Det fanns en tid då, om du berättade för folk att du planerar att uppfostra din baby vegan från början, skulle du mötas av höjda ögonbryn eller till och med indignerade kommentarer. Hur skulle ditt barn få i sig tillräckligt med protein och näringsämnen? Skulle de inte ha brister?
(Annnnd det är därför vi inte alltid delar våra barnuppfostransplaner med andra, eller hur?)
Nuförtiden, med den ökande populariteten för växtbaserad kost, är det mycket mer accepterat att ta upp ditt barn på en diet fri från animaliska produkter.
I själva verket, enligt en 2016 position paper från Academy of Nutrition and Dietetics, kan lämpligt planerade vegetariska dieter (inklusive en vegansk kost) vara hälsosam och näringsmässigt tillräcklig för människor i alla åldrar – inklusive spädbarn och barn.
Ändå är det viktigt att veta att uppfostran av en vegan bebis innebär vissa risker och kanske inte passar alla barn. Här är allt du behöver veta om att uppfostra ditt barn på en vegansk kost som spädbarn, småbarn och mer.
Veganismens säkerhet för spädbarn
När det kommer till bebisar och veganism verkar säkerhet vara frågan i allas sinnen. Är det verkligen okej för en växande 0- till 12 månader gammal att aldrig äta kött, mejeriprodukter, fisk eller ägg?
För de flesta barn, ja! ”I allmänhet är det säkert och hälsosamt att erbjuda en växtbaserad kost [for this age range]”, bekräftar pediatrisk dietist Amy Chow, RD.
Naturligtvis, under de första månaderna av ditt barn behöver de bara en typ av mat: bröstmjölk eller formel. (The American Academy of Pediatrics rekommenderar att man introducerar fasta ämnen runt 6 månaders ålder.) Även om vissa veganska sojabaserade babyformuleringar finns, kan de vara svåra att hitta.
De goda nyheterna är dock att amning är förenligt med en vegansk livsstil. Även om bröstmjölk tekniskt sett är en ”animalisk” produkt, eftersom det är bröstmjölk gjord för mänskliga spädbarn, utgör den ingen etisk konflikt.
Säkerställer fullständig näring
Även när du introducerar fasta ämnen, behöver det inte vara problematiskt för ditt barns hälsa och säkerhet att hålla animaliska produkter från barnstolsbrickan. Men måltidsplanering kommer förmodligen inte att vara så enkelt som det skulle vara för allätare.
För alla dieter är det viktigt att ha de tre makronäringsämnena i åtanke: protein, fett och kolhydrater. Men för veganbebisar är rätt mängder protein och fett särskilt kritiska.
”Protein tillgodoses vanligtvis genom en vegansk kost, men bara om animaliska proteiner ersätts tillräckligt med växtbaserade proteiner (dvs. bönor, ärtor, linser, tofu, nöt-/frösmör)”, säger Chow.
Var försiktig när du matar ditt barn med veganska mjölkalternativ med låg proteinhalt som mandel-, kokos- eller rismjölk också. ”Dessa rekommenderas inte för spädbarn och småbarn, eftersom de kommer att fylla upp sina små magar utan mycket näring.”
Att få i sig tillräckligt med fett stöder också växande babykroppar och hjärnor. När Chow introducerar fasta ämnen, föreslår Chow att man håller sig till hälsosamma växtbaserade fettkällor, såsom vegetabilisk olja, nöt- och frösmör, hampahjärtan, malda linfrön, chiafrön och avokado.
Tyvärr kommer livsmedel som ger DHA omega-3-fettsyror (den typ som bidrar till neural och kognitiv utveckling hos spädbarn) främst från djur.
Efter att ditt barn har avvänts från amning eller en DHA-berikad formel, prata med din läkare om möjligheten av ett DHA-tillskott.
Bristrisker och hur man åtgärdar dem
De näringsämnen som är oroande på en vegansk kost är naturligtvis de som finns i mindre mängder i växter än i animaliska livsmedel. Dessa inkluderar (men är inte begränsade till) vitamin B12, jod, järn och kalcium.
Vitamin B12 är ett mikronäringsämne som finns i kött, ägg och mejeriprodukter. Många berikade livsmedel, som frukostflingor och sojamjölk, är berikade med B12, så se till att ge ditt barn massor av dessa.
När det gäller jod, även om skaldjur, ägg och mjölkprodukter är bland de bästa källorna, kan du hitta det i vissa spannmål och spannmål. Detta är dock ett näringsämne du kan behöva komplettera i ditt barns kost, delvis för att mycket av vårt kosttillskott kommer från berikat salt.
”Växtbaserad kost kan vara låg i jod, och eftersom tillsatt salt i allmänhet inte rekommenderas för spädbarn under 12 månader, kan veganbebisar löpa risk för jodbrist”, säger Chow.
Och det finns goda skäl till varför du ofta ser järn som ett viktigt mineral för växande spädbarn. ”Järnbehovet för spädbarn är högst från 7 till 12 månader på grund av den snabba tillväxten,” förklarar Chow.
