Många kvinnor har fastnat i en inte så trevlig Catch-22.
Liz Lazzara känner sig inte alltid vilsen i ögonblicket under sex, överväldigad av förnimmelserna av sitt eget nöje.
Istället känner hon en intern press för att få orgasm snabbt för att undvika att irritera sin partner, vilket ofta gör det svårt för henne att nå sitt klimax.
”Även om de flesta av mina partner inte har blivit irriterade eller otåliga över hur snabbt jag kommer, så har vissa gjort det. Dessa minnen sticker tydligt fram i mitt sinne, vilket gör att min ångest kring klimax kvarstår, säger hon.
Lazzara, som är 30 år gammal, har generaliserat ångestsyndrom (GAD) – ett tillstånd som har färgat många av hennes sexuella upplevelser.
Experter säger att de med GAD kan ha svårt att slappna av, ha svårt att berätta för sin partner vad de gillar eller fokusera så mycket på att tillfredsställa sin partner att de inte trivs.
Även om Lazzaras sexliv har påverkats av ångest, tycker många kvinnor som behandlar sin ångest med medicin också att det är utmanande att upprätthålla ett tillfredsställande sexliv.
Även om tankar eller känsla av själviskhet fortfarande påverkar Lazzaras sexliv, noterar hon också att ångestdämpande mediciner har sänkt hennes sexlust och gjort det ännu svårare för henne att nå sitt klimax.
Eftersom ångestdämpande mediciner också hämmar människors sexliv som en bieffekt, är det ett problem som kan tyckas inte ha någon bra lösning.
Med dubbelt så många kvinnor som män som drabbas av ångest, kan många kvinnor där ute uppleva ett problem som sällan pratas om.
Varför ångest kan leda till ett mindre tillfredsställande sexliv – och orgasmer
Psykiatern Laura F. Dabney, MD säger att en anledning till att människor med ångest kan kämpa för att ha ett tillfredsställande sexliv beror på kommunikationsproblem med sin partner.
Dabney säger att kärnan i ångest ofta är överdriven, obefogad skuld för att uppleva normala känslor, som ilska eller nöd. Människor med GAD känner omedvetet som om de borde straffas för att ha dessa känslor.
”Denna skuld gör att de inte kan uttrycka sina känslor bra – eller alls – så de kan ofta inte berätta för sina partner vad som fungerar och inte fungerar för dem, vilket naturligtvis inte hjälper intimiteten,” säger Dabney.
Dessutom säger hon att många människor med ångest fokuserar så mycket på att glädja andra att de misslyckas med att prioritera sin egen lycka.
”Ett idealiskt sexliv, och ett förhållande i allmänhet, är att säkra din lycka och sedan hjälpa din partner att vara lycklig – sätt på din egen syrgasmask först”, säger Dabney.
Dessutom kan de racingtankar som ofta förknippas med ångest hämma sexuell njutning. Lazzara har ångest, såväl som posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). Hon säger att båda dessa tillstånd har gjort det svårt för henne att få orgasm under sex.
Istället för att känna sig vilsen i ögonblicket med sin partner – överväldigad av lust och spänning när hon kommer närmare orgasm – måste Lazzara bekämpa påträngande tankar, var och en en libidodödande kula.
”Jag tenderar att ha rasande tankar när jag försöker nå klimax, vilket distraherar mig från att känna glädje eller släppa taget”, säger hon. ”Dessa tankar kan handla om vardagliga saker, som saker jag behöver få gjort eller frågor om pengar. Eller så kan de vara mer påträngande, som sexuella bilder av mig med missbrukande eller ohälsosamma ex.”
Svårt att komma i humör
Sandra*, 55 år, har kämpat med GAD hela sitt liv. Hon säger att trots sin ångest har hon alltid haft ett hälsosamt, aktivt sexliv med sin man i 25 år.
Tills hon började ta Valium för fem år sedan.
Medicinen gör det mycket svårare för Sandra att få orgasm. Och det gjorde att hon nästan aldrig var på humör för sex.
”Det var som att någon del av mig slutade längta efter sex”, säger hon.
Nicole Prause, PhD, är legitimerad psykolog och grundare av Liberos Center, ett sexforskningsinstitut i Los Angeles. Hon säger att personer med ångest ofta har svårt att slappna av i början av sex, under upphetsningsstadiet.
Under detta skede är det avgörande för njutningen att kunna koncentrera sig på sex. Men Prause säger att personer med superhög ångest kan tycka att det är utmanande att gå vilse i nuet och istället tänker för mycket.
