När du börjar amma har du förmodligen ingen tidslinje i åtanke hur länge du ska göra det. Du försöker bara ta dig igenom de ömma bröstvårtorna, sömnlösheten och maratonvårdssessionerna. Förmodligen är ditt främsta mål att få kläm på amningen … och hålla dig frisk under processen.
Men så slog du ditt steg. Ditt barn har spärren nere och du börjar komma in i en amningsrutin. För många blir amning så småningom en självklarhet, och du kan börja njuta av de stunder då du äntligen kan sätta dig ner och mysa och mata din lilla.
Om du har kommit till ett ställe där amning fungerar bra för dig och ditt barn, kanske du börjar undra: När ska jag sluta? Du kanske till och med har hört talas om något som kallas ”förlängd amning” eller undrat hur det var att amma ett äldre barn eller ett litet barn.
När du funderar över idén om att amma efter de första månaderna, eller till och med det första året, är du förmodligen full av frågor. Så många frågor. Det är helt normalt. Och du har kommit till rätt ställe, för vi har svar. Läs vidare…
Vad är förlängd amning?
Termen ”förlängd amning” har olika innebörd beroende på vem du är, var du bor och vem du frågar.
I vissa kulturer är det helt normalt att amma långt efter det första levnadsåret, så tanken på att amma en bebis efter 12 månader är inte ”förlängd” alls. Även i USA finns det ett brett utbud av ”normala” när det kommer till amning.
De flesta stora hälsoorganisationer rekommenderar att du ammar ditt barn i minst 12 månader, men många vårdpersonal rekommenderar ännu längre tid än så. Här är vad stora medicinska organisationer har att säga om förlängd amning:
- Academy of American Pediatrics (AAP) rekommenderar att spädbarn uteslutande ammas under de första 6 månaderna, med dess fortsättning som varar i minst 1 år. Efter det rekommenderar de amning så länge som ”ömsesidigt önskas av mor och spädbarn.”
- Världshälsoorganisationen (WHO) också
rekommenderar exklusiv amning under de första 6 månaderna och sedan fortsätta att amma i ”upp till 2 år och längre”. - Liksom AAP och WHO rekommenderar American Academy of Family Physicians (AAFP) att man fortsätter att amma i minst 1 år och säger att mammors och spädbarns hälsa är optimal ”när amningen fortsätter i minst 2 år.”
Vilka är fördelarna med förlängd amning?
Förlängd amning är inte för alla (och det är OK!), men det går inte att förneka att det har underbara fördelar för både ammande föräldrar och barn.
Näring
Tanken att din mjölk ”förvandlas till vatten” eller saknar näringsvärde efter en viss period är en myt. Forskning har visat att bröstmjölk behåller sin näringskvalitet under hela amningen. Dessutom kan dess sammansättning ändras beroende på behoven hos ditt växande barn.
Till exempel en
Annan
Bindning
Även om det verkligen finns sätt att knyta an till ditt barn om du inte ammar, kommer alla småbarnsföräldrar att berätta för dig att all kel och närhet under de första månaderna blir svårare att få när din bebis är rörlig och utforskar.
Många ammande föräldrar säger att omvårdnad blir den enda gången varje dag de får bosätta sig med sitt barn och hålla kontakten.
Bekvämlighet
Om du fortsätter att amma ditt barn under en längre period kommer du sannolikt att upptäcka att dina bröst blir den ultimata källan till tröst för ditt barn.
Detta har plus och minus, eftersom det ibland kan kännas stressigt att vara den huvudperson ditt barn kommer till när det är upprört eller sårat. Samtidigt är omvårdnad ett så underbart verktyg för att slappna av ditt barn och hjälpa dem att reglera sina känslor.
Framtida hälsa för föräldern och barnet
Omvårdnad är inte bara hälsosamt här och nu. Förlängd amning ger både föräldern och barnet långsiktiga hälsofördelar.
Bebisar
American Academy of American Pediatrics (AAP) förklarar att för barn som har en familjehistoria av allergier, kan amning i minst 4 månader skydda dem från att utveckla allergier senare i livet.
Amning i mer än 6 månader kan skydda barn från att utveckla leukemi och lymfom, enligt AAP. Amning minskar också risken att utveckla typ 1 och 2 diabetes.
Ammande förälder
Enligt Academy of Breastfeeding Medicine (ABM) är en längre varaktighet av amning förknippad med moderns sjukdomsminskning och skydd. Det minskar risken för bröstcancer, äggstockscancer, diabetes, högt blodtryck, fetma och hjärtinfarkt, säger ABM.
Vilka är farhågorna kring förlängd amning?
Förlängd amning är ett utmärkt val för många familjer, men det kommer vanligtvis inte utan några reservationer och bekymmer. Här är några av de största problemen som föräldrar möter när de överväger förlängd amning.
Socialt omdöme
Det går inte att förneka att förlängd amning inte alltid accepteras av resten av samhället. Medan många föräldrar vårdar sina barn under de senaste 12 månaderna – och till och med de senaste 2 åren – är det ofta inte ett ämne som pratas öppet om, och det finns ett stigma för att göra det.
