En nyligen genomförd studie fann att en ny RNA-nanomedicin kan minska HIV-replikationen med 73 %.
- Det finns för närvarande inget botemedel mot hiv, men mediciner kan hjälpa människor med denna sjukdom att hantera sina symtom.
- HIV kan fortfarande utvecklas till AIDS år efter infektion, även med sjukdomshantering.
- Kanadensiska forskare har utvecklat ett nytt sätt att använda RNA för att bekämpa HIV med hjälp av genterapi.
Från och med 2024 lever cirka 39 miljoner människor runt om i världen med en infektion av det humana immunbristviruset, mer känt som HIV.
HIV är ett virus som angriper kroppens immunförsvar och dess vita blodkroppar. HIV gör en person sårbar för andra infektioner och sjukdomar.
Det finns för närvarande inget botemedel mot hiv. Läkare kan använda antiretroviral terapi (ART) för att hantera denna sjukdom. Men det är fortfarande inte ett botemedel, och HIV kan fortfarande utvecklas till AIDS (förvärvat immunbristsyndrom) efter 10 år eller mer.
Nu har forskare från University of Waterloo i Kanada utvecklat ett sätt att använda ribonukleinsyra (RNA) för att bekämpa HIV med hjälp av genterapi.
Denna studie publicerades nyligen i Journal of Controlled Release.
Vad gör RNA vid HIV?
För denna studie skapade forskarna en ny nanomedikering fylld med genetiska material som kallas små störande RNA (siRNA).
“siRNA valdes ut som en potentiell terapi eftersom siRNA kan utformas för att reglera uttrycket av specifika gener i kroppen,” förklarade huvudstudieförfattaren doktor Emmanuel Ho, docent vid School of Pharmacy vid University of Waterloo, för oss. “Fördelarna med denna terapi inkluderar lägre risk för biverkningar jämfört med konventionella småmolekylära läkemedel.”
Eftersom siRNA kan diktera vilka gener eller proteiner som slås på eller av i celler, rapporterade forskare att de orsakade en 73% minskning av HIV-replikationen.
Dessutom hjälpte denna nya nanomedikering till att bekämpa problem med HIV-orsaker mot autofagi. Autofagi är kroppens ”återvinningsprogram”, där den återanvänder gamla och skadade celldelar och även hjälper kroppen att bli av med virus och bakterier.
“Autofagi är en naturlig process genom vilken våra celler kan “självsmälta” proteiner för återvinning eller till och med eliminera mikrober,” förklarade doktor Ho. “Tyvärr är HIV smart och de kan hämma autofagi genom att producera ett protein som heter Nef.”
Forskarna riktade också in sig på en värdgen som heter CCR5 och den virala genen Nef som en “dubbel preventiv strategi.”
“Genom att utveckla en kombination av nanomedikering som kan leverera siRNA som är specifik för Nef och CCR5, hoppas vi kunna minska uttrycket av CCR5 på celler för att minska HIV-bindning och infektion. Och om tyvärr fortfarande HIV fortfarande kan infektera celler, så kan vi genom att minska uttrycket av Nef återaktivera autofagi i dessa celler så att de kan smälta HIV. Detta är den första studien som visar detta tvådelade tillvägagångssätt för att förhindra HIV-infektion.”
— Doktor Emmanuel Ho, huvudförfattare av studien
En ny metod för att bekämpa hiv
Vi pratade också med doktor Edward Liu, chef för infektionssjukdomar vid Hackensack Meridian Jersey Shore University Medical Center i New Jersey, om denna studie. Han sa att denna nya forskning är en ny metod för att bekämpa HIV.
“Nuvarande HIV-mediciner stör virusets livscykel i olika stadier, så en kombination av mediciner är nödvändig för att undertrycka all HIV-tillväxt”, förklarade han.
“Om HIV är begränsat till den infekterade cellen och cellen förstör sig själv, då kan viruset inte föröka sig över hela kroppen och förstöra viktiga immunceller, så kallade T-hjälparceller. När tillräckligt många T-hjälparceller förstörs, är personens immunförsvar äventyras och de är sårbara för nya infektioner.”
Doktor Liu sa att medan läkare har tillgång till vissa antivirala läkemedel som blockerar upptaget av HIV-viruset, har dessa mediciner inte varit särskilt potenta och kan inte stoppa HIV av sig själva.
“De mest potenta HIV-läkemedlen stoppar virusets livscykel, men de har fortfarande några långsiktiga biverkningar, även om de är mycket mindre än första generationens HIV-mediciner. Om denna nanomedikering används för att förhindra HIV-infektion, bör den vara till hjälp för att minska antalet HIV-infektioner över hela världen. Förebyggande av hiv är mycket billigare än att försöka behandla redan infekterade patienter.”
— Doktor Edward Liu, specialist på infektionssjukdomar
Pågående behov av nya HIV-behandlingar
Doktor Ho sa att i avsaknad av ett effektivt HIV-vaccin behövs fortfarande nya terapier för HIV.
“Nuvarande HIV-behandling hjälper till att minska mängden HIV i kroppen, men det finns för närvarande inget botemedel,” sa han. “Dessutom kan vissa patienter utveckla läkemedelsresistenta stammar av HIV, vilket gör nuvarande behandlingar ineffektiva.”
Tidigare studier rapporterar att 10 % av de vuxna som påbörjar HIV-behandling har resistens mot en typ av antiretroviral behandling som kallas icke-nukleosid omvänt transkriptashämmare (NNRTS).
Förutom att utveckla AIDS löper personer med hiv en högre risk att utveckla flera medicinska tillstånd, inklusive:
- hjärt-kärlsjukdom
- njursjukdom
- tuberkulos
- kryptokockos
- kronisk lunginflammation
- lymfom
- demens
- livmoderhalscancer
RNA kan hjälpa till att skydda mot HIV-infektion
Forskarna utvecklade denna nya nanomedikering så att den kunde appliceras vaginalt.
“HIV påverkar oproportionerligt fler kvinnor än män,” sa doktor Ho. “Anledningen kan vara skillnader i biologiska faktorer, t.ex. den kvinnliga könsorganen har en större yta jämfört med den manliga könsorganen, vilket ökar risken för HIV-infektion.”
“Dessutom, i vissa regioner runt om i världen, på grund av sociokulturella faktorer, kan vissa kvinnor inte förhandla om kondomanvändning med sina sexpartner, vilket ökar risken för HIV-infektion”, fortsatte han.
“Genom att utveckla en vaginal produkt kommer vi att ge kvinnor ytterligare ett alternativ att skydda sig själva.”
Doktor Ho sa att hans forskargrupp också för närvarande undersöker ny teknik som kan skydda både kvinnor och män från HIV-infektion.
“Nästa steg kommer att inkludera ytterligare optimering av denna teknik för att öka dess effektivitet för att skydda mot HIV-infektion,” sa doktor Ho. “Vi kan ändra mängden siRNA som levereras eller ändra nanobärarsammansättningen för att förbättra dess upptag i målceller.”
Doktor Liu gick med på att en vaginal medicin skulle ge kvinnor mer kontroll över sin hälsa.
“Som en praktiserande läkare skulle jag vilja se vilka biverkningar dessa nanomedikationer har och hur effektiva de är i den allmänna befolkningen för att förebygga HIV-infektion,” sa doktor Liu.
Informationskälla: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0168365923008271?dgcid=author