En oförmåga att slappna av kan leda till åskådare, säger Prause, vilket händer när människor känner sig som om de ser sig själva ha sex istället för att vara nedsänkta i ögonblicket.
Sandra har varit tvungen att göra en medveten ansträngning för att övervinna sin låga libido, eftersom hon vet att sex är viktigt för hennes hälsa och hälsan i hennes äktenskap.
Även om hon kämpar för att känna sig upphetsad säger hon att när det väl börjar bli hetta med hennes man i sängen så njuter hon alltid av sig själv.
Det är en fråga om att ge sig själv den där mentala påminnelsen om att även om hon inte känner sig tänd nu, kommer hon att när hon och hennes man börjar röra vid varandra.
”Jag har fortfarande ett sexliv för att jag intellektuellt väljer det”, säger Sandra. ”Och när du väl kommer igång är allt bra och bra. Det är bara det att jag inte dras till det som jag brukade vara.”
Catch-22: ångestmediciner gör det också svårt – ibland omöjligt – att få orgasm
Många kvinnor med GAD, som Cohen, har fastnat i en Catch-22. De har ångest, vilket kan påverka deras liv negativt – inklusive sex – och får medicin som hjälper dem.
Men den medicinen kan sänka deras libido och ge dem anorgasmi, oförmågan att nå orgasm.
Men att sluta med medicinen är inte alltid ett alternativ, eftersom dess fördelar överväger den låga libido eller anorgasmi.
Utan medicin kan kvinnor börja uppleva ångestsymtom som tidigare hindrade dem från att uppnå en orgasm i första hand.
Det finns två primära former av medicin som ordineras för att behandla GAD. Den första är bensodiazepiner som Xanax eller Valium, som är mediciner som vanligtvis tas vid behov för att akut behandla ångest.
Sedan finns det SSRI (selektiva serotoninåterupptagshämmare) och SNRI (serotonin-noradrenalinåterupptagshämmare), klasser av läkemedel som ibland kallas antidepressiva medel – som Prozac och Effexor – som också ordineras för att behandla ångest på lång sikt.
”Det finns ingen klass av mediciner som är bättre på att bli av med orgasmer,” säger Prause om SSRI.
Faktiskt,
Sandra började ta ett antidepressivt läkemedel för tre veckor sedan eftersom läkare inte rekommenderar att man tar Valium på lång sikt. Men medicinering har varit så integrerad i hanteringen av Sandras ångest att hon tror att det kommer att bli svårt att någonsin bli av med den.
”Jag tror absolut att jag måste vara på medicin”, säger hon. ”Jag skulle inte kunna vara med, men jag är en annan person utan den. Jag är en sorgligare person. Så jag måste vara med.”
För personer som inte kan få orgasm som en bieffekt av dessa mediciner, säger Prause att den enda lösningen är att byta medicin eller sluta med medicinen och prova terapi.
Det finns ingen medicin som du kan ta, förutom ett antidepressivt medel, som gör det lättare att få orgasm, säger hon.
Lazzara har känt effekterna av en sänkt libido på grund av Effexor, det antidepressiva medlet hon tar. ”Effexor gör det svårare för mig att få orgasm, både från klitorisstimulering och penetration, och det minskar min sexlust”, säger hon.
Hon säger att det SSRI hon var på tidigare hade samma effekter.
Men precis som Cohen har medicinering varit avgörande för Lazzaras hantering av hennes ångest.
Lazzara har lärt sig att hantera de problem hon möter i sitt sexliv till följd av att hon lever med GAD. Till exempel har hon upptäckt att stimulering av bröstvårtor, vibratorer och att ibland titta på porr med sin partner hjälper henne att nå klitoris orgasm. Och hon påminner sig själv om att ångest inte är ett problem som ska lösas – utan snarare en del av hennes sexuella liv på samma sätt som fetischer, leksaker eller föredragna positioner kan vara en del av en annan persons sexliv.
”Om du lever med ångest är tillit, tröst och egenmakt nyckeln när det kommer till ditt sexliv”, säger Lazzara. ”Du måste kunna släppa taget med din partner för att förhindra spänningar, rastlösa tankar och psykiska obehag som kan förknippas med oroligt sex.”
*Namnet har ändrats
Jamie Friedlander är en frilansskribent och redaktör med en passion för hälsa. Hennes arbete har dykt upp i The Cut, Chicago Tribune, Racked, Business Insider och Success Magazine. När hon inte skriver kan hon vanligtvis hittas på resande fot, dricka stora mängder grönt te eller surfa på Etsy. Du kan se fler exempel på hennes arbete på hennes hemsida. Följ henne vidare Twitter.
