Inom medicin är placebo en substans, ett piller eller annan behandling som verkar vara en medicinsk intervention, men som inte är en. Placebo är särskilt viktigt i kliniska prövningar, under vilka de ofta ges till deltagare i kontrollgruppen.
Eftersom en placebo inte är en aktiv behandling bör den inte ha någon signifikant effekt på tillståndet. Forskare kan jämföra resultaten från placebo med resultaten från det faktiska läkemedlet. Detta hjälper dem att avgöra om det nya läkemedlet är effektivt.
Du kanske är bekant med termen ”placebo” med hänvisning till något som kallas placeboeffekten. Placeboeffekten är när en förbättring observeras, trots att en individ får placebo i motsats till aktiv medicinsk behandling.
Det uppskattas så
Hur psykologi förklarar placeboeffekten
Placeboeffekten representerar en fascinerande koppling mellan sinne och kropp som fortfarande inte är helt förstådd. Nedan kommer vi att diskutera några psykologiska förklaringar till placeboeffekten.
Klassisk konditionering
Klassisk konditionering är en typ av lärande. Det händer när du associerar en sak med ett specifikt svar. Om du till exempel blir sjuk efter att ha ätit en viss mat, kan du associera den maten med att du har varit sjuk och undvika det i framtiden.
Eftersom de associationer som lärs genom klassisk konditionering kan påverka beteendet kan de spela en roll i placeboeffekten. Låt oss titta på ett par exempel:
- Om du tar ett specifikt piller mot huvudvärk kan du börja associera det pillret med smärtlindring. Om du får ett placebo-piller som ser liknande ut mot huvudvärk, kan du fortfarande rapportera minskad smärta på grund av detta samband.
- Du kan associera läkarmottagningen med att få behandling eller att må bättre. Denna förening kan sedan i sin tur påverka hur du känner för behandlingen du får.
Förväntningar
Placeboeffekten har en stor rot i en persons förväntningar. Om du har förväntningar på något kan de påverka din uppfattning om det. Därför, om du förväntar dig att ett piller ska få dig att må bättre, kan du må bättre efter att ha tagit det.
Du kan skapa förväntningar på förbättring från många typer av signaler. Några exempel inkluderar:
- Verbal. En läkare eller sjuksköterska kan berätta för dig att ett piller är effektivt för att behandla ditt tillstånd.
- Insatser. Du kan må bättre när du aktivt har gjort något för att komma till rätta med ditt tillstånd, som att ta ett piller eller få en injektion.
- Social. Din läkares tonfall, kroppsspråk och ögonkontakt kan vara lugnande, vilket gör att du känner dig mer positiv inför behandlingen.
Nocebo-effekten
Det är viktigt att notera att inte alla placeboeffekter är fördelaktiga. I vissa fall kan symtomen förvärras istället för att förbättras när man får placebo.
Detta kallas nocebo-effekten. Mekanismerna för placebo- och noceboeffekten tros vara likartade, med både saker som konditionering och förväntningar.
Exempel från verkliga studier
Nedan kommer vi att utforska tre exempel på placeboeffekten från verkliga studier.
Migrän
A
- Deltagarna ombads att ta ett piller för sex olika migränepisoder. Under dessa episoder fick de antingen placebo eller en migränmedicin som heter Maxalt.
- Märkningen av pillren varierades under hela studien. De kan märkas som placebo, Maxalt, eller vilken typ som helst (neutral).
- Deltagarna ombads att bedöma smärtintensiteten 30 minuter in i migränepisoden, ta sitt tilldelade piller och sedan bedöma smärtintensiteten 2,5 timmar senare.
Forskare fann att förväntningarna som sattes av p-pillermärkningen (placebo, Maxalt eller neutral) hade en effekt på den rapporterade smärtintensiteten. Här är resultaten:
- Som väntat gav Maxalt mer lindring än placebo. Emellertid observerades placebo-piller ge mer lindring än en kontroll utan behandling.
- Märkning var viktig! För både Maxalt och placebo beställdes bedömningen av lättnad utifrån märkningen. I båda grupperna var piller märkta som Maxalt högst, neutrala i mitten och placebo lägst.
- Denna effekt var så stark att Maxalt märkt som placebo bedömdes ge ungefär samma mängd lindring som placebo som märkts som Maxalt.
