eller nämn det högt.
Dr Daniel Seigel myntade frasen ”namn det för att tämja det.” Det här är kunskap som borde vara standard med människokroppen och erfarenheten. Det är otroligt enkelt och otroligt kraftfullt.
När något slår dig av, använd dina nya färdigheter istället för att knyta ihop och trycka igenom. Sakta ner, känn din kropp och beskriv din upplevelse enkelt, som ”Jag känner mig överväldigad, rädd och utom kontroll.”
Denna lilla övning kan få dig tillbaka på rätt spår.
6. Acceptera det
När du saktar ner, känner det och namnger det, är nästa steg att acceptera det. Känslor är inte bra eller dåliga. De är bara känslor.
När du accepterar det du känner istället för att trycka bort det låter du den känslan passera utan att bli förträngd.
Känslomässig balans
Emotionellt förtryck är ett användbart och nödvändigt verktyg under specifika omständigheter, men det är destruktivt för vardagen.
För att vara friska och framgångsrika måste vi ibland kunna förtränga. Men vi behöver också kunna uttrycka oss på hälsosamma och konstruktiva sätt.
Vi och våra nära och kära förtjänar att uppleva hela oss själva – känslor och allt. De gör oss rikare, mer sammankopplade människor.
