Hur man navigerar utmaningar som en blandad familj

Blandade familjer blir allt vanligare

Om du ska gifta dig och din partner har barn från sitt tidigare äktenskap betyder det att din familj är på väg att bli en blandad familj. En blandad familj involverar ofta en styvförälder, styvsyskon eller ett halvsyskon – och det är också möjligt att ha dem alla.

Och om du bara upptäcker den här nya familjedynamiken är du inte ensam. Enligt US Census lever 16 procent av barnen i en blandad familj från och med 2009.

Det finns också en möjlighet att denna siffra kan vara högre. USA:s folkräkning görs vart tionde år, och det bildas också 1 300 nya styvfamiljer varje dag. (Obs: Alla styvfamiljer är inte blandade eftersom en styvförälder utan barn inte skulle utgöra en blandad familj.)

När det kommer till att växa upp eller bilda en blandad familj kommer det att finnas utmaningar. Oavsett om det är ny familjedynamik att navigera, som att vara föräldraskap med ex-partner, att bli styvförälder eller att låta nya syskon knyta samman, är ett av de bästa sätten att navigera i dessa utmaningar att förbereda sig för dem.

Så här planerar du framåt när det gäller att kommunicera, navigera och utöka din blandade familj.

5 vanliga utmaningar som en blandad familj kommer att möta

1. Blanda olika familjetraditioner

När två hushåll blandas kommer alla att komma med olika traditioner. Innan du pratar med dina barn, se till att prata med din partner om vad som är viktigt och vad som kan äventyras. Anta aldrig känslorna hos din partner, dina barn eller din partners barn.

Särskilt barn kan ha olika förväntningar kring helgdagar och födelsedagar. Utan ordentlig introduktion eller förberedelse kan de känna sig förbittrade över att behöva följa någon annans sätt att fira.

Försök att kompromissa, dela tiden lika mellan föräldrarna och skapa nya traditioner tillsammans som en blandad familj.

2. Hjälpa barn att anpassa sig till förändringar

För många ändringar på en gång kan vara oroande. Barn trivs med rutin, så sätt upp ett schema och håll dig till det så mycket som möjligt. Att ha tydliga förväntningar och beskriva hur deras skolveckor kommer att se ut – på måndag är du med din mamma, tisdag hämtar pappa dig till exempel – hjälper dina barn att anpassa sig.

För äldre barn, skapa konversationer innan de fattar beslut så att de känner att de har handlingskraft eller input i vad som händer.

3. Syskonrivalitet

En del barn kommer att bli glada över att ha styvsyskon, medan andra till en början kan ogillas över det. Svartsjuka och konflikter kan uppstå snabbt i övergången till att leva tillsammans.

Du kan hjälpa till att underlätta övergången genom att:

• sätta förväntningar och regler om respekt för varje medlem i familjen
• lägga upp husregler som gäller alla familjemedlemmar någonstans där alla kan se dem
• se till att alla har sitt eget utrymme där de kan vara ensamma när de behöver lite utrymme
• visa bilder på alla barn i ditt hem
• planera aktiviteter som en utflykt till stranden eller nöjesparken som alla kommer att njuta av

Det kan också vara en bra idé att testa hur det kommer att vara att bo tillsammans genom att åka på semester. En campingtur är ett bra sätt att se hur syskon interagerar med varandra.

4. Kompromissa med föräldrarnas disciplinstilar

Du och din partner kan ha olika disciplinstilar. Reglerna i ditt hus kanske inte heller matchar dem hos din ex-partner. Det är viktigt att komma på samma sida och följa samma regler innan du gifter dig och bor under ett tak.

Följande steg kan hjälpa:

• prioritera att vara civil och respektfull
• låt huvudföräldern förbli den främsta disciplinern tills styvföräldern har solida band med sina styvbarn
• undvik ultimatum eller disciplinering när din partner inte är i närheten
• en styvförälder kan fungera mer som en vän eller rådgivare istället för en disciplinär
• lista och lägg upp familjeregler och var konsekvent när det gäller att följa dem
• gör klart att reglerna i ditt hus kan vara annorlunda än i din ex-partners hem och det är okej
• begränsa förväntningarna från din partner

5. Hantera åldersskillnader

Familjemedlemmar i olika åldrar och stadier kommer att ha olika behov. De kan också anpassa sig annorlunda till den nya familjedynamiken.

Att förstå frustrationer och hedra olikheter kan räcka långt i en blandad familj. Till exempel, gör inte antaganden eller ställ förväntningar på äldre barn att ta hand om de yngre direkt. Låt dem anpassa sig till den nya familjedynamiken först och fråga om det är något de är intresserade av.