För alla som har ammat ett litet barn eller barn är det en helt normal och bekväm upplevelse, men människor som inte vet hur det är är ofta dömande.
Finns det någon nytta för barnet, eller är det bara för den ammande föräldern?
Du kanske hör folk antyda att förlängd amning bara är till förmån för den ammande föräldern, och att när ett barn når en viss milstolpe (barnsår, att äta fasta ämnen eller att be om mjölk nämns ofta) är det olämpligt att fortsätta.
Som alla ammande förälder kan intyga, kan du inte få ett barn att vilja amma. Amning åstadkoms inte med våld. En utökad amningsrelation är – i grunden – en som måste vara ömsesidig, med både bebis och förälder som villiga deltagare.
Kan förlängd amning påverka ditt barns känslomässiga utveckling?
Många kritiker hävdar att amning är skadligt för ett barns utveckling eller psykiska välbefinnande. De hävdar att det gör barn behövande, hämmar deras oberoende och gör att de har problem med att skilja sig från sina föräldrar.
Det finns dock inga bevis som stödjer det påståendet. Som American Academy of Family Physicians (AAFP) säger: ”Det finns inga bevis för att långvarig amning är skadlig för mor eller barn.” Faktum är att AAFP går ett steg längre och hävdar att omvårdnad efter spädbarnsåldern kan leda till ”bättre social anpassning” för barn.
Academy of American Pediatrics (AAP) har en liknande hållning och förklarar att amning erbjuder ”betydande hälso- och utvecklingsfördelar för barnet” och att det inte finns några bevis för psykologisk eller utvecklingsmässig skada från amning in i det tredje levnadsåret eller längre. ”
Tips för förlängd amning
Att amma äldre bebisar och barn kommer med en annan uppsättning utmaningar än att amma ett barn. Här är några av de utmaningar som ammande föräldrar stöter på mest, samt hur man hanterar dem.
Hur man hanterar kritikerna
Om du väljer att amma långsiktigt kommer du att möta bedömning och kritik. Den goda nyheten är att det finns så mycket bevis som stödjer fördelarna med ditt val. Du kommer så småningom att skärpa till kritiken, eller åtminstone lära dig att ignorera den. Detta är trots allt ditt val och ingen annans.
Det kan också vara till stor hjälp att samla ihop en grupp vänner som också vårdar sina små. Du kan hitta dessa likasinnade föräldrar på amningsstödgrupper, både personligen och online.
Hur man skapar gränser med sitt barn
När ditt barn blir äldre är det OK om du inte vill fortsätta att amma dem ”på begäran.”
Det är normalt att vilja sätta några gränser för sitt barn. Vissa småbarn vill fortfarande amma ”hela tiden”. Om det fungerar för dig är det bra (alla barn avtar så småningom av sig själva!). Men om du behöver lite utrymme mellan matningarna är det också OK.
Vissa föräldrar ammar bara vid tupplur och nattetid. Andra gör det bara vid andra bestämda tider varje dag. Ditt barn kan vara upprört i början, men din mentala hälsa är också viktig, så om det är viktigt att sätta omvårdnadsgränser för att du ska få detta att fungera, kommer ditt barn att anpassa sig.
Hur är det med nattvård?
Många småbarn fortsätter att vilja amma på natten. Det är väldigt normalt, även om det förvånar många föräldrar. Om nattvård fungerar bra för dig, gör det.
Om det inte gör det kan du börja nattavvänja ditt barn. Du kan ersätta nattpass med vatten, en ryggmassage eller andra lugnande tekniker. Vissa föräldrar upplever att en partner måste ta över några nätter, eftersom deras barn bara vill amma om den ammande föräldern är i närheten.
Om nattavvänjning inte fungerar, överväg att försöka igen om några månader, när ditt barn är mer redo.
När ska man avvänja sig?
Det finns ingen bestämd tidsperiod för när du behöver avvänja ditt barn. Att göra det är ett mycket personligt beslut som varje familj måste fatta på egen hand. American Academy of Family Physicians (AAFP) skriver att 2–7 år är den uppskattade ”naturliga avvänjningsåldern för människor.”
De flesta ammande småbarn avvänjs naturligt någon gång mellan 2–4 år. Du kan vänta tills den tiden, eller prova några försiktiga avvänjningstekniker på egen hand, som att ”erbjud inte, vägra inte”, långsamt förkorta amningstillfällen eller ersätta dem med mys eller annan form av anslutning.
Hämtmat
Förlängd amning har varit tabu i många år, men som tur är verkar utvecklingen vara på väg att vända. Kändisar som Mayim Bialik, Salma Hayek, Alanis Morissette och Alyssa Milano har alla delat med sig av sina erfarenheter av amning till 12 månader och längre, och hjälpt till att normalisera upplevelsen.
Ditt beslut om huruvida du ska amma långsiktigt är ett som du bör känna dig bemyndigad att fatta på dina egna villkor och på vilket sätt som helst som fungerar för dig, ditt barn och din familj.