Cancerrelaterad trötthet
Trötthet kan fortfarande vara ett kvarstående symptom hos vissa canceröverlevande. A
- Under 3 veckor fick deltagarna antingen ett piller öppet märkt som placebo eller fick sin behandling som vanligt.
- Efter de 3 veckorna slutade personer som tog placebo-piller att ta dem. Samtidigt hade de som fick vanlig behandling ett alternativ att ta placebo-piller i 3 veckor.
Efter att studien avslutats, observerade forskarna att placebo, trots att det var märkt som sådant, hade en effekt på båda grupperna av deltagare. Resultaten blev:
- Efter 3 veckor rapporterade placebogruppen förbättrade symtom jämfört med de som fick behandling som vanligt. De fortsatte också att rapportera förbättrade symtom under 3 veckor efter utsättningen.
- Personer som fick behandling som vanligt och som bestämde sig för att ta placebo-piller i 3 veckor rapporterade också en förbättring av sina trötthetssymtom efter 3 veckor.
Depression
A
- Varje deltagare fick placebo-piller. Vissa märktes dock som ett snabbverkande antidepressivt läkemedel (den aktiva placebo) medan andra märktes som placebo (den inaktiva placebo). Varje grupp tog pillren under en vecka.
- I slutet av veckan mätte en PET-skanning hjärnaktiviteten. Under skanningen fick den aktiva placebogruppen en placebo-injektion och fick veta att det kan förbättra deras humör. Den inaktiva placebogruppen fick ingen injektion.
- De två grupperna bytte pillertyp i ytterligare en vecka. En andra PET-skanning utfördes i slutet av veckan.
- Alla deltagare fick sedan behandling med antidepressiva läkemedel i 10 veckor.
Forskare fann att vissa individer upplevde placeboeffekten och att denna effekt påverkade deras hjärnaktivitet och svar på antidepressiva medel. Resultaten blev att:
- En minskning av depressionssymtom rapporterades när personer tog det aktiva placeboet.
- Att ta den aktiva placebo (inklusive placebo-injektionen) var associerad med PET-skanningar som visade ökad hjärnaktivitet i områden associerade med känslor och stressreglering.
- Människor som upplevde ökad hjärnaktivitet i detta område hade ofta ett förbättrat svar på de antidepressiva som användes i slutet av studien.
Vad är det vi fortfarande inte förstår?
Medan placeboeffekten har observerats i många scenarier, finns det fortfarande mycket om det som vi inte förstår. Studier pågår och vi lär oss mer varje år.
En av de stora frågorna är sambandet mellan sinne och kropp. Hur påverkar psykologiska faktorer som förväntningar vad som händer inom oss?
Vi vet att placeboeffekten kan leda till frisättning av olika små molekyler som neurotransmittorer och hormoner. Dessa kan sedan interagera med andra delar av kroppen för att orsaka förändringar. Men vi behöver fortfarande ta reda på mer detaljer om detaljerna för dessa komplexa interaktioner.
Dessutom verkar placeboeffekten ha en betydande inverkan på vissa symtom, såsom smärta eller depression, och inte andra. Detta väcker fler frågor.
Pågående frågor om placeboeffekten
- Vilka symtom påverkas av placeboeffekten? Om så är fallet, hur stor är effekten?
- Är placebo för dessa symtom lika effektivt eller mer effektivt än att använda mediciner?
- Placeboeffekten kan förbättra vissa symtom men är inte ett botemedel. Är det etiskt att använda placebo istället för medicin?
Poängen
En placebo är ett piller, en injektion eller något som verkar vara en medicinsk behandling, men som inte är det. Ett exempel på placebo skulle vara ett sockerpiller som används i en kontrollgrupp under en klinisk prövning.
Placeboeffekten är när en förbättring av symtomen observeras, trots användning av en icke-aktiv behandling. Det tros uppstå på grund av psykologiska faktorer som förväntningar eller klassisk konditionering.
Forskning har visat att placeboeffekten kan lindra saker som smärta, trötthet eller depression. Men vi vet fortfarande inte de exakta mekanismerna i kroppen som bidrar till denna effekt. Forskare arbetar för närvarande med att svara på denna fråga och mer.
