Hur man accepterar och hanterar en potentiell demensdiagnos.
Föreställ dig dessa scenarier:
Din fru tog fel sväng på vägen hem och hamnade i barndomskvarteret. Hon sa att hon inte kom ihåg vilken gata hon skulle ta.
Elen stängdes av för att din pappa tappade räkningarna i sin hög med tidningar. Han har alltid skött räkningarna i tid innan nu.
Du kommer på dig själv med att bortförklara sådana incidenter och säga: ”Hon är förvirrad; han är bara inte sig själv idag.”
Att se en förändring i din älskades minne och mentala tillstånd kan ha en djupgående effekt på familj och nära och kära. Det är inte heller ovanligt att motstå att tro att de kan ha demens.
Men även om detta förnekande är förståeligt, kan det vara farligt.
Det beror på att familjemedlemmars förnekande av förändringar i en älskads minne och mentala tillstånd kan fördröja diagnosen och försvåra behandlingen.
Alzheimers Association definierar demens som ”en minskning av mental förmåga som är tillräckligt allvarlig för att störa det dagliga livet.” Och enligt
Det är cirka 3,4 miljoner människor, ett antal som bara kommer att stiga tillsammans med den totala äldre befolkningen i landet.
De flesta fall av demens – 60 till 80 procent – orsakas av Alzheimers sjukdom, men många andra tillstånd kan orsaka demens, och vissa är reversibla.
Om du har en älskad som upplever oroande förändringar i minne, humör eller beteende, överväg dessa tidiga symtom på demens. De inkluderar:
- en oförmåga att hantera förändringar
- korttidsminnesförlust
- svårt att hitta rätt ord
- upprepning av berättelser eller frågor
- dålig riktningskänsla på bekanta platser
- problem att följa en berättelse
- humörförändringar som depression, ilska eller frustration
- bristande intresse för vanliga aktiviteter
förvirring om saker som borde vara bekanta
- svårigheter med vanliga uppgifter
Tidig diagnos är nyckeln till att hantera symtom
När det gäller att få en diagnos, ju tidigare desto bättre. Alzheimers Association nämner dessa skäl för att inte fördröja diagnosen:
- det finns mer potentiell nytta av behandlingar om de påbörjas tidigt
- personen skulle kunna få en chans att delta i forskning
- tidig diagnos ger familjer en möjlighet att planera för framtiden innan demenssjukdomen fortskrider
Även irreversibel demens kan bättre hanteras med en tidig diagnos.
I en artikel från 2013 skrev doktoranden Gary Mitchell: ”Att ställa diagnos i rätt tid är potentiellt en inkörsport till att leva bra med demens. Frånvaron av en tydlig och direkt diagnos innebär att personliga vårdpreferenser, farmakologiska insatser och lämpliga stödmekanismer kan vara svårare att införa.”
Faktum är att det finns ett antal logistiska beslut som är bättre att fatta i de tidiga stadierna av demens. Dessa inkluderar:
- välja medicinska och vårdande team
- planering av hantering av samexisterande medicinska frågor
- förhindrar riskfyllda aktiviteter som bilkörning och vandring
- granska och uppdatera juridiska dokument
- anteckna personens framtida önskemål om långtidsvård
- upprättande av en juridisk fullmakt
- utse någon att sköta ekonomin
Enligt Mitchell kan tidigare diagnoser också ha sociala fördelar och förbättra livskvaliteten för både den demenssjuka och dennes vårdgivare.
När en person väl har fått diagnosen kan de gå med i stödgrupper och genast välja att spendera mer tid med familj och vänner, eller ägna sig åt hobbyer. I själva verket kan tidigt stöd och utbildning faktiskt minska intagningen till långtidsvård.
I sin bok ”The 36-Hour Day” skriver Nancy Mace och Peter Rabins att det är normalt att vårdgivare inte vill acceptera en diagnos. De kan till och med söka andra och tredje åsikter, och vägrar att tro att demens är orsaken till deras familjemedlems symtom.
Men Macy och Rabins råder vårdgivare: ”Fråga dig själv om du går från läkare till läkare och hoppas på bättre nyheter. Om din reaktion gör saker svårare eller till och med riskfyllda för personen som har demens, måste du tänka om vad du gör.”
Så det kan vara demens. Vad härnäst?
Om du tror att en nära och kära kan ha demens kan följande tips och resurser hjälpa till att inte bara få en diagnos, utan att acceptera den:
-
Kontakta en läkare. Om din älskade visar sig
tecken på demens , rådfråga din vårdgivare. - Förbered dig inför mötet. För tips om hur du förbereder dig för din älskades läkarbesök, kolla in den här resursen.
- Accepterar diagnosen. Om din älskade vägrar att acceptera sin diagnos, här är några tips för att hjälpa dem.
- Gör långsiktiga planer. Ju tidigare desto bättre. Tillsammans kan ni fatta beslut om ekonomi, juridiska dokument, sjukvård, boende och vård i livets slutskede innan din närståendes tillstånd har kommit för långt.
- Nå ut. Ring Alzheimers Association’s 24/7 Helpline på 800-272-3900 för vägledning om vilka nästa steg att ta.
- Gör din forskning. Mace och Rabins föreslår att vårdgivare följer den senaste forskningen och diskuterar den med medlemmar i vårdteamet.
Anna Lee Beyer är en före detta bibliotekarie som skriver om psykisk hälsa och välbefinnande. Besök henne på Facebook och Twitter.
