Jag har alltid velat ha fem barn, ett högljutt och kaotiskt hushåll, för alltid fullt av kärlek och spänning. Det föll mig aldrig in att jag en dag skulle ha en enda.
Men nu är jag här. En infertil ensamstående mamma till ett litet barn, öppen för tanken på att ha mer, men också realistisk om det faktum att möjligheten kanske aldrig kommer. Min dotter kanske trots allt bara är en enda.
Så jag har gjort min research. Som de flesta föräldrar har jag hört alla negativa stereotyper kring ensambarn, och jag har velat göra allt i min makt för att hjälpa min dotter att undvika det ödet. Vilket har lett mig till dessa nio tips som jag planerar att basera mina egna filosofier om föräldraskap för enda barn på.
1. Det kan aldrig finnas tillräckligt med speldatum.
En studie från 2004 publicerad i Journal of Marriage and Family fann att endast barn tenderar att ha ”sämre sociala färdigheter” än sina kamrater med syskon.
Men det behöver inte betyda att din enda är avsedd att flundra. Att utsätta ditt barn för en mängd olika sociala miljöer och ge dem chanser att interagera med sina kamrater från en tidig ålder, kan hjälpa till att motverka en del av detta underskott.
2. Tillåt frihet.
Med flera barn tenderar föräldrar att vara lite mer utspridda. Vilket innebär att barn med syskon inte har mamma eller pappa som svävar över dem varje minut.
Det kan faktiskt vara bra för utvecklingen av självständighet och personliga passioner. Båda attributen kan endast barn inte ha lika många möjligheter att utvecklas. Jag vet att med min dotter och jag är vår dynamik så ofta vi mot världen att jag ibland glömmer att ta ett steg tillbaka och låta henne flyga på egen hand.
Att tvinga mig själv att ge henne det utrymmet är det enda sättet hon någonsin kommer att utveckla sina egna vingar.
3. Uppmuntra individualism.
Enligt Susan Newman, författare till ”The Case for the Only Child”,Endast barn är mer benägna än barn med syskon att söka social validering och möjligheter att passa in. Det kan göra dem mer mottagliga för grupptryck längs linjen.
För att motverka det, beröm individualismen hos ditt barn från tidig ålder. Hjälp dem att värdesätta att vara unika, snarare än en del av mängden.
4. Tänd passioner.
Vill du slå några fåglar i en smäll? Låt dina barn delta i aktiviteter utanför huset.
Detta kommer inte bara att ge dem en chans att umgås med sina kamrater, det kommer också att hjälpa dem att upptäcka vilka av dessa aktiviteter de kan brinna för. Detta kan utlösa en del av individualiteten och självkänslan som bara kan tjäna alla barn, men kanske särskilt bara.
5. Spegla sunda relationer.
Enligt en studie från Ohio State University från 2013, tenderar endast enbart att ha en högre sannolikhet för skilsmässa.
Forskare ansåg att detta går tillbaka till de minskade sociala färdigheterna. Onlylies behöver helt enkelt inte lära sig att kompromissa på samma sätt som barn med syskon gör. Studieresultaten visade att med varje ytterligare barn upp till sju, ökade skyddet mot framtida skilsmässa. Men bara för att det finns ett förhållande där betyder det inte att du ska känna dig pressad att skaffa fler barn.
Det finns trots allt många andra faktorer som spelar in i framtida skilsmässa. Ett sätt att hjälpa kan vara att spegla ett sunt äktenskapligt förhållande för din enda. Eller sök upp andra par i din utökade familj och vänskapskrets som kan fungera som dessa modeller.
6. Vägra att svepa.
Alla föräldrar kämpar med lusten att skydda sina barn. Men framför allt behöver bara bara lära sig hur man navigerar i konflikter utan föräldrarnas inblandning. Det betyder att du stannar kvar när du märker att din bebis tutar eftersom deras tur på gungan hoppades över på lekplatsen. Och när ditt barn i skolåldern kommer till dig för att få råd om ett slagsmål med vänner, betyder det att du ger det rådet, men att du inte blir mer involverad.
När det är möjligt, låt dem lösa dessa konflikter för sig själva, för du kommer inte att vara där för att svepa när de är vuxna.
7. Främja empati.
Visst, barn med syskon tvingas nog oftare tänka på andras behov än bara.
Men det finns andra sätt att forma ditt barn till en empatisk person, och du kan skapa möjligheter för andras medvetenhet att bygga upp. Bli volontär någonstans som familj, till exempel, eller hjälp vänner med en stor flytt. Prata om kompromisser, peka ut exempel på empati när du ser det och spegla de beteenden du vill att ditt barn ska lära sig av.
8. Var förnuftets röst.
Onlylies tenderar att vara perfektionister och strävar alltid efter godkännande.
I de flesta fall kommer de sannolikt att vara sina egna värsta kritiker. Det är något att vara medveten om när du är upprörd över ett dåligt betyg eller en dålig prestation på planen. Det betyder inte att du inte kan uttrycka din egen besvikelse, för självklart borde du det. Men det betyder att du lyssnar på ditt barn och avbryter alla anfall av negativt självprat.
Det kan finnas tillfällen då de behöver dig för att bygga upp dem igen, snarare än att samla på sig den besvikelse de redan känner.
9. Köp inte in i hypen.
Det finns så många missuppfattningar om ensambarns kamp och så många stereotyper som ingen förälder bara vill tro.
Men det finns lika mycket positiv forskning att ta hänsyn till också. Det visar sig att de inte är så ensamma som alla tror, till exempel, och de tenderar att klara sig bättre i skolan än barn med syskon.
Så försök att inte fastna för allt för vad alla andra har att säga om vem din enda kommer att bli. Barn är unika och varierande, oavsett hur många syskon de kan ha eller inte. Och ingen studie kan definitivt säga dig något om vem din en dag kommer att bli.