Att spendera tid individuellt med dina barn, när det är möjligt, för att lyssna på deras bekymmer kan också hjälpa. Om du bor med din partners barn för första gången, planera att lägga tid på att lära känna dem individuellt också.

Prata igenom och hedra kön, ras och kulturell dynamik

Om din partner och deras barn har en väldigt olika uppväxt och bakgrund är det bäst att prata igenom dessa identiteter och vilken roll de spelar i deras liv och ditt innan de flyttar ihop.

Undvik traditionellt tänkande eller använd din bakgrund som en ritning. Dessa förväntningar kan göra din blandade familj redo för fler utmaningar. Det är viktigt att inse att du eller din partner inte ersätter någon utan skapar nya relationer av förtroende och kommunikation.

Till exempel, om ditt styvbarn är van vid en hemmamamma, kan de behöva mer uppmärksamhet och vägledning från en föräldrafigur när de flyttar in.

Att lära sig förstå ras- och kulturskillnader kan göra en enorm skillnad när det kommer till bindning med din partner och deras barn. För färgade personer i USA är representativa förebilder i deras liv särskilt viktiga. Det kan betyda att man ska hitta en husläkare, tränare på fritidshem, instruktörer utanför skolan eller till och med lekgrupper som matchar deras bakgrund.

När det kommer till dessa olika identiteter finns det vissa situationer som du eller din partner kanske inte omedelbart blir ett barns förtrogna inom vissa områden – eller till och med kan nå den punkten.

Denna dynamik behöver inte minska relationen mellan dig, din partner och dina barn. Faktum är att förståelse av dessa nyanser kan bidra till att skapa ännu starkare band och respekt för varandra.

Forcerad kontra naturlig bindning

Att binda samman som en blandad familj kommer att ta tid. Det kan till och med ta år innan du och dina barn känner sig bekväma med den nya dynamiken.

Men undvik påtvingat bindning med din blandade familj. Det är OK att dina barn och deras styvsyskon inte älskar – eller ens gillar – varandra direkt.

Bindning är en gradvis process som blir lättare när den inte är påtvingad. Istället för att skapa situationer med förväntningar, hitta sätt att göra det dagliga livet bekvämt först. Detta kommer att göra det möjligt för nya föräldrar eller barn att utvecklas på sin egen tidslinje.

Lär känna varandra, men tvinga dem inte att spendera all sin tid med dig. Varje person behöver lugn eller ensam tid för att bearbeta sina upplevelser innan de känner sig närmare varandra. Så småningom kan de värmas upp mer. Men ha tålamod.

Misslyckande är en del av framstegen

Det finns alltid press att hålla ihop som en familj. Oavsett om det är ett första äktenskap eller en blandad familj, kan tanken på att avbryta när du hamnar i en svår situation komma över dig.

Och det är helt normalt.

Det är vad du vill göra härnäst – och vad du verkligen vill – som spelar roll. Om du tycker att du tänker så här, fråga dig själv:

• Har du gett dig själv och din familj tillräckligt med tid för att växa tillsammans?
• Är dina känslor grundade i osäkerhet eller erfarenhet?
• Har du pratat om dina känslor med din partner eller äldre barn?
• Är du och din partner fortfarande engagerade i att få det här att fungera?

Att vara en blandad familj är inte en valfri formel. Det är mycket arbete och kommunikation, och ibland kan du behöva extra stöd från vänner, en gemenskap eller en terapeut.

Du kan behöva ta en paus och ta ett steg tillbaka för att analysera situationen, eller be om hjälp från en professionell.

Så länge du och din partner fortfarande är engagerade i familjen, finns det fortfarande många sätt att studsa tillbaka från en spänd situation.

De bästa familjerna kommunicerar

Att blanda två familjer är en stor anpassning för alla. Det kommer att ta tid, kompromisser och flexibilitet innan din familj är bekväm med arrangemanget.

Kommunikation är nyckeln. Du måste vara tydlig med dina behov och förväntningar med både din gamla eller nya partner.

Se till att balansera din tid med fokus på din blandade familj såväl som på ditt äktenskap. Genom att bevittna er kärlek och respekt för varandra kommer barnen också att känna igen den sunda och säkra grunden du och din partner tillhandahåller för familjen.

Även om en av de viktigaste faktorerna är att dina och din partners barn känner sig trygga och trygga när de är hemma hos dig, kom ihåg att alla har olika definitioner eller perspektiv på att känna sig trygga.

Det bästa sättet att känna sig säker och stabil när det gäller din blandade familj är att främja ärlig kommunikation och aktiva beslut.