Cirka 200 000 amerikaner och 3 miljoner människor världen över har narkolepsi – ett tillstånd som gör att de har svårt att sova på natten och plötsligt somnar under dagen.
Ett mindre antal personer med narkolepsi får också extrem muskelsvaghet när de upplever en intensiv känsla som skratt eller gråt.
Sömnigheten i kombination med muskelsvaghet kallas narkolepsi med kataplexi. Det är inte farligt, men de plötsliga attackerna av sömnighet och svaghet kan ha stor inverkan på din livskvalitet.
Vad är narkolepsi med kataplexi?
Narkolepsi är en sömnstörning där din hjärna har svårt att hålla dig vaken. Personer med narkolepsi vaknar ofta under natten och är extremt trötta på dagen. De kan få attacker där de plötsligt somnar på dagtid.
Vissa personer med narkolepsi har också kataplexi – episoder av muskelsvaghet som utlöses av starka känslor som skratt, överraskning eller gråt. Läkare kallar narkolepsi med kataplexi typ 1 narkolepsi.
Kataplexi börjar vanligtvis några veckor eller månader efter narkolepsi. Men sällan börjar muskelsvaghet före narkolepsisymtom.
Hur ser kataplexi ut?
Kataplexi är plötslig muskelsvaghet eller förlamning som inträffar efter att du har upplevt starka känslor. Dessa attacker kan variera i svårighetsgrad och längd.
Vissa människor har lindriga attacker där endast ett fåtal av deras muskler blir ostadiga. Dina knän kan försvagas, din käke kan falla eller dina ögonlock kan sjunka. Symtomen är ibland för subtila för att märkas.
Andra människor har svårare attacker som gör att de tappar all kontroll över sina muskler. Deras ben kan böja sig eller så kan de kollapsa helt. Människor kan ofta inte röra sig eller tala under en av dessa attacker, men de är vakna och medvetna om vad som händer runt omkring dem.
Muskelryckningarna under kataplexi kan se ut som ett anfall. Faktum är att det ibland feldiagnostiseras som en anfallsstörning.
Vad orsakar narkolepsi med kataplexi?
Narkolepsi påverkar signaler i din hjärna som ska hålla dig vaken.
Låga nivåer av det kemiska hypokretinet orsakar narkolepsi med kataplexi. Denna kemikalie, som produceras i en hjärnregion som kallas hypotalamus, kontrollerar sömn och vakenhet. När det är en bristvara har din hjärna problem med att reglera dina sömn-vakna cykler.
Förlusten av muskeltonus, kataplexi, händer eftersom sömn och vakenhet överlappar varandra vid narkolepsi. Det är samma förlust av muskeltonus som naturligt inträffar under snabb ögonrörelse (REM) sömn. Den förlusten av muskelton gör att du tappar kontrollen över din kropp när du är vaken.
Bristen på hypokretin gör det svårt för någon att hålla sig vaken under dagen, vilket suddar ut gränsen mellan vakenhet och sömn. Vissa människor upplever hallucinationer och sömnförlamningar när de somnar eller vaknar.
Vissa personer med autoimmuna sjukdomar är mer benägna att få narkolepsi med kataplexi. Deras immunförsvar vänder sig av misstag mot kroppen och angriper hjärncellerna som producerar hypokretin.
Mer sällan är orsaken till narkolepsi en skada som skadar hjärnan. Om ungefär
Vad är en kataplexiattack?
En kataplexiattack är en plötslig muskelsvaghet som utlöses av starka känslor som skratt, ilska eller överraskning. Kataplexiattacker varar vanligtvis ungefär en minut eller två och slutar av sig själva. Vissa människor somnar efteråt.
Mer sällan har människor attacker som varar upp till 30 minuter. Även vid svårare attacker förblir personen vid medvetande.
Hur sällsynt är narkolepsi med kataplexi?
Handla om
Symtomen uppträder vanligtvis först i slutet av tonåren till början av 20-talet. Fler kvinnor drabbas än män. Endast cirka 25 procent av personer med narkolepsi har en diagnos och får behandling.
Narkolepsi med kataplexi orsakar anfall av sömnighet och muskelsvaghet under dagen. De flesta människor som har detta tillstånd får inte den behandling de behöver för att kontrollera sina symtom.
Om du upptäcker att du hela tiden somnar under dagen och dina muskler blir svaga när du upplever starka känslor, kontakta din läkare. Narkolepsi kan ta lite tid att diagnostisera. När du väl har fått en diagnos finns behandlingar tillgängliga för att hjälpa dig undvika symptomattacker.
