Vi står inför hundratals val varje dag – från vad vi ska äta till lunch (pasta eller sushi?) till mer komplicerade beslut som involverar vårt känslomässiga, ekonomiska och fysiska välbefinnande.
Oavsett hur stark du är kan din förmåga att göra de bästa valen så småningom ta slut på grund av beslutströtthet. Det är den officiella termen för den känslan när du är alltför stressad av den oändliga mängden beslut du har behövt fatta under dagen.
”Att känna igen det kan vara knepigt eftersom det ofta kommer att kännas som en djup känsla av trötthet”, säger legitimerad rådgivare, Joe Martino, som tillägger att det förmodligen påverkar oss mer än vi någonsin inser.
Att lära sig hur du hanterar ditt beslutsfattande kan hjälpa dig att undvika att känna dig utmattad och bevara din mentala energi. Här är vad du bör veta.
Hur det fungerar
Myntad av socialpsykologen Roy F. Baumeister, är beslutströtthet den känslomässiga och mentala påfrestning som är ett resultat av en börda av val.
”När människor är överstressade blir vi förhastade eller stänger av helt och hållet, och den stressen spelar en stor roll i våra beteenden”, säger Tonya Hansel, PhD, chef för doktorsexamen i socialt arbete vid Tulane University.
Hon förklarar att den här typen av trötthet leder till 1 av 2 resultat: riskfyllt beslutsfattande eller undvikande av beslut.
Med andra ord, när din mentala energi börjar ta slut, är du mindre kapabel att åsidosätta grundläggande önskningar och mer sannolikt att välja det som är enklast.
Vardagsexempel
Beslutströtthet kan visa sig på en rad olika sätt. Här är en titt på två vanliga scenarier:
Måltidsplanering
Få saker är så stressande som att hela tiden tänka på vad man ska äta varje dag. Detta beror delvis på det stora antalet beslut som är inblandade (tack, internet).
Till exempel kanske du bläddrar igenom dussintals recept och väntar på att ett ska sticka ut. Förutom… de ser alla bra ut. Överväldigad väljer du en slumpmässigt utan att ta en närmare titt på vad som är inblandat.
Efter att ha gjort din lista går du till mataffären, bara för att stirra ner 20 eller fler alternativ för enbart mjölk.
Du kommer hem och inser att du inte kommer att hinna ta dig igenom det receptet förrän i helgen. Och mjölken du köpte? Det är inte den typ som receptet efterlyste.
Hantera beslut på jobbet
”Att söka efter svar kan förvandla ett enkelt beslutsträd till en labyrint av stress och börda”, säger Hansel.
Låt oss säga att du intervjuar människor för att fylla en ny roll. Du får massor av kvalificerade kandidater och kämpar för att minska listan till ett hanterbart antal.
Vid slutet av dagen kan du inte hålla dem raka och bara välja de 3 sökande vars namn du kommer ihåg för en intervju. Om du gör ditt val på det här sättet kan du förbise några av de starkaste kandidaterna.
Hur man känner igen det
Kom ihåg att beslutströtthet inte alltid är lätt att upptäcka. Men Hansel erbjuder några kontrollampa tecken som kan tyda på att du är på väg mot en utbrändhet.
Med tiden kan denna typ av stress leda till irritabilitet, ökad ångest, depression och fysiska effekter, såsom spänningshuvudvärk och matsmältningsproblem.
Vad ska man göra åt det
Det bästa sättet att undvika energikrävande beslutströtthet är genom att medvetet styra dina tankar och handlingar.
Här är några tips för att komma igång:
Fokus på egenvård
”Som med alla stressreaktioner, när det mänskliga systemet blir alltför beskattat, är egenvård extremt viktigt”, säger Hansel.
Ta dig tid att vila genom att avsätta 10 minuters pauser mellan uppgifterna under dagen.
Att återhämta sig innebär också att se till att du får tillräckligt med sömn på natten, att se till att du får i dig lite näring från din mat och att se till ditt alkoholintag.
Gör en lista över vilka beslut som har prioritet
Minska på onödigt beslutsfattande genom att skriva ner dina högsta prioriteringar för dagen och se till att du tar itu med dem först. På så sätt blir dina viktigaste beslut gjorda när din energi är som högst.