Emellertid har icke-hemjärn från växtbaserade källor låg biotillgänglighet (har mindre aktiv effekt i kroppen). Och den högre mängden fibrer från en vegansk kost – speciellt vissa föreningar som finns i spannmål och bönor – kan faktiskt minska den aktiva effekten ännu mer.
Chow delar med sig av några användbara strategier: ”Kombinera icke-hemjärn (dvs linser, ärtor, bönor, malda frön, frösmör, tofu) med en källa till C-vitamin, använd en gjutjärnspanna för matlagning och bjud på järnberikad babyflingor .”
Sist men inte minst, vi skulle förmodligen alla peka på komjölk som en toppkälla till kalcium – men eftersom den kommer från en ko, behöver du uppenbarligen ett alternativ för ditt barns vegankost. Titta på andra kalciumrika livsmedel som berikad sojamjölk, tofu, mandelsmör, sesamsmör och bladgrönsaker.
Vad sägs om för mycket fiber?
Även om många amerikaner har brist på kostfiber, kan en vegansk kost faktiskt ge för mycket fibrer i ditt barns lilla mag-tarmkanalen.
Detta kan inte bara orsaka gaser, diarré och extra krångel, det kan också ha andra, mindre uppenbara konsekvenser. ”För mycket fiber kan leda till dålig absorption av viktiga näringsämnen som järn, zink och kalcium”, säger Chow.
Så vad ska en vegan förälder göra när de introducerar fiberrik mat som spannmål, soja, grönsaker och bönor? Prova följande:
- öka fiber gradvis i ditt barns kost
- ge mycket vätska samtidigt som du ökar fibrerna
- blötlägg och dränera spirande bönor, spannmål, nötter och frön för att förbättra smältbarheten och minska näringsbindningen
Andra tips
I en idealisk värld skulle alla som tar hand om ditt barn förstå vad som gör och inte hör hemma på ditt barns vegankost – och vara med på idén. Den verkliga världen är naturligtvis inte så perfekt.
Det är möjligt att du kan möta motstånd eller okunskap från vårdgivare om de val du har gjort för ditt barns mat. Så mycket som du kan ge riktlinjer för vad ditt barn kan äta, kan du få några tuffa samtal med vårdgivare.
Du kan också behöva vara beredd på att ditt barn, när det är utanför din vård, så småningom kommer att konsumera vissa animaliska produkter (även om det av misstag).
Gör så mycket som möjligt det känslomässiga arbetet för att sluta fred med det du inte kan kontrollera, med vetskapen om att en omedveten bit ost eller hamburgare inte kommer att förstöra ditt barn för veganism för alltid.
När ditt barn inte borde bli vegan
Precis som för vuxna finns det vissa omständigheter där det inte är det bästa valet för barn att äta vegansk kost.
Barn som är extremt kräsna ätare eller har matsvårigheter kan löpa högre risk för näringsbrist, säger Chow. Faktum är att alla hälso- eller medicinska tillstånd som hindrar ditt barns förmåga att äta eller smälta mat kan vara skäl nog att avstå från en vegansk kost.
Om ditt barn har denna typ av hälsoproblem, prata med din barnläkare om det är klokt att hålla animaliska produkter borta från menyn.
Bebisar som föddes för tidigt kan också dra nytta av de tillväxtfrämjande proteinerna och fetterna från animaliska produkter, så din läkare kan rekommendera en mer varierad kost tills ditt barn har kommit ikapp i vikt.
Chow noterar också att en vegansk kost utgör ett hälsoproblem för spädbarn med hög risk för matallergier. ”Det rekommenderas att introducera prioriterade allergener tidigt för att minska risken att utveckla allergier”, säger hon. ”På en vegansk kost kommer barnet inte att exponeras för ägg, mejeriprodukter, fisk, skaldjur – som är en del av de främsta allergenerna.”
Dessutom ska vi vara ärliga: Om ditt barn har flera födoämnesallergier, till exempel mot nötter, frön eller soja, kan det vara en ganska episk utmaning att få en vegansk kost att fungera.
Söker fler råd
Om du har starka känslor kring frågor som djurplågeri eller miljöns hälsa är det bara naturligt att vilja uppfostra ett barn som är medvetet om dessa farhågor.
Å andra sidan, eftersom veganism kanske inte är rätt för vissa spädbarn eller barn – åtminstone för ett tag – är det bäst att konsultera din barnläkare innan du bestämmer dig för att ge din småätare en vegansk kost.
Om du efter samråd med din läkare bestämmer dig för att djurfritt är rätt väg att gå för hela din familj, kan du få rådet att arbeta med en pediatrisk dietist. De kan hjälpa dig att göra en plan för ett hälsosamt förhållningssätt till veganism från barndomen och uppåt.
Har du ingen remiss? Kontrollera Academy of Nutrition and Dietetics register över utövare i ditt område.
En veganbebis behöver inte vara en motsägelse, inte ens från ditt barns första dagar i livet. Genom att vidta de rätta försiktighetsåtgärderna är det möjligt att få ditt barn på en diet fri från animaliska produkter. Din vegobabe kan växa upp lika frisk och stark som alla allätare.