Ha en personlig filosofi för stora beslut
Enligt Martino är en bra tumregel när man står inför stora beslut att fråga sig själv hur trött man är i den nuvarande situationen. Tar du ett beslut att helt enkelt lösa det du har framför dig?
”Jag tror att den bästa frågan att ställa är: Hur stor inverkan på mitt liv kommer detta beslut att ha?” han säger.
Om svaret är att det kommer att ha stor inverkan, utveckla en filosofi för beslutsfattande som bara låter dig fatta de besluten när du ha att göra dem eller när du känner dig pigg.
Detta kan innebära att man avsätter en tid varje månad för att utvärdera fördelarna och nackdelarna med viktiga beslut.
Minimera låginsatsbeslut
Minska beslutsdräneringen genom att planera i förväg och ta relativt små beslut ur ekvationen. Ta till exempel med din lunch till jobbet för att slippa bestämma vilken restaurang du ska beställa från. Eller lägg ut dina kläder till jobbet kvällen innan.
”Vad folk inte inser är att saker som har väldigt liten inverkan på våra liv faktiskt kan ta mycket beslutskraft”, förklarar Martino. ”Försök att begränsa dem genom att välja dem kvällen innan.”
Behåll oföränderliga rutiner
Ställ in din dag så att du måste göra den minst möjliga beslut.
Det innebär att ha strikta och tydliga regler om vissa saker, som:
- när du ska sova
- specifika dagar du kommer till gymmet
- går och handlar mat
Satsa på hälsosammare mellanmål
Att ha rätt näring kan hjälpa till att spara energi. Forskning visar att att äta ett snabbt, glukosrikt mellanmål förbättrar vår självkontroll och håller ditt blodsocker från att sjunka lågt.
Är du osäker på vad du ska äta? Här är 33 alternativ när du är på språng.
Låt andra hjälpa till
Att dela den mentala belastningen av beslutsfattande kan hjälpa till att förhindra känslor av överväldigande.
Här är några exempel på vad du kan delegera:
- Om du har svårt att planera måltider, låt din partner eller rumskamrat komma med en meny. Du kan hjälpa till med shoppingen.
- Be en nära vän hjälpa dig att bestämma vilken rörmokare du ska ringa.
- Låt en kollega välja vilka bilder som ska användas i din nästa arbetspresentation.
Håll koll på ditt mentala och fysiska tillstånd
”Inse att alla ibland blir överväldigade av beslut”, säger Hansel. Var uppmärksam på dina känslomässiga och fysiska reaktioner.
Gör du upprepade gånger dåliga val för att du känner dig överväldigad? Har du för vana att äta skräpmat för att slippa fatta beslut om middag?
Att hålla reda på dina reaktioner kan hjälpa dig att förstå vilka vanor som behöver förbättras.
Fira dina goda beslut
Du fattar så många små beslut under dagen utan att ens inse det. Och det är ovanpå alla de stora, märkbara.
Hansel rekommenderar att målmedvetet fira arbetet med att fatta ett välinformerat eller bra beslut.
Om du spikade din presentation eller lyckades fixa den där läckande kranen, klappa dig själv på axeln och fira din förmåga att lösa problem och prestera under press. Gå hem 15 minuter tidigare eller ge dig själv lite extra tid att varva ner när du kommer hem.
Poängen
Om du känner dig irriterad, överväldigad eller utan energi kan du ha att göra med beslutströtthet.
Ta en titt på alla stora och små beslut du fattar varje dag och fundera på hur du kan ta dem ur ekvationen.
Genom att ändra dina vanor och sätta upp rätt rutiner kan du minska oro och spara energi för de beslut som verkligen betyder något.
Cindy Lamothe är en frilansjournalist baserad i Guatemala. Hon skriver ofta om skärningspunkterna mellan hälsa, välbefinnande och vetenskapen om mänskligt beteende. Hon har skrivit för The Atlantic, New York Magazine, Teen Vogue, Quartz, The Washington Post och många fler. Hitta henne på cindylamothe.com.
